第五章 巴赫 （1）

    踩在湿滑的石板路面上，巴赫与老管家万斯学士在采石场进行例行的巡视。作为城主，巴赫完全有理由不去这么做，然而，作为一个商人，他决不允许山下城出品的石料中混有劣等的次品。这也是斯威夫特家族经营山下石生意多年以来的一贯作风，这个家族素以商业智慧著称，虽然只在近几十年才栖身贵族行列，但在历史上多次家族决策中也极少出现过失误，而巴赫的父亲冈特·斯威夫特更是将过人的商业艺术展现得淋漓尽致。在他入主山下城之前这里还鲜有前来采石的工匠，尽管那时的山下石之美已经是享誉王国全境，但依靠传统的开采方法依旧令绝大多数的采石匠望而却步。正是冈特·斯威夫特从学士之城卡布城那里买来了湿式采石法又历经两代人的经营才让其展现出今天的富有模样。

    雨后的采石场一改往日漫天灰土的景象，竟伴着几分清爽袭向心肺。矿工一如既往的沉浸在各自的工作之中，软石、碎石、采集、运输，全部工序熟练而井然有序的进行着。然而巴赫的思绪却并未驻足在采石场中。就在刚刚，万斯学士接到了一个可怕的消息，专属于卢克王子的铁肘骑士团在被派去支援艾登北征的路上已悉数遇难，他们原本预计在长者森林中的某处与艾登的小队汇合，然而却在森林中迷失了方向，他们遭遇了一队没有佩戴纹章的重甲战士的袭击，他们甚至没有任何交流就直接遭到了致命的攻击，最终因寡不敌众而全军覆没。消息被随队的信鸽带了过来。

    这不是一个好消息，无论是对已经加冕为王的卢克还是即将北行的艾登来说都是一个巨大的打击，巴赫心想，对方能将一队装备精良、经验丰富，战斗力强悍的队伍悉数全歼，那么他们一定是经过了精心的策划，这背后必将掩藏着血色的阴谋，而他们的目标又无比明确，他们就是冲着艾登或卢克来的。

    巴赫凌乱的思绪在潮湿的空气中持续蒸腾，他放弃了巡视路上的后半程。在万斯缓慢而沉重的脚步声中他们朝着城堡走去。

    二人回到了城堡的议事厅中，巴赫径直来到巨大的洛伽大陆沙盘面前站定，他在寻找那只国王的骑士团遇害的地点，信鸽带回来的消息中并未注明确切的事发地点，事实上，对于一只遭到突击的队伍来说，有时间将事情的真相记录下来并放出就已经很奢侈了。

    “信中并未记载关于少主的只言片语，我想此时的少主应该会安全的在长者森林中等待支援队伍的到来并加以休整。而依少主的脾气，等待的人若未能及时的出现，那么他就会放弃等待，而继续上路。”万斯学士说。

    “是的，学士先生，谢谢你对艾登的关心，而我此刻更加关心的是，卢克王子与艾登的敌人究竟是谁，他们的目的以及他们会以何种方式出现。”巴赫的话依旧带着他所特有的沉着语气，而此刻万斯学士已然从中读出了不安的味道。

    “是的，毫无疑问，一只强大却隐藏身份的部队绝不可能是一群强盗毛贼，这绝无可能。因此，我理解您此刻的担忧。近段时间以来，蹊跷的无法理解的事情在逐渐浮现。”

    “我清楚你所说的那些蹊跷，它们也同样出现在我的心中。尘封多年的北境极光任务再一次被开启，而进行此次冒险的是我的儿子，艾登从提起剑的那一天起就和卢克王子一起冒险，他们立下了无数的功劳，为王国化解了数次危机，他们从未打过败仗，只要二人一起出击，就会战无不胜。这一点王国上下人尽皆知。”巴赫道，“那么，如果北极的任务如此重要又为何将他二人分开行事。”

    “在今天之前，我不敢去进行一些疯狂的假设，但是当我收到那只信鸽时，我确信，王国内部一定存在着某种力量在涌动，这力量的矛头直指向我们。如果极光任务真的如此重要就不会在缺乏准备的情况下仓促派出少主，而仅需再等几日卢克王子就会在都城履行完登基大典，到时候二人再一起打着国王的旗帜去完成极光的冒险岂不是更好。人尽皆知，当二人在一起时才是真的战无不胜的，或许…”接着，万斯学士抬起了那张苍老的面庞，紧紧地盯着巴赫，喉咙里的声音难掩诧异的说着。“正因如此，他们才将二人分开。当艾登失去了铁肘骑士团的支援，那么仅有数十人在身边的艾登就会容易对付得多……或许，我们真的要为艾登担心了！”

    话音一落，巴赫的胸口仿佛遭到了一记重击，有一种近乎窒息的寒意冻结在喉咙。他预料过，二人会面对危险，也许是前所未有的危险，然而，多年以来二人始终在危险中沐浴着鲜血，品尝着胜利，这让自己让家人都对艾登面前的危险放松了警惕。危险，似乎再平常不过，以至于这次，尽管他发现了一些不对劲的地方，也并未去提出质疑，直到事情漏出一些蛛丝马迹。而枪尖却直接指向了自己的儿子。这寒意挥之不去，令人心惊。然而更为恐怖的是，自己根本不知道如何应对，甚至不清楚自己的对手在哪里，谁会去加害自己英勇无畏受人爱戴的儿子呢？