1782 远东舰队

    水木长田就是当年日本自愿援助军的指挥官之一，跟着乃木希典去过中国，乃木希典听了他的话问道：“英国特使现在在什么地方？”

    水木长田答道：“现在就在王京最好的驿馆里。”

    乃木希典说道：“很好，现在咱们就去驿馆。”两个人坐上汽车，路上水木长田问道：“乃木将军，高宗李熙还是老样子吗？”

    乃木希典冷哼一声，说道：“当然是老样子，我和他说十句话他懒得给我回一句话，对什么事情都无精打采的，我们说什么他就做什么，我们不说的东西他绝对不做，好像他就是个提线木偶一样。”

    水木长田笑道：“这样的高宗李熙不才是符合帝国利益的吗？”

    乃木希典苦笑一声，说道：“帝国利益？现在朝鲜都快沦落到林远的手中了，还有什么利益可言？”

    水木长田听见乃木希典的话神色一黯，不再说话，车子很快停在了驿馆附近，乃木希典从车上下来，这时便听见里面传来吵闹的声音，乃木希典眉头一皱，对水木长田说道：“驿馆这种地方住的都是外国使节，大吵大闹是在丢我们大日本帝国的脸，水木，去看看怎么回事？”

    水木长田走了进去，时候不大吵闹声平息，水木长田这才从里面出来，乃木希典问道：“发生了什么事情？”

    水木长田说道：“是英国特使嫌我们给他的不是英国咖啡，而是中国咖啡，觉得我们对他不够重视，派出手下来理论，双方在沟通上出了一些问题，这才吵闹了起来，没有大事，我已经把双方劝解开了。”

    乃木希典眉头一皱，说道：“中国咖啡和英国咖啡有什么不一样吗？”

    水木长田说道：“英国咖啡是用咖啡豆现磨的，而中国咖啡是那种成包装的磨好的粉末，用水冲着喝的，我们驿馆给各国使者供应的咖啡一直都是中国咖啡，从来没有出过问题，可是英国特使却提出了异议。”

    乃木希典心中想道：“英国人就是这样，因循守旧，他们还以为世界惟他们独尊呢，本能地排斥其他国家的东西，唉，他们不知道，这个世界要变了。”乃木希典虽然这样想，可是却什么都没有说，径直走进了驿馆。

    乃木希典来到会议室，很快就看见了英国特使，只见他是一个干瘦的老人，头发花白，眼睛里满是炯炯有神的光芒，乃木希典笑道：“特使先生，您好。”

    特使说了声“你好”，然后冲边上的手下使了个眼色，手下从公文包里取出一份文件，递给乃木希典，说道：“将军阁下，这是大英帝国政府的国书，请您过目。”

    乃木希典看了一眼国书，上面是维多利亚女王对这位特使的任命，从国书上乃木希典看到：这位特使名叫麦克斯韦梅里森，于是乃木希典把国书还给梅里森，笑道：“梅里森先生，这次来朝鲜还顺利吗？”

    梅里森轻轻一笑，说道：“还算顺利，不过路上我们被林远部队的军舰发现，他们还派人上船检查了我们，幸好我们装成传教士的模样，他们才没有认出我们的真实身份。”

    乃木希典接着问道：“请问梅里森先生这次来有什么事情吗？”

    梅里森说道：“我们大英帝国的远东舰队在今天已经从印度的加尔各答港启程，五天之后就会到达我们大英帝国的殖民地——香港，再过三天就可以抵达朝鲜的仁川港，我们远东舰队这次前来的目的，相信您非常清楚了吧？”

    乃木希典眼睛一亮，说道：“贵国舰队前来，一定是协助我们对抗林远的吧？”

    梅里森悠然一笑，说道：“准确地说，是拯救你们。”

    乃木希典听见“拯救”这个词虽然心中不爽，可还是高兴地说道：“有了贵国的出手相助，我们就能够走出困境了。”

    梅里森说道：“我这次来是想看看贵国对朝鲜局势的态度以及你们今后的战略，你们在朝鲜是想撤还是想留？”

    乃木希典黯然说道：“我们当然是想留下，而且把林远的侵略军赶出朝鲜，可是这个目标如今变得非常不现实，林远的部队实在是太强大了！而且更重要的一点是：林远已经在很多场合发出了进攻日本本土的信号，所以我们的最高统帅部已经开始准备本土的防御作战了，所以我们可能会把一些部队撤离朝鲜。”

    梅里森笑道：“我们大英帝国的意思是：你们不要撤出朝鲜，还是继续留在这里，至于林远部队嘛，就交由我们应付，我们远东舰队的实力绝对在林远舰队之上，只要我们出手，林远舰队一定会被我们击败的。”

    乃木希典笑道：“梅里森先生，既然您对贵国远东舰队如此自信，请问它在实力上有什么过人之处吗？”

    梅里森笑道：“乃木将军，如果换成是别人问我这个问题，我一定会把它当成是对我们大英帝国的冒犯，不过既然是您问的，我就耐心地为您解答，首先，远东舰队是我们大英帝国皇家海军的一部分，我们皇家海军已经有五百多年的光荣历史了！”

    “在我们皇家海军的战史中，曾经击败过法国海军、西班牙无敌舰队，涌现过无数英雄，积累了无数光辉传统和底蕴，反观林远的海军，成立不过两年，有什么历史可言，又有什么传统和底蕴可言？在我们的光辉传统面前，势必不堪一击！”

    乃木希典听见这些话心中就是一惊，想道：“你们的光荣传统难道可以挡得住林远部队的导弹吗？”于是乃木希典问道：“请问贵国舰队在技术上有什么足以击败林远舰队的过人之处吗？”

    梅里森笑道：“这个我就不清楚了，总之，我们大英帝国一但下定决心拯救你们，你们的苦难也就结束了。”

    乃木希典笑着答应，两人又说了几句话，乃木希典便从屋子里面出来，刚一到外面水木长田便说道：“这个叫梅里森的家伙能靠谱吗？你听他说什么光荣传统，难道光荣传统能抵挡导弹吗？”

    乃木希典冷笑一声，说道：“不管他能不能挡住林远部队的导弹，哪怕他们的战舰都被林远部队击沉，这对我们而言也是一个天赐良机！”