第56章 五十六县试在即（上）
天已经黑了有一个半时辰了，可季宣怀仍然没有回来。【】｀｀し 按往常，这个时辰，先生早就吃饱喝足，回自己的住处睡觉去了。 “这个臭小子，心是越来越野了，这么久不回来，也不早点告诉我们，老夫这一把老骨头，迟早交代在他手里！” 先生背着双手站在门口，边下意识地伸长脖子往外看，边哼哼唧唧地抱怨道。 “您还是先坐会儿吧，站着更容易饿。” 把身旁桌子上的点心往前推了推，沈少卿平静地开口道。 “又冷又腻，吃它还不如喝茶呢，起码暖和。” 又不死心地往外面看了一眼，黑漆漆的，什么也看不见。 然后嘴里继续嘀咕着，手却伸向了点心，拿了一块金丝小枣的枣泥制成的枣糕，曼斯条理地吃了起来。 “您自己在这坐着，我出去看看。” 对他心口不一的行径叹了口气，沈少卿先起身替他倒了一杯茶，这才点起灯笼，向他说道。 虽然表面上看着沉静，可心里还是忍不住担心的。 他知道季宣怀今天要去和王老板请假，因为要陪他去安乐村一趟，为年后的县试找保人。 朝廷规定，首入科场考试，不仅要有一名长者举荐，此人起码要是秀才出身，还要有户籍所在地的，包括里正在内的三人签押作保，否则即便才高八斗，也不得入试。 虽然两人现在住在镇上，可户籍仍在村子里。 知道王老板最近很是闹心，不想再生事端，沈少卿原本是要自己回去的，他相信有里正帮忙，应该不会是什么难事，可季宣怀就是不怎么放心，再想到许久都没有回去拜祭沈母了，便坚持要陪他回去。 眼见季宣怀现在还没有回来，心里不由打起鼓来，生怕和王老板有了什么不快。 “你到哪里去看？这么晚了，他不可能还在酒楼里，再走岔了，不是瞎折腾么！” 见沈少卿拿着灯笼就要出门，先生反而劝阻道。 “那个混小子人高马大的，谁还能把他怎么着，倒是你，有个磕碰什么的，影响了考试怎么办。” “都等了这么久了，索性再等一会吧，看这时辰应该也快了，难不成还要在别人家里留宿？” 见沈少卿执意要去，先生也坐不住了，边起身拿过他手中的灯笼，边劝说道。脸上一片泰然，完全不见刚才的急躁神色。 好在他们的念叨没有白费，不一会，季宣怀便急匆匆地推门而归了。 三人都实在饿得很了，直到填饱了肚子，才有空弄明白季宣怀晚归的原因。 白天在酒楼里，前去向王老板请假的季宣怀，被对方软硬兼施地说了整整一个时辰，才勉强请到了半天假。 为了补回这半天的损失，还硬是在酒楼打烊以后，把他外派到一家富户家里，又做了一晚上的菜才肯罢休。 “我以前还以为他是个讲情讲理的，这些年又没有平白歇过一天，没想到他会这么小气。” 甩了甩有些劳累过度的胳膊，季宣怀忍不住感叹道。 “这世上多的是既让马儿跑，又不给吃草的人，他开酒楼就是为了赚钱，哪里还顾得上人情义理。” 见他为了自己的事受累，沈少卿颇为内疚地开解他道。 “也是，人在屋檐下，哪能不低头。等以后咱们有了自家的酒楼，绝对不会像他那样，整个钻进钱眼里去了。” 天生就不是个爱纠结的人，不等沈少卿多说什么，他便豁达地道。 “嗯。” 受他感染，沈少卿也舒展了眉眼，满怀希冀地回应道， “若是这次能考个好名次，往后便能由官府供应我的饮食，凭咱们现在手里的积蓄，大了不敢说，开一个门面还是没有问题的。” 这两年来，每回受邀到外面做菜，便能得到主家不少的赏钱，比起那些工钱来，只多不少，再加上米面有里正家交来的租子，鱼rou菜蔬由酒楼供给，除了笔墨纸砚外，基本上没什么花销，因此也攒下不少一笔钱来。 “哪里有那么容易？” 面对沈少卿的自信，季宣怀却有些苦恼起来， “即便是一个面摊，和面、擀制、煮面、收拾碗筷，一个人也是忙不过来的，更何况是一家酒楼了。” “在酒楼里这么久，我才发现，要经营好一个酒楼，可不仅仅只需要厨子这么简单。从采买食材、宰杀洗切，再到配菜、炒菜，还有前面的掌柜、跑堂，可不是那么容易管理的。” “更别说还要应酬交际，发展人脉，真的挺复杂的。做菜我拿手，可要面面俱到，就太难了。 “想找一个能够信得过的人，我现在还是一点头绪都没有。” 他的这番话，很让沈少卿感到惊讶。 他一直都知道，季宣怀有一个梦想，想重开沈家的留仙居，可完全没想有到，一向埋头练厨艺的季宣怀，已经考虑的这般周全了。 这样的季宣怀不仅让他感到惊喜，还有一丝不安。 朝夕相处间，两人看似没有什么变化，却都已经长大了。 长大了，这究竟意味着什么呢？ 往后，还能继续保持这种亲密吗？ 由此又想到不断上门说亲的人，沈少卿的心中不由一紧，一股难以言说的恐慌感涌上心头，却又不得不暗中进行压制，用尽可能轻快的语气说道： “车到山前必有路，真到了那个时候，肯定能找到的。” “嗯。反正也不急于这一时。” 季宣怀也觉得这个话题有些沉闷，便不打算讨论下去了。 见离睡觉的时辰不远了，沈少卿也没有再接着读书，索性摊开一张纸，画起一幅仕女图来。 自打入秋以来，为了应对考试，先生已经很少教他别的了，可“拳不离手曲不离口”，放下的久了，往日的努力也便废了。因此每晚入睡前，他便会练习上一会儿。 画好之后，打算把画挂起来仔细琢磨，可刚一转身，便见季宣怀正往包袱里塞着什么东西，一见被他发觉，立马慌了手脚，来不及塞好，便一把将包袱推到了柜子的最深处。 沈少卿原本是想当做没看到的，毕竟都长大了，尽管面对这一幕，心里多少会有些在意、不舒服，但是也知道，自己没有权利去干涉他所有的事， 可谁让他非要做的这么明显不可呢？ 而且态度也一点都不坚定，在他决定装作什么都没看见之前，便什么都交待了。 原来是阿江送给他的两双棉鞋，说是自己家的两个妹子做的，为了答谢他教授厨艺的恩情。 他原本是不愿收的，无奈鞋子是按照他的鞋码做的，给了别人也不合脚。更何况阿江那张聒噪的嘴，他也的确有些应付不来。 本来收了也没什么，就凭着教授厨艺之事，别说是两双鞋，就说是恩同父子，也不怎么过分。 坏就坏在，自从十六岁之后，那些想要结亲的人家，送来的鞋子太多了。 尤其是让他一见面便飞奔而逃的王铁匠家里。 半年前的一天，集市上突然来了个卖泥鳅的，价钱很是便宜，王铁匠家里一见，便打算多买些。 季宣怀恰好经过，一眼便认出，那些压根就不是泥鳅，而是一种叫铁脊的鱼，长得虽然和泥鳅很像，但生长在河水里，一身的刺，rou糙而少，吃起来还发苦，嘴里还有牙齿，是一种很凶的鱼。 不知道那人究竟在哪里逮到那么多，蒙不了乡下人，便拿到镇上来了。 没想到还真有不认识的。 蒙人就已经不对了，卖这种不能吃的东西，竟然还敢缺斤少两！ 听着铁匠家里大着嗓门和那人讨价还价，季宣怀再也忍不住了，一把夺过装着鱼的篮子，上下颠了颠，平静地告诉对方实际斤数，以及铁脊鱼的真相。 一开始，那人还不服气，冲着他直嚷嚷，惹得许多人过来围观。 事实证明，即便是镇上的人，认识那种鱼的也很多，又有好事者，拿过自家的称，把鱼重新称了一遍，不多不少，正好是他说的数。 从那以后，他能以手称物，且丝毫不差的功夫，就在镇上迅速地传开了。 而免遭破财之灾的王铁匠家里，也从此把他列为自家女婿的第一人选。 没过几日，借着答谢的名义，便带着自家姑娘做的鞋上门，话没寒暄上几句，就直言自家有三个姑娘，都在适婚年龄，随便他挑。 虽然最终把话说清楚了，可那妇人也不生气，仍然锲而不舍，每回见到他，都要问上一句定亲了没，然后便说自家姑娘的手艺进步了很多…… 以致于现在连收徒弟的谢礼，都觉得有些心虚，生怕沈少卿误会了。 至于为什么会怕他误会，他却也说不清楚。只知道那妇人每次到家里来之后，沈少卿的脸色都不怎么对劲，还经常一脸古怪地看着他发呆，连食欲都要比平日里小许多。 所以把鞋子带回来之后，下意识地，他便想把它们藏起来，却没有想到会被沈少卿逮个正着。 “那铁匠家的三个姑娘里……有没有个叫绿叶的？” 见季宣怀面色尴尬地解释了半天，好像犯了什么大错，正在被自己审问一般，沈少卿不由莞尔，突然万分古怪地问了一句。 ...