第二章 开局失利
前门火车站与教育部之间的距离并不算很远，从正阳门出发往西走，一路经过西交民巷、电灯公司、法文学校等，直至宣武门止步，理想情况下步行约半个钟头就能到。 但此时的宣武门还保留着瓮城，旁边还有一条护城河，进出什么的不是很方便，要是碰上人多的时候，即便北平城没多少汽车，那也得堵上一会儿。 而且北平城像样的基建根本没多少，真正意义上的马路还是到了20世纪初才开始修。与后世车行中间，人行两边的设计正好相反，当时路中间铺设条石和水泥，专供行人和轻便车出行，路两侧则为重车道。 乍一看似乎很不科学，其实结合当时的时代背景来看，是有一定道理的。 根据满清政府工巡局（参考后世交通运输局）的定义，行人指步行和坐轿子的，轻便车指的是少量汽车和洋车，坐这些都是高官显宦，走路两侧也太有失身份。 所谓重车则指的是载重马车，走得一般比较慢，理所应当走两侧了。 只是刚下了一场雪，马路质量又一言难尽，专门打扫街道卫生的“清道夫”们才刚上班，整条路都变成了泥潭，步行很难走。 东一脚西一脚，不一会儿程诺的棉布鞋就湿的差不多了，看不出是一个鞋样。 路中间不好走，那沿着城墙根总行了吧。 当然不行了，没走几步程诺领会到了北平城对他的热情，两步踩到了污秽之物。 气得他当场直飙国粹：“$%@，皇城根脚下，都这么不讲卫生的吗，公德何在？” 旁边看看，好么，就他一个人走墙根儿，别人都离的远远的，宁愿一脚深一脚浅也不愿意学程诺这样。 得，又学到了一课。 此时的北平城类似前世的阿三哥，几乎没有健全的地下排污管道，大街上也很少有公厕，即便有也是要收费的。 可人要是走在大街上突然三急怎么办呢，只能随便找处隐蔽之地解决了。 当时社会上就流传这么一个笑话：说有个商家苦于店铺墙上被人便溺，决定书写一行标语警示路人“行路人等不得在此大小便。” 可还没等油漆晾干，有路人看到标语直接当场小解。 商家大怒，质问他明明写着“行路人等，不得在此大小便”，为何还要如此。 路人却振振有词，明明写着是“行路人，等不得，在此大小便。” 原来是因为标点符号未推广，断句断出来的误会，逗号之差，句意天壤之别。 而寻常百姓家有茅房的很少，解决個人问题都是用桶，最后由粪夫定时回收。 慢了来不及回收怎么办，大街上是个不错的归宿。 所以一到下雨化雪天，那路根本就不是人走的。 “唉。” 程诺叹了口气，这路是不能继续往下走了，指不定前面又藏着什么惊喜，还是打个洋车吧。 所谓洋车，就是人力车，在北方叫做洋车或者胶皮，在南方则被叫做黄包车或者东洋车。 幸亏距离前门车站不远，招呼起人力车夫还不算太难。 一个精壮男子看到程诺招呼，拉着车率先小跑过来，其他同行看有人抢先了，也都作罢。 男子拱手作了个揖，热情道：“先生您要坐车吗？往哪儿去，李老三跑车出了名的稳和快。” “对，坐车去教育部多少钱？” “呦，手帕胡同儿那儿，按行规我收一角五分钱，您看成不？” “能便宜点吗。”不知道这价格有没有水分，程诺试探性地问道。 李老三苦笑，摇头道：“先生您一看就是有学问的人，又是去教育部，八成是教娃娃读书的，要是敢哄您，家里那口子知道了都不会放过我。” 顿了顿，李老三又说：“前门这儿‘车口儿’，价格都是墙上定死的。去宣武、崇文和永定都是一角，转教育部都快到西长安街了，所以收您五分，找谁是这个价儿。” 挣得都是辛苦钱，况且一角五分钱也确实不多，砍价也只是为了防止被宰，程诺便不再争执。 让李老三放下车，准备乘坐。 不过想想，他现在脚上实在不干净，又踩到了惊喜，弄脏了车反而影响人家做下一单生意。 从包裹里抽出几张无用的纸裹住脚，这才上车。 李老三也是观察到了这一点，鼻子有些微微发酸。 嘱咐了一句：“您坐好了，咱们这就出发。” 随后，李老三拿出了十分的气力拉车。 还真如他所说，又快又稳。 即便没有防震弹簧，程诺在车上仍旧感受不到什么颠簸。 路上俩人一路闲聊。 “今儿算不错了，遇到先生您这样的贵人，给足份钱就足够了，剩下的都是赚到。。” “怎么，有人坐霸王车？” “哎呦诶，东交民巷里的海了去了，有时候不给钱不说，还能再踹上几脚，官老爷们又管不了，只能白拉了。” 说到了，李老三兴许是回忆到什么不好的事，车子明显一晃。 赶紧把车子稳下来，不好意思道：“对不住啊您嘞，突然想起来我那个兄弟，唉，可怜人呐。” “你那兄弟怎么了？”程诺充满疑问，身子前倾询问道：“是被打伤了？” “哎，接了个喝醉酒东洋鬼子的活，当时还好好的，结果拉到他们使馆，说是让他跟着一块取钱，结果倒好，再也没见过我那个兄弟了。” 心中有了不好的猜想，程诺试探性问道：“报官了吗？” “报官，嘿嘿。”李老三自嘲：“人家官老爷一听，立马就给我们撵了出来，说什么就算告到总统府也管不了。” “我看先生您是有本事的，要是以后当了大官，可一定替我们出口气！” 天上乌漆嘛黑一片，连个星星都看不着。 “一定会的，一定会的。”程诺黯然，国贫民弱，未来这种事还会更多。 不知不觉间，身子上的担子更重了。 不一会，李老三就拉着程诺来到了教育部门口。 在付过钱后李老三却不肯走了，执拗着要等着程诺出来继续送他。 程诺无奈，多给钱不行，让其走也不肯。 在看到教育部还未开门时，便没下车，请车夫找附近最近卖鞋的店，准备换双鞋子。 要不然直接去教育部，着实有些不雅。 “师傅，您看看附近哪有卖鞋的，我准备去买双新的。”感受到脚上传来的寒意，程诺询问道：“不用那么贵，越舒服越好。” 李老三拉着车，没急着动身，反问道：“先生您是要布鞋还是洋鞋？” 程诺思索了一下，本能地回答道：“布的吧，我穿习惯了，洋鞋还是不合脚。” “嘿嘿，您说的是，那洋人做的鞋哪有咱自己人针线纳的舒服。”李老三表示赞同：“先生您坐好了，咱这就给您找个老字号。” 周边做生意的商铺还是挺多的，尤其是对面的绒线胡同，真的是名副其实，集中着布匹、纺线、服饰、童装等生意，颇具规模。 不费什么功夫，李老三带着他直接来到了一家老店，不过要进门时却发生了点小意外。 由于程诺坐的时间长，鞋子又不保暖，直接把脚给干麻了。 没走两步，踉跄几下差点把刚出门的中年男人撞到。 幸亏男人眼疾手快，出手扶住了他，这才没出洋相。 “先生走路莫慌张，稳妥一点好。” “谢谢，谢谢您。”程诺慌忙答谢。 不过由于快摔倒的这一下，程诺包裹着鞋子的废纸都给挤开了，露出肮脏的样子，弄得他很尴尬。 中年男人微微一笑，拍拍程诺肩膀示意没什么大不了，便要离开。 出来迎送客人的掌柜则对着中年男人客气道：“蔡先生，定制的鞋子周日便可做好，还要送到教育部吗？” 中年男人摆摆手：“我不在教育部了，送我到北平大学吧，写上我的名字交给门卫即可。” “得嘞，您就瞧好吧。” 北平大学？莫非这又是哪位大佬，不过仔细看看，好像是蔡远裴。 不过随着鞋店掌柜的招呼，程诺也就没往深了想。 事情紧急，就不用专门量脚定制了，直接让掌柜的拿一双版型差不多，已经做好的鞋子出来。 李老三也是够意思，直接把原价为五角钱的鞋，硬生生给砍到了两角，最后气得掌柜的要关门轰人才算完事。 蹭了盆热水洗干净，付完钱直接给穿上了。 “先生合脚吧，打我还是开裆裤时，我娘就带着我在他家店里买了。” 李老三拿出旱烟枪倒扣，把烟灰磕出来，捻出点烟丝到烟锅里，点上美美吸了一口：“可比我家那口子做的鞋舒服。” “确实暖和多了。”程诺换上新鞋，找出干净空地蹦了蹦，手艺没二话说。 “当季弹的新棉花，软着呢。” 两人聊天的同时，教育部终于是开门了。