第九十章 爱德蒙大炮
审讯了那几个奥斯曼人之后，我便马不停蹄地赶到王座山上，亲自指挥新大炮的建设工作。这期间，洛斯特那混蛋继任了新任海德堡公爵，我估计他驱逐这些奥斯曼人多少是不想给自己的仕途留下污点。 我招募了人脉所及范围内的所有火炮工匠，用团长给我的拨款给他们都开上丰厚的报酬，基本上都答应了。他们看上去对我的事迹都颇有兴趣，可要说最典型的，无非是法里斯从威尼斯带回来的一个大佬。 大家都管那位大佬叫马里奥，据说是威尼斯的首席火炮工程师。传言他同时收到法王和皇帝的邀请，前往为这对宿敌铸造多门新式火炮——他就是那么抢手。原先自视甚高的他，本对法里斯的邀请不屑一顾。但法里斯没有放弃，始终坚持不懈，最后在路过去喝杯酒好不好的这种理由下不情不愿地跟他一起走了。 当然，这种理由可能是出于傲娇之类的原因。此前威尼斯这种无利不贪的战争贩子，在欧洲范围内卖射石炮赚得盆满钵满。在与热那亚人的贸易竞争中剑走偏锋，选择向奥斯曼人出售他们的新式射石炮。理由是：反正我们不卖，热那亚人也会卖的。结果热那亚人想的也是威尼斯人一定会卖。 处在军事扩张上升期的奥斯曼帝国自然不会错过这些机会。他们将购来的射石炮进行仿制，没过多久就造出了性能大于等于二者所售的新式火炮。让两个商邦吃尽了苦头。 法里斯的坚持一定是有他的考量，他回来的时候和卡珊德拉的关系处得你侬我侬，这个细节就不说了，就是一定要我跟马里奥大佬聊一聊。 那天晚上喝了点酒，请他吃了点好的。 似乎我的名号连意大利地区都有听闻，真是没有想到。可能是能把奥斯曼人打跑，这件事不用声张都会传千里。还好我的姓名对外高度保密，他们传出去的也就是“白骑士”这个角色。我想身为一流工程师的马里奥先生出于对奥斯曼人的敌意，对我多少也应该有点好感。 他自负的态度在与我交谈之后收敛了很多，我谈起我运用火器的组合战法。火枪齐射，火炮铺路...在他面前就好像识货的金牌买家一般，所谓工匠的尊严，就是希望自己的心血能够物尽其用。偶尔能看到他时不时地摩拳擦掌。 我没有主动提起我的诉求，我一直在和他聊工作生活方面的事情。 然而他清楚他为什么坐在这里。终于，出于好奇，他问了我这个问题： “小伙子，为什么非要造一门巨炮不可呢？” 虽然有过准备，但那一瞬间我不由得还是想了很多。痛苦，大悲，那些情绪高潮的时刻已经下去，取而代之的是一种沧桑的平淡。 “我出去打仗的时候，我的爱人被公爵杀害。我做好了复仇的准备，我一定要用一门空前绝后的大炮把他送上天。” 短短四句话，让马里奥的大脑有些过载。他好像瞥见了宇宙的全貌，几个呼吸间好像脑补出了一个世界。沉思半刻，他一把鼻涕一把泪的把住我的双臂： “他妈的，我爆哭。小伙子，这炮我非帮你造了不可！” ...或许是意大利人的那种浪漫情怀，我迫不得已开始安慰他起来。 “...什么法王，皇帝，那些人要我的大炮都是为了去兼并去打仗！小伙子，但是我在你这找到了什么你知道吗？就是意义啊！我在帮一个浪漫的骑士实现人生价值！” 这些年的意大利人，果真注重现世享受起来了。 我给他补充着这段感情的细节，他听得如此聚精会神。 “...我的爱人，姓普蒂琪提亚。马里奥先生应该懂些拉丁文吧？” “麻的，贞洁...真踏马的贞洁！！哎呀！！上帝呀！！您怎么能这样！！” 我自然是不会告诉他塔莉娅其实是位修女的，毕竟我实在不想惹天主教信徒的麻烦。但无关宗教与民族，有些东西，是人类之间可以共通的。 甚至无所谓报酬了，总之，这件事情他就这么答应了下来。 ... 本是抱着学徒的心态去呼吁匠人们和我一同造炮。 可他们觉得，既然是我带来了乌尔班大炮的图纸。 那这尊大炮的总工程师，就该是我。 马里奥先生在见到图纸的一瞬间便如同见了稀世珍宝，认为这是艺术到不能再艺术的珍品。连他都认为他的任务是辅佐，而非代劳。 要如何敲定新火炮的底稿？ 我看着图纸想了许久，不禁感叹任务的艰巨。 虽然乌尔班大炮的数据都在我的手中，但要解决它的问题却谈何容易。 炮身用青铜所铸，大概不是问题的关键。青铜的材质还尚且可以使用。 问题是我要铸造的是多大的一个家伙。 乌尔班大炮，本体长约5米，重达18吨。 冶炼这样一尊巨兽，需要的材料，人力且不计，技术上更是一大难题。 因为超出当时青铜冶炼技术的极限，乌尔班大炮的炮身，很可能是多次冶炼拼接而成的。因此有许多大大小小的裂痕。 我用火药打了很多次仗，火枪炸膛也见过不少。我可太清楚，哪怕一丁点裂痕，都将极大提升炸膛的可能。 即便我试验过，用凝炼的火焰可以融化钢铁，那熔炼青铜更是不在话下。 但，我没有几次试射的机会。 马里奥先生看出了我的苦恼，走向案前的我。 “小伙子，在纠结什么呢？” “我不知道，该造多大的一门炮合适。也许我该一比一复刻出来？又或许赶时间赶进度，缩小所需的尺寸？我...” 他拍了拍我的肩膀，幽幽地说了一句：“时代在进步。” “你带来的新式焦煤，燃烧效率好的惊人，我完全有信心解决熔炼的难题。” “爱人之心感天动地，那铸炮之事，也必然要做他个惊天动地。” “我们要做的是一桩大事业。既然如此，那就必然要跨在先人之前！” “好！那就...来造一门超越乌尔班的大炮吧！” ... 我花了数日便画好了新大炮的图纸。而后，众人便开始用可多次利用的特殊材料制造起模具出来。 这一造，便是两个月之久。 等待模具完成的时日我也并没有闲着，每天都不断尝试熔炼，将凝炼的技术掌握得炉火纯青。又不间断测试材料强度，和奥希莉娅一同使用多门不同口径的大炮，在练习准度的同时掌握火药质量。加以时日，我便对各型火炮所需的火药多少了如指掌。 铸造那天的场面让我至今还心有余悸。 巨大的模具深入地面，露出为炮身预留的凹槽。模具分为内外两份，一份外壳规划外径，一份内胆勾勒内径。用大量的铁，木料，石块，将外部压紧。周围的空气如活火山口一般，因为大规模熔炼金属而变得灼热。每个人的皮肤都灼得通红。铁匠们烧出满满的四大缸铜水，齐心协力，用四台升降机将它们高高吊起。在模具周围，甚至预留有通气，烧煤的火炉，用来保持模具内部的温度。 “放！” 我一声令下，滚热的铜水自圆周长的四等分点同时进入模具，我用最大的精神使先入的金属熔液保持稳固的液态，顺着铜水的注入慢慢凝固。我好像与这门初生的火炮融为一体，如同我第二幅筋骨在襁褓之中慢慢成形。直到最后一滴铜水流尽，我绷紧的精神一放，竟然一时间晕了过去。 “哥，哥！！” 在莉安娜的呼唤中，我猛地醒来。 据她所说，我看上去像是一夜瘦了整整五斤。 当看到那尊大炮的时候，我好像忘了身上的所有疲惫，一把冲着炮膛钻了进去。 “哎！爱总工！那种事情不要啊！” 我没有理会工匠们的劝解，在炮膛内敲敲打打，各个深度无不发出悦耳而规则的音色。摸上去也没有毛糙，如丝绸一般光滑。 “太美妙了！太美妙了！我，爱德蒙·菲尔科的炮铸成了！！” “爱总工，爱总工，你先出来！我们还要最后修饰处理这门炮呢！” 当时的我连工匠们的呼声也听不见，他们则只好一个又一个地钻进去，拽着彼此的脚将我拉了出来。 此后的一个月，工匠们依旧不敢怠慢这些精细的活。慢慢钻出引线所用的小孔，雕刻上条顿十字、神罗双头鹰等等花纹。架上轮子，对准城堡的方向，这门跨世纪的大炮终于就此诞生。 这尊大炮长约六米，重达21.6吨。 它硕大的口径，放入一个成年男子也都绰绰有余。 威武的身躯，让站在他身边的人类都不由得战栗。 “爱总工，为它取个名字吧。”首席铸炮师马里奥说。 “我想想看，乌尔班大炮是因为乌尔班本人姓乌尔班...按理说，这门炮应该叫菲尔科大炮...？”我思索着。 “别呀。我也是姓菲尔科的，这门炮象征着哥哥前半生，所以一定一定要特指哥哥的名字才行。我看哪，不如就叫‘爱德蒙大炮’吧！”身旁传来莉安娜的声音。 “行，就依你。”我摸了摸这丫头的脑袋。 “好！爱德蒙大炮！！” 这是我们的心血。 这是我的复仇。 ... 最关键的一刻何时到来？每个人都盼着天公不作美的一天。 试射选在一个磅礴的雨夜。目标是城堡对面的山头。 骑士团严阵以待。因为如果炮弹射偏，落在城堡上，按爱德蒙所说，只有突袭战争一条路可走。选在雨夜，也正是要借着雷霆的名号。 “点火！” 奥希莉娅点燃火镰，爱德蒙则用身体护住火苗，直至火星一点一点燃进巨炮的身体里。 众人冒雨围在炮边，心脏各个都提到了嗓子跟前。 “拜托了...拜托了...这一发，一定...要中！！” 爱德蒙握紧拳头的瞬间，巨炮也骤然苏醒了。 轰！！！！！！！ 一声巨响划破天际，炮膛的火焰如初生的火龙狂涌而出。 轰鸣的震波将山上的众人都震倒在地。主副炮手二人亦被炮膛的后座推开数米远，爱德蒙紧紧将奥希莉娅护在怀中，却也由不得绊了几个踉跄。 十里开外的骑士团总部也能听到震波，其中留有一副晶棺岿然不动。 几百公斤的石弹在空中呼啸飞行，这极重的身体让它的轨迹难以偏离。精确地擦过城堡的屋顶，不带走一片碎瓦。 洛斯特的房间，夫妇二人被这突如其来的巨响从异梦中惊醒。 “地，地震了吗！？” 闺房背后的丘陵地动山摇，炮弹入土发出“嗡”地一声沉重的闷响，像是一记轰雷砸在对面的山头，扬起的沙土尘木轰溅足足数十米高，有如云雾一般经久不散，有如沙雨一样倾斜而下。城堡上的守卫不由得向后山张望，却只能瞧见一片漆黑。无人相信如此巨大的动静能是人为做成的。 正在洛斯特望向小窗的一瞬间，一道闪电猛地劈在窗口跟前，直直把他吓缩了回去。近在咫尺的惊雷让夫妇二人的疑虑几近打消。 “...我看，还是打雷。” “要是吓到孩子就不好了...” “大概再过一个月就要生了么...” 王座山上，众人没有望见山下连绵的烽火。约莫二十分钟，一位骑士快马加鞭奔至山顶： “...完...完美命中敌方山头！！石弹入土十余米深！” 血红的眼睛们发出竭尽的欢呼。奏响军乐的最后一枚琴键终于齐全。 令女孩们意外的是，此时的爱德蒙居然选择将莉安娜搂入怀中。 “我要捍卫与你相依的过去。” “以及丢失殆尽的未来。” “我之审判，即为天之审判。” “天启，终将到来。”