第七章 王威落子

    天边，一轮红日熠熠生辉，宛如血色，仿佛是在预示着什么。

    将军府内，众僚属们早早地结束了今日的事务，返回了各自住所。

    今天发生了太多的故事，他们需要细细思量，以免卷入了不知名的漩涡，妄送了卿卿性命。

    出了府门，王威独自走在了街道之上，既无随从，也无同行。

    道旁，院落森森，有那青砖黛瓦扑面，飞檐翘角冲眼。

    那些个院落，门楼既高大且宽广，个个雕梁画栋，粉妆艳抹，显得华贵异常。

    门楼两侧还立有阀阅，标榜着主人家曾经的功绩与过往。

    望着那些耀眼的字迹，王威面无表情。

    此处紧邻襄阳城之中心，是以世家齐聚，官吏扎堆，其所居所处也自是高墙深院，占地广袤。

    当然，他亦是居于此处，只是比不得那些豪门大户，就连住所也是刘表所赐。

    拐了个弯，又行了多时，他这才来到了自家宅院。

    院子不大，只几间房屋，三两仆从，也不治产业，全靠他那点微薄俸禄度日。

    若非是有同乡接济，恐怕也是难以为继。

    襄阳城虽说不大，但自从成为州治，生活之成本也是连年攀高。

    再加上生逢乱世，世家与豪强作祟，各种物品的价格都是居高不下，使人望尘莫及。

    所谓：富者，田连阡陌，累资巨万而不可胜数；贫者，无立锥之地，家中更是不名一文，难食糟糠。

    王威虽不至如此，却也家徒四壁，无所称道。

    迈步进了院落，他径直去了书房。

    屋内，一张矮木案桌，几多书简摆放，旁侧还有一盏油灯，作豆形模样。

    点起烛火，那微弱的火光伴着忧思缓缓升起，照亮了此间昏暗的小屋，也映衬出了一张两鬓斑白的脸庞。

    只见他眉头紧皱，虎目微睁，一副心事重重的样子。

    随着一声悠悠长叹，他低头看去，忽地发现桌案之上放有一枚竹简，似是隐有字迹。

    他有些疑惑，不知这枚竹简从何而来？

    他清楚地记得，在他离去之时，案上并无此物。

    拿过竹简，他顿时便怔住了，瞳孔也在瞬间张大，就连脸上的血色也于悄然之间消散。

    只见上面赫然写着：刘牧身死，蔡氏擅权！

    这个消息就仿佛晴天霹雳一般击在了他的心头，使得他的心脏骤然紧缩，呼吸都好似有些停滞。

    他不敢相信，虽说将军之身体略有不佳，但也绝不至突然崩殂。

    昨日，君臣二人尚议荆南叛乱之事宜，怎得今日便听此噩耗？

    阴谋，一定是阴谋！

    他猛地起身，倒塌了笔架，歪斜了竹简，也颤动了火苗，却也无暇再过顾及。

    只见他快步出了书房，寻来老仆问道：“今日可曾有人到过书房？”

    老仆仔细想了许久，仍是摇头说道：“未曾见过。”

    再回书房，王威的眉头不见缓解，心中的疑惑却更深了。

    他这一方院落，不说来去自如，却也是轻松可入。

    不过，一般也无事发生，不是说襄阳城之治安如何，只是以他如今之情况，他人见了也只能空自泪流。

    思虑良久，他越发觉得今日之事处处透着诡异，可能……

    一想到此，他的心中不由得生出了些许心悸之感。

    “他们，怎么敢？”他的嘴唇开始抖动，眼眶也有些微微泛红。

    一股蓬勃的怒意在他的胸中开始了剧烈激荡，不断蚕食着他的心灵，理智仿佛也在这一刻逐步丧失。

    他的胡须轻颤，牙齿也咬得咯咯作响。

    屋外，夜色如约降临，驱散了日间遍撒的所有光亮，只余下了无边的黑暗，如墨，亦如昨。

    呜呜风声走过，幽幽时光无言。

    突然，一声呼告自屋外传来，“司马，书佐伊机伯来访。”

    王威心头一动，那股怒意也被他暂时地按下了心间。

    “速请至书房。”

    很快，伊籍便来到了此处，躬身施了一礼，“司马……”。

    他张了张口，却又不知该从何问起？

    “机伯此时来访，可是为了今日之事？”见此情形，王威开口道。

    闻言，伊籍面色一喜，躬身道：“不知司马可否相告？”

    看着伊籍那副朴实的面容，王威打量了许久。

    同为山阳人士，二者也时有往来，王威对其自不陌生，也是颇多赞誉。

    但毕竟此事关系重大，稍有不慎，便可能万劫不复，以致连累家人，他一时之间也不知是否应该相告？

    他看了许久，也想了许久，最终还是拿过了那枚竹简。

    接过竹简，伊籍有些不明所以，低头随意地瞅了一眼。

    但也只这一眼，他的双手便止不住地颤抖了起来，仿佛眼前这枚小小的竹简，恰有千钧之重。

    他内心惶恐不安，眸中也闪过了一丝惊惧之色，“司马，这……这……”

    “若此事为真，君以为吾等应当如何？”王威面色平静，语气也显得有几分淡然。

    闻听此言，伊籍眉头狂跳，虽已有所预料，但一时之间还是让人难以置信。

    如若刘使君当真病故，蔡氏自是近水楼台，更进一步。

    相较之下，他们本就力孤势弱，如此则更是雪上加霜，何以与之争锋？

    皱着眉头，他细细思量，以寻求破局之法。

    在襄阳士族的打压与排挤之下，他们这些外来士人并没有多少力量。

    自从刘使君接任荆州，以襄阳为治所，那占据高位之人便多是襄阳一系。

    虽亦有三两位置许以他人，却不过是橡皮图章，用以装饰门面罢了。

    无论是他们这些山阳之士，还是南阳及荆南士族，都只能仰蔡氏之鼻息，以期能有一席之地位，不坠祖宗之威名。

    倘若蔡氏能以礼相待，给予尊重，其又或有不同。

    然而，蔡氏一贯跋扈，自不将他人放入眼中，动辄便呼来喝去，宛如自家奴仆。

    所谓，士可杀不可辱，众人早已心存不满。

    蔡氏却更加变本加厉，屡屡侵占他族之土地，挤压他族生存之空间，哪怕是襄阳一系也不得幸免。

    也不知是力量迷了双眼，又或是其性本就如此。

    此番之情形，就好比那智伯请地，暴秦兴兵。

    所以，联合便有了可能。

    所谓，聚沙成塔，集腋成裘，涓涓细流亦可成汪洋大海，一切事不过人为而已。

    是以，韩赵魏三家合而智伯灭，天下豪俊并起而秦族亡。

    如此，要想安然度过此番之危机，便只有借力。

    只是这力量何来，还须斟酌一二。

    ……

    时间无声地流淌，刘琦静静地聆听，不觉间东方已既白矣。

    “大公子，这两日城内流言广布，其幕后还有推手。”一男子拱手道，看其神情，却是并无担忧之色。

    “哦，不知是何方势力？”刘琦一时之间也来了兴致，不禁出声问道。

    男子抬手指了指北方，轻声说道：“许都！”

    闻言，刘琦哈哈一笑，“看来这位曹公也不希望荆州安宁呀。”

    “大公子，是否需要……”男子抬手在脖间一划，目中透着寒芒。

    “不必了，且由他们几日。稍后，吾自有安排。”

    “诺！”

    ……

    且说，自从伊籍离了襄阳城，城内的氛围便开始变得愈发诡异。

    虽说不上道路以目，却也是噤若寒蝉，莫敢多言。

    也不知蔡瑁是不是说了什么，这些时日，张允领着兵士不时地在街上闲逛，但有可疑之处，便刀剑相向。

    因此，百姓之生活受到了很大影响，襄阳城也不复往日之繁荣。

    虽曾有人提出异议，但张允依旧我行我素，不做丝毫改变。

    众人无奈，只得求请蒯氏二位先生，抚安社稷。

    他这才有所收敛，不再妄加罪名。

    蒯氏，亦为襄阳之望族，与蔡氏可谓一时瑜亮，难分伯仲。

    两位先生，一曰蒯良，字子柔；一曰蒯越，字异度，俱以才名显世，声闻遐迩。

    刘表初至荆州之时，与谋大事，除宗贼，定汉南，抚平八郡，功劳甚深。

    当是时，刘表叹曰：“子柔之言，雍季之论也。异度之计，臼犯之谋也。”

    于是，蒯良拜主簿，掌机要；蒯越拜中郎，职军谋，皆为近臣。

    而今，张允如此行事，亦令他们不安。

    身为当前的既得利益者，襄阳动乱并不符合他们的利益。

    但比照此番之情形，刘使君恐怕是凶多吉少了。

    对此，他们心知肚明，却也无可奈何。

    若是平时，他们自不会如此烦乱。

    毕竟，支持二公子，是整个襄阳士族的共识，轻易不会改变。

    但世事无常，总让人猝不及防！

    张羡叛乱，江陵成为前线阵地，因之屯驻着大批军需物资，今全为大公子所有。

    这怎不让人为之心忧？