第三十七章：母亲

    想想将近二十年的积怨，苏默对东江镇的心情也就理解了，再者他本身对东江镇就是心怀同情的。

    “不是……”颜起有些弱弱地道：“是异常顺利，无论祁东说什么，他们的态度都极好，根本不像东江镇之人……但偏生就是东江镇的将官。最后，他们也只提了一个条件。只要答应，东江镇从此归属天津下辖，任凭发落。”

    “哦？”苏默好奇了：“是什么条件？”

    “他们点名要让使君去。”颜起的脸色越发怪异了。

    苏默沉默了，但很快就点头：“可以答应。这一次我本来就要去朝鲜！”

    “有人说……那里有使君的……”颜起期期艾艾了起来，但终究还是在苏默气场强大的目光下屈服：“母亲。”

    苏默手中的公文全部掉了下来。

    有父就有母,苏默对自己父亲的情况已经通过师傅温志强，赢忠这些故人得到了了解。苏默汇聚了皇室最后的人望对世阀秉承的局面发起了最强有力的挑战，可惜在面对建奴的大战中，战友叛逃，后勤断绝，八大家集体反抗下让苏护最终败亡。

    苏护亡了，苏氏也败落了，多少名臣将相陨落，权力的变更让世阀秉承的局面得到了巩固也让另外一个关键人物消失在了所有人的眼前。

    都道是每一个成功男人的背后必然有一个成功的女人，苏护的崛起，自然不能忘了另外一个奇女子。也就是苏护的妻子，苏默的母亲……苏刘氏。

    苏刘氏名作苏愫，是苏护的坚强臂助，也在整个苏护体系中拥有绝伦的声望。

    再联想到东江镇被朝廷放弃之后，二十年内竟然能够自己维持下来，而且还开展了海匪业务，其中古怪，显然就不言而喻。

    一个被朝廷抛弃，失去了名义，也失去了财政支出的东江镇可以说是随时都在崩溃的边缘。

    在这样的情况下，也唯有苏刘氏这个苏护之妻才有足够的威望，足够的银钱，以及足够的能力来维持东江镇的运转。

    东江镇作为帝国在最东垂的强大边境军事基地，寻常条件下能够维持至少三万人的武装力量。哪怕是再失去帝国的支持后缩水一半，东江镇也依旧拥有至少一万五的兵力，这还不包括其内循环后建立起来的民政体系的能量，以及在朝鲜影响整个东北地区的威慑力。

    当然，如此强大的东江镇是需要巨额资金来启动让其维持下去的。而苏氏瞬间没落和大批人才失踪的情况，显然就在这里得到了合理的猜测。

    刘愫带着苏氏最后的资金和人手到了东江镇隐藏起来，并且维持了数万兵马和影响一国的实力后缓慢地寻求着愈合伤口的机会。

    只不过，这个时代的信息分外匮乏。

    尤其在大华这个条件下，世阀秉承的华朝除了走私以外，官方上是压抑对外交流的。世阀秉承最大的需求是稳定，为了维持稳定，关闭未知的对外联系就成了必然。

    故而，哪怕是近在咫尺的东江镇，其部将官也显然没有在意对大华内部的查探。

    而且苏默一直以来都在西南闹腾，首先在湖南，随后闹腾到了贵州，将湖南贵州收入囊中后，这才在中原打开局面。

    及至苏默真正在燕京一夺得最年轻的状元和手握天津卫军政大权后，苏默的名字才在被北地球范围内得以传扬。

    也正是由此，当苏默派出的使者张祁东到了东江镇的时候，才会异常顺利。

    因为，随着天津卫开埠，越来越多的船队在此打通海上贸易航线。而消息也随之扩散到了东江镇，哪怕是再粗鄙不通的船东也会关心这天下间第一的盛世，苏默得了状元，还是如此年轻，如此传奇连中三元的状元，这怎么能不传扬到海东之地？

    苏默瞬间便想明白了过来，大喝道：“快给我准备船只，我要去东江镇！”

    “让军队随后出发，我先去。第一时间，立刻给我准备船只！”苏默神情已经激动了起来。

    他上一次得到消息还只是关于他进书院的时候，那个苏氏万马齐喑的年代，母亲却只能将其匆匆带回家送上了书院，甚至在群狼环饲之下都都不敢回头相望，唯恐心软了又忍不住重新带回。

    苏默已经对那个时候的情景有了了解，当时全天下最安全的地方也只有唯一靠着读书人神圣威望的书院了。

    孙承宗，温志强等一批人都是有着崇高声望能力的人。再加上书院特殊条件下对衡阳府税务的权力，以及自有军队的保障，都让书院可以在自己这一亩三分地上保证苏默的安全。

    莫忘了，衡山上可是有军事堡垒分布的。那是当年抵抗元人的产物，至今书院却每年雇佣贫苦百姓维护。

    而且，书院对外说是维持了三百人的卫队，但衡山那么大，暗地里的密道和楼宇也那么多，每年进进出出的壮汉平民又那么多，谁知道书院到底有多少精兵？

    至于刘愫贴身带着，则着实有些风险太大。刘酥打算去东江镇，但那个时候能不能稳住军心，能不能带出足够的银子，能不能在周遭身边全部都是敌人的东江镇站住脚都是个问题。谈何给一个还只是襁褓的孩子保护？

    只有刘愫在东江镇真正站住脚了，有了实力，那些老友才能不遗余力保护。至于朝中人会不会关心东江镇……依着那些人对海外的迟钝和抵触，只怕还以为东江镇早就崩溃了。

    苏默能理解这种艰难的处境，他没有怪罪，只是感念自己的遭遇。

    他本以为这世上再也不会有亲人了，甚至他也知道属于灵魂的亲人不可能有了，只是感念连这世上的亲人都没有，他才会伤怀。

    生来后不久就无父无母的苏默深刻地感触着这副身体的那种激动，本已经早就没了希望。但惊喜是如此突兀，如此恰到好处地将全部的情感翻涌，所有温情流转。

    苏默已经不再自制，直接奔了出去。

    稍待，颜起这才大喊着奔了出去：“使君，老夫人已经到了天津啊。使君，注意体面啊！”

    这个时候，颜起也顾不得了。

    这个暮气沉沉的年代，官场里也就越发讲究风度仪表了，尤其是苏默这么年轻。更加要装样子，现在苏默这么不顾仪表，还不知道外人要怎么笑呢！

    只是苏默一想到母亲，顿时便想要大叫一声：“去港口，去港口！”

    直到苏默被纵马而来的颜起给追上来拦住。

    苏默是在军舰上见到刘愫的。

    军舰是岳阳造船厂的出品，同样是由苏氏注入资本，却是有南京工部注入技术激活。这个年代的帝国虽然在巨大的惯性下依旧荒废海军，但江南地区的海上走私业昌盛无比。从江南到朝鲜，再转道日本，或者略冷门一点的从江南到琉球转道日本。乃至南洋的航线，这些都给江南的商业化提供了巨大的催化动力。

    同样，在海上贸易需求旺盛的情况下，尽管朝中越来越多保守派对海事严厉封锁。但终究禁不住民间对船只技术的需求。

    故而，当苏默让苏氏注入资本建立岳阳船厂的时候，一切都显得十分顺理成章。在江南沿海募集了大量有技术的工人后，拿到大量图纸等技术工人的岳阳船厂造出了苏默脚下的这艘军舰，名作天津号。取名……一如苏默那样懒散。

    天津号军舰的各项数据都比较一般，是典型的二号福船：二号称福船较一号稍小，“合常用之”。福船高大如楼，可容百人。底尖上阔，船首昂起张开，尾部高耸，吃水约3.5米，舰首备红夷炮1门、千斤佛郎机6门、碗口铳3门，迅雷炮20门，喷筒60个，噜密铳10支，弩箭500支，火药弩10张，火箭300支，火砖100块，及冷兵器上千。乘员64人，水手9人，战士55人。这种巨船设楼三层于上.其傍皆护板，护以茅竹，竖立如垣，其帆桅二道。中有四层。下层装压舱石，第三层放置淡水柜，第二层为士兵居住的地方。最上一层为露台，需从第三层的梯爬上，两旁用板翼作栏，人靠在上面作战，矢石火炮皆俯瞰而发。实为海战利器。

    苏默没有震惊，后世看惯了火炮等现代武器，再看老旧的红衣大炮，委实只有新鲜，但苏默却没有这方面的心思。他关注的母亲是刘愫，而其他却自动忽略。

    事实上帝国尽管发生了巨变，但西洋可没变。红衣大炮的出现是必然，只不过因为当年苏护的原因，红衣大炮被迫尘封。只是不知道为何最后会在东江镇生根发芽，反而成长了起来，有了自产红衣大炮的能力。

    而这一次，为了迎接苏默。东江镇方面主动提出改装福船，面对海战红衣大炮，军部方面自然是无有不可。

    最终，红衣大炮的赠送和相应佛郎机和迅雷炮等火铳就成了给苏默的见面礼。

    很快，苏默就上了天津号内。身后的一帮子天津高官啧啧称奇，而及至入内，迅速保持着仪表。

    苏默终于见到了刘愫。