九 是非终难辨
阿七向来随遇而安，沿途暄对她颇多照顾，并未逾矩。忽有一晚，两人在营帐中，暄递过一副镶银鬼面——驼吻龙须，底色青黑，质坚却轻巧，为西炎纹钢所制；戴了向铜镜中看时，原本一张温润面孔，却立添几分狠绝萧杀。 暄打量许久，突然收了铜镜，“只让你瞧瞧，又没让你戴着——你可知这是刚从死人脸上摘下来的么？” 被面具遮着，看不清她的神色。不知为何，暄只觉心底生寒，终是忍不住抬手摘下，“不怕么？” “怕，如何不怕！”阿七并未看他，轻道，“只是，怕有何用？” 暄掰过她的下颌，迫使她正对了自己的视线，“必是见过吧？” 阿七心中恻然，却只是咬牙不语——在雁鸣养伤之时，确曾无意间见过，是乌末随身之物。 压下怒意，暄接着道：“我只是不明白，一个年轻女子，自己的生死贞cao都可不顾，却总惦念着旁人——你可想过，有人处心积虑利用了你？” “你这呆女，”见她依旧无动于衷，暄眉头紧锁，“却教我——”一语未尽便颓然一叹，将她独自丢下，拂袖而出。 许久，阿七转过头，盯着被弃在一旁的鬼面，帐中炭火正旺，映着跳跃火光，那鬼面竟似有了生气一般——乌末竟是西炎人？他如今已与自己阴阳两隔？ 内中原委，阿七不愿深想，无奈偏偏脑中一个念头挥之不去——若非苏岑出卖，赵暄城府再深，亦不会如此轻易便可取了乌末的性命！ 乌末虽身份难明，许或亦敌亦友，对自己却总是示以诚心。反观苏岑，自己对他深信不疑，舍命相救，到头来却是如此这般！ 一念至此，顿觉心底痛楚比当日箭伤更甚——心中且悲且恨，紧紧抓着鬼面，低伏在火堆前，无声而泣。 又不知过了多久，夜色已深。营地中却变得嘈杂，人马往来之声渐起。阿七意气已灰，懒怠理会。摸索着解下腰间的青潭，冷冷丢在一旁。剑柄上的盘蛟纹饰映入眼帘——水龙善武，潜于河渊——阿七冷冷一笑，却不知该笑自己还是他人！ 忽听有人掀开帐门走来，俯身将青潭拾起。 阿七兀自伏在地上，这时来人扶起她对她说道：“我知你心中恨我——”话音将落，阿七便觉双唇被他的覆上，和着凛冽酒香，颊畔微凉，先时轻缓柔婉，一味辗转厮磨，接着却渐入渐深，无止无休的纠缠。。。。。。。对方气息转炽，已有些迷乱。而阿七脊背僵直，心底一片哀凉。 情动难抑，倾身将她压倒在厚重的毡毯上，手指缓缓拂过她身前，衣襟腰畔的繁复系带便散落开来。 两人耳鬓相接，长发缠在一起。男子赤）裸的胸膛如炭火一般灼人，颈间却带着一丝清泠，犹如亘古寒潭之上终年氤氲不去的淡淡水气。。。。。。心中恍恍惚惚，仿佛回到玉镜那晚，沙汀水湾，薄雾缭绕，在他怀中醒转时，二人凌乱的湿发便如现下这般，好似再难分解。。。。。。 营帐外人声渐稀，遥遥传来一曲哀笳长调。祁地的荒漠寒垣，竟比陵水轻霭更令她沉醉，一念顿生，趁着尚存的清明，轻对他道：“。。。。。。放我去。我愿自残一臂，远走漠北，永世不回赵衍。。。。。。” 闻得此言，暄只觉心意骤冷，“罪已至死，留一臂有何用？”言语中透出薄怒，更多的则是不甘。取了自己的衣袍将她裹上，指尖扫过她肩头旧伤，负气道，“你这是。。。。。。因为恨我？难不成他们要谋我性命，我便只能乖乖就范？” 她眼中半是凄然半是寥落，“。。。。。。许或人人都无错处，只是不知，世事不堪，又该归罪何人？” “此事便罢了。”暄低声说道，“你的来历我都未曾追究，此番又怎会诘难于你。。。。。。”口中说着，便见帐门被人掀起，却是季长。 见那二人衣衫不整，鬓发凌乱，世子更肩背赤裸挡在那祁人身前，季长一惊，慌忙低头退出帐外。 暄将阿七揽在怀中，扬声问道：“又有何事？” 季长在外头闷声回道：“隋将军说若世子不肯前去，便要亲自来请——” “说我即刻便到！”稍一迟疑，低头看了看阿七，“收拾妥了，随我一道过去。” 阿七一脸木然，却仍是依言整理衣饰。 暄见她心神飘忽，暗叹一声，替她将衣带一一系好，“早知有你，离京时倒该带几名侍女随行。” 阿七只管将头低着，一语不发，方才还未觉怎样，此刻心中却突然生出一丝慌乱。 直到替她结好颈间的盘扣，顺手挑了她的下颌，火光下细瞧，颊上飞红一片。暄不禁低笑道：“果然呆傻，也太迟钝了些！这会儿才知道脸红！” 取了面具替她戴上，“稍后见了那些祁人，若不喜欢，就不必开口。”又将她两手一拉，只觉她两手冰凉，当即拧眉道：“回了京中，便将你圈起来，再不许到这冰寒之地来！” 两人去了隋远所在的中帐。说来此行原是隋远护送世子北去，无奈那世子百般的轻慢懈怠，一应事务皆推与隋远，断不肯宿在中帐。幸得隋远与宁王交情颇深，故而对暄亦算袒护。 到了帐前，暄毫不避讳，亦不使人通传，将手携了阿七一同入帐。只见帐内烛火通明，盛装祁女正伴着弦琴欢快起舞。 祁人虽不善歌，却最善舞。尤其男子作舞，舞姿豪放洒脱，意气激昂。如今这几名女子所舞，不似衍国女子舞步柔婉，亦不如西炎舞女身姿撩人，却也别具风情——众人饮酒作乐正是兴起，便不曾留意他二人进了帐中。 阿七抬眼向四下一扫，却见席首是几名祁人。 此时暄向下首一张矮几后盘膝坐下，阿七也跟着坐了。一时只顾打量众人，不成想他却将一杯酒凑向自己唇边。阿七睨他一眼，悄道：“我不能饮酒。” “休要蒙我，”暄也轻声笑道，“那晚在湖边见着你时，你不就是一身酒气！”虽知阿七曾中过毒箭，暄却未料到为压制药草毒性，她曾以酒做引——阿七懒怠与他多言，只冷冷将酒推开。 暄倒也不勉强，抬手自行饮下。 这时隋远抬眼扫向席末，终是发现世子与阿七正歪坐饮酒，举止放浪，眸色轻佻——心中便有不悦，叫来身旁侍卫吩咐了几句。那侍卫便悄然绕过筵席，来到世子身侧，躬身道：“将军请世子上首入座——” 暄遥向隋远左首空席一望，言语干脆：“此处甚好，不必麻烦！”侍卫立在一旁并未离去，暄却不再搭理，只管与阿七言笑。阿七则冷眼旁观，看隋远究竟如何向众人引荐这顽劣世子。 席间便有祁人频频朝二人张望——世子姿容有异常人，而阿七戴着诡异假面，亦十分招人耳目。隋远尚未开口，对面一名祁人已打量赵暄多时，高声道：“在座可是宁王世子？” 暄望了望那人，未及发话，舞乐却突然停住。只见隋远起身走来，先将阿七冷眼一扫，继而朗声道：“诸位，这便是我大衍宁王世子——” 一语未落，席间便有人放声大笑，甚是张狂。在座祁人也跟着哄笑起来，更有人笑得将杯中酒水都洒出大半。 “放肆！”隋远剑眉倒竖，怒斥一声。 众祁人止了笑。上首一人便起身告罪：“将军请勿动怒，我等绝无恶意，只是见世子生得俊美，一时失了分寸！” 阿七抬头将那人一望，见其帽檐饰有金斑隼羽，腰间带銙亦是赤金打制，便知此人骁勇，且应属北祁王族。 “王使既如此说，”暄顺着阿七的视线，亦将那人望了一眼，此时方松开阿七的手，含笑执起面前的酒杯，“不如在座同饮一杯，共祝祁衍交好，万世千秋——” 见世子丝毫不以为意，众人惊异之余，便也纷纷举起酒杯，一同饮尽。 隋远将手一挥，舞乐复又响起。席间仍有几人，面上难掩不屑——祁人素以勇武壮硕为美，最忌男子面白无须，文弱之仪；加之眼见这世子不顾礼数，躲在席末与一男子交首接耳，喋喋私语，遭人嘲笑亦不动怒，半分血性也无——私下更是用祁语讥讽不已。 阿七心内好奇，附耳过去，“你可知他们。。。。。。都说你什么？” 暄眉梢一挑，“你怎知他们说的是我？” 偏偏此时帐外有马匹长嘶一声，见他侧耳听了听，阿七便不耐道：“不是说你，难道说的是马！” “你这呆女，又是如何得知？”暄凑在她耳边，低低笑道，“他们现下说的，正是马——” 阿七愣了愣，“。。。。。。马？” “可喜欢猎隼？”暄仍是附在她耳侧，不答反问，“若是喜欢，我叫他们挑一只送你。” 正说着，有侍从送上整头烤制的黄羊，一时间营帐内焦香扑鼻，令人食欲大振。 王使身侧的祁国男子走下席来，直奔席末，对世子躬身一礼——阿七两眼还未从那烤羊上移开，便听身后侍卫齐唰唰掣出佩剑，只见那祁人竟抽出了腰间的短刀执在手中，俨然剑拔弩张的危急之状。 席间唯有暄哈哈大笑，抬手做了个请的手势。 那祁人果然盘膝而坐，片刻间便用短刀将羊rou顺骨剔开，逐一斩成大块，末了将刀尖看似极轻易的随手一刺，刀身便整个没入羊头骨中。阿七看的眼花缭乱，那祁人已站起身来，用祁语对暄道了句什么，仍旧退回自己座上。 阿七正不明所以，暄便笑对她道：“这是祁人的规矩，宾主互派亲信之人，为对方斩切烤羊，以示和睦。方才隋将军说你亦是祁人，王使便指明请你过去，你愿去么？” 阿七听得呆了，回过神忿忿道：“我才不去！”当即起身，径自往帐外走。 暄笑意不减，并不叫人跟着。 中帐外侍立的，多是隋远亲兵。见阿七独自一人走出营帐，便有两人相对一视，待她走得稍远些，悄然尾随而来。 百无聊赖，只管在营地中走走停停。抬头见那月色清冷，遥遥悬在天际，心内重又生出惶惑——自己究竟要何去何从？ 此念由来已久，只是懵懂未觉，如今却像一粒谷种，终于生根萌发。中帐里欢快舞乐渐远，耳畔隐约传来先时那北祁笳音，暗夜中显得格外凄婉。 随那曲音一路寻去，终是来到一架牛车跟前。未及近前，曲声戛然而止。只顾四下打量，脚下一软，险些踩在一个男人身上。低头看时，却是一个祁装男子，虬髯连鬓，额发遮眉，月色下看不出年岁，正背靠车轮，盘膝坐在地下。 阿七望着他臂间的铁制护套，忽而开口问道：“你可是。。。。。。北祁鹰户？” 男子并不接话，将笳管收在腰间，两手一袖，竟开始阖目养神。 阿七叹了声，待要离去，却听那男子闷声问道：“你这鬼面从何而来？” 阿七停下脚步，转身说道：“你也识得？” “此类鬼面依纹饰不同，仿一十二种凶兽，”男子低声道，“分作巫傩酬神之用。” 听他如此说，阿七脱口便道：“巫傩？这鬼面分明出自西炎，与西南巫傩有何关联？” 男子却道：“给我看看——” 阿七疑惑渐深，果真摘下假面递与他。 男子拿在手中瞧了瞧，语气平淡，“一般人也难辨出其间细微差别——现如今西炎商旅甚多，传到西炎亦未可知。” 阿七这才思及自己当日只是匆匆一瞥，万一弄错了，也是有的；隋远所擒刺客，未必真是西炎人，更未必就是乌末！对男子一番话，倒未在意，只捡紧要的问他：“依此看来，这鬼面的来历，倒也难说？” 此时却见那男子抬眼向自己身后一望，不再多言。 阿七只当是尾随自己的侍卫，不想来人却是赵暄。 “方才问你喜不喜欢猎隼，这会儿倒自己跑来偷看！”暄对她笑道，“又不掌灯，可瞧见了？不如明早再来。” 阿七也不知被他听去多少，只低头对那鹰户说道：“我明早再来。”犹犹豫豫的又添了句，“你的笳管。。。。。。吹得极好。得闲再吹与我听罢。”一面说着，转身离去。 走得远了，暄笑道：“当着我的面就跟男人言语暧昧，可知今后要收敛些？” 原想不予理睬，无奈却被他拉住——“方才那祁人说得倒对，终究鬼面多凶煞，你生得单薄，不要再戴了。” 阿七略一迟疑，终是问道：“这假面的主人。。。。。。尸身在何处？” 暄闻言，低叹一声，拉了她向自己的营帐而去。 炉火重又燃起，二人隔了炭火，静对而坐。许久，暄终是开口说道：“我已说过，你与他们有无关联，我无意深究——你竟不能就此丢手么？” 阿七心中只惦念乌末生死，再无其他，“不能。” 暄淡然望着她，口中却道，“不管你的恩主是谁，令你深陷危境，我决不会饶他。” 阿七静静听着，暗暗告诫自己莫要入心——“殿下还未答我，这鬼面的主人，现在何处？” “也不必瞒你，刺客共有三人，刑讯无果，隋将军下令悉数斩杀，就地掩埋，离此地已有数十里。” “三人。。。。。。”阿七有些失神——乌末独来独往，更觉不会是他，若是虞肇基使人挑起事端，何故不扮作祁人行刺，反倒作西炎装扮？如此想来，不期祁衍议和，妄而从中渔利的，只怕是大有人在。突然打定了主意，“殿下必是希望此行平顺，将那郡主安然迎回京中吧？” “话虽不错。”暄笑的闲适，“只可惜，此行必是多有波折。” “既如此——”阿七心一横，眼梢攒起笑意，“倒不如放了我，许还能对殿下有些助益。” 暄笑道：“那我如何舍得？你还是绝了这念头吧！”说着抬手抚过她的眉梢，“不笑么，容色尚可；稍一笑，便显狐媚——往后除非是我，人前还是不要笑了！” 阿七恨得牙痒，立时别过脸去，讥讽道：“你如何就认定我会乖乖依顺？” “我也无意逼迫于你，不若各退一步，”暄笑道，“彼此留些余地，不好么？更何况，若真的离了我，终有一日你会后悔！” 阿七先是一愣，转而哂笑道：“还真不曾见过像你这般狂妄自负之人！” “哦？你不信？”暄笑意盈盈。 “好！若要我伴你左右，却也不难，”阿七已是口不择言，咬牙道：“只有一样——一到府上，先将世子那些莺莺燕燕除个干净；若再流连花楼，管他什么绣红绮翠，一并掀了便是！” 此言一出，暄哈哈大笑。笑罢却问道：“你也知道绣红阁？” 阿七亦不避讳，直言道：“非但知道，还去喝过花酒！” 暄笑眼将她一扫，“可觉有趣么？” 阿七回想当日情形，随口道：“许该是有趣吧。” “选了花饰不曾？” 阿七未再答，转而问道：“今日隋将军设宴款待的来客，可是祁王之兄忽莫儿？” 暄闻言，敛了笑意，片刻之后方道：“忽莫儿半年前暴病而亡，今日的王使正是他的长子坦鞑。坦鞑与祁王冒鞊貌合神离，其父尚在世时，他便纠集西炎散部，更私下交结我大衍地方甚或京畿要员——此番若生变故，坦鞑必也脱不了干系。”一面说着，伸手将阿七轻轻环在身前，“还想知道些什么？” 未料到他竟会毫无顾忌，坦言相告——心头渐渐涌起不安，却仍是接着问道：“任靖舟收服西炎，定下修好之约，免其十年岁贡，又多次助西炎驱散祁人侵扰——如今将将过了五年，西炎国主为何出尔反尔，放任散部暗通北祁？” “权谋之术，自古如此——既无固友，亦无夙敌。”暄缓缓道，“何况西炎与北祁，世代皆有恩怨纠结，即便到了今时今日，亦还是如此。” 阿七迟疑道：“听闻二十年前祁人一举攻入西炎国都，先西炎国主与王子皆战死沙场。那西炎王妃，原为祁国王女，不肯随祁军归返故土，便用陪嫁的北祁弯刀，淬了西炎毒蜥之血，于腕上破血而亡。。。。。。” “此言有些出入，”暄道，“那时王子不过三五岁光景，并非死于战事，其间曲折，非三言两语便可说清。论起这些，中土何尝不是如此，千百年世代更迭，山河易主，宫闱庙堂间的隐秘过往，有过之而无不及。”说到此处便不再接着往下，低头望着她道，“当日雁鸣遇袭，箭矢之上便淬了毒蜥之血。” 阿七暗暗一叹，不愿多言此事，“你已知坦鞑私交何人？” 暄淡淡说道：“此番陈书禾南下，为的正是彻查此事。” 阿七对着炭火出了一会神，忽又说道：“宁王之势如日中天；而世子却锋芒尽敛——可明眼人看来，未免有些过了，显得刻意。” “如宣王那般，皎月映水，终不过浮华一梦。至于我么。。。。。。”暄似有些黯然，“人生苦短，行乐及时，总归不会有错。” “先义平王，再者如今的义平、忠平两位侯爷，俱是自在逍遥，安心做那闲散宗室。。。。。。只是不知，当初却是何人，将你推于风口之上，代替太子北上迎亲？” “你倒敢问！”暄一脸坦然，却压低了声，“只怕恰恰正是当今圣上——”正说着，便觉眼前一暗，是阿七将鬼面遮在了他的脸上。 “你敢答，我为何不敢问？”阿七喃喃道，“从来我身边的人，都是戴着假面，独有你，肯以真面目示我。。。。。。” 藏在那鬼面之后，暄无声而笑，渐渐收紧双臂——此时怀中女子终于敛了芒刺，轻软乖巧的好似一尾猫儿。 他的胸膛温暖而坚实，阿七心底清明，却已不愿挣脱。 终是不曾开口问及苏岑。无论隋远是否得了苏岑相助，无论被斩杀的西炎刺客是否正是乌末——问了又能如何？即便此时光阴倒转，回到当初，自己行事仍会一切如旧。 世间事不正是如此么？无非恪职抑或道义，其间又有诸多无奈苦衷，更及私心情愫，甚或执妄贪念——孰对孰错，早已无从分辨。