一 忘忿赠青棠

    却说一行人有惊无险，返京之后，果如陈书禾先时所料，衍帝大悦，赐封赵暄为宸王。消息传出，朝野一片哗然——“宸”却有“帝王”之意，想那赵暄虽属皇族，却更是人臣，如何敢妄称一个“宸”字？而宁王之势原本已是盛极，如此岂不更有月盈将亏之嫌？加之北地之行，因旁人不明内情，以为皆是隋苏二人之功——如是，朝中猜疑之声顿起，更有甚者，竟私下断言，即便这赵暄再放浪不羁，此番亦不敢贸然接受封赏。

    果不其然，宁王赵顼当即拟奏，更在朝堂之上伏地而泣，可谓涕泪俱下，只为其子请辞。谁料那赵暄竟似全然不以为意，反倒欣然受之。由此旁观者或是摇头叹惋，或是嗤笑不已——宁王独子，果然不识韬略，胸壑全无，实乃纨绔庸才也。

    此外，却是隋远与早些时日回京的陈书禾联名上表，奏请嘉奖苏岑。原本寻回幼箴公主一事，不可对外宣扬，只能按下；然护卫祁国郡主，则另当别论；此时又恰逢宫中一位苏姓太妃生辰，这苏太妃说来亦是苏岑族中远亲，衍帝更念及苏氏一门世代忠良，自是十分嘉许。苏岑此次连升两个阶品，被封为骁卫将军，受子爵，俸食八百石。

    这厢是少年扬名的英武将军——而反观赵暄，仍是先时一副浪荡情状——故而一时间京中苏府门庭若市，车马盈门，风头俨然盖过了新晋宸王赵暄。

    衍帝倒赐了宸王一处宅邸，虽不及苏府贵客云集，却也女伎丝竹之声终日不辍——先时那世子一走，京中一众豪门纨绔竟似群龙无首了一般，走鸡斗狗也没了兴致；如今将将返京，众人自然蜂拥而至——暄似也乐得热闹，初时命人在前院设了各色赌具，双陆六博马吊牌九一应俱全，日日宴饮豪赌；又因衍律明令禁赌，便另备下十数张棋案掩人耳目；不出几日厌烦了，索性请了戏班到府中唱戏，伶人们日日身披锦袍绣衣，击鼓吹箫，粉墨登场，唱的多是凄婉缱绻之曲，自此更是蛾绿粉黛、歌童狎客，朝夕座满——王府里私眷的那起舞乐姬人，反倒正经歇了一回。

    却说阿七被暄带回京中，当真被圈了起来——关在后院将养臂伤，又兼调理。每日所见之人，除了一个老得言语都有几分迟缓的郎中，便是身边几名侍女，侍女们俱是寡言少语，阿七自知逃不掉，便十分乖觉。后院距前庭甚远，前头的嘈嚷喧杂自是传不到此处。而暄白日里并不过后院来，夜间亦极少露面。偶而过来一趟，阿七便佯装睡去，绝口不与他言语。

    日日闷着，也无甚筹划，当初在祁地未能狠下心一走了之，如今到了京中，更是插翅难飞——到底如何才能私递出音信，让师父来救自己？

    京中虽有几名内应，京郊别院内便有其一，继沧亦交代过暗语——恨只恨，皇帝老儿偏偏赐了新宅子！不然自己必是与那歌姬乐女们一道，被收在别院，岂不大大省事？

    阿七心知落在程远砚手上，也未必强过关在宸王府，可现下唯有先离了此地，许或师父念及多年情份，会成全自己的心愿——安顿好索布达，寻着玉娘，自己便远走高飞，管他江山由谁来坐，管这天下归不归赵衍！

    有了这盘算，也算有了念想，只静静候着时机。

    一晃已近月末。正午的日头一天天照着窗格，愈发高了起来。阿七沉默寡言这些时日，只觉连话都有些说不顺畅。

    这日呆坐在房内，眼见外头天光正好，也不叫人，出了房门径自往前院走。园中多是新植花木，将将抽芽，一路过来，不多时便听前院隐隐传来丝竹之声。

    阿七心中暗道，若是一日睡糊涂了，还当已是身在绮桐馆！一面想着，望了望稍远处的镂空花墙，不由自主抬脚迈下石阶，慢慢踱了过去。

    四下一个人影也无，阿七明知有人跟着自己，此时偏偏要唬上对方一回，暗自试着提气，无奈气息甚短，奋力攀跳，将将够着墙头，便再也跃不上去，吊在半空实在丢脸！手脚并用，蹬着砖格勉力爬上墙头，已有些气喘——犹自庆幸亏得墙上还有镂空砖格，不然被那盯梢的瞧见，岂不笑掉大牙！

    心内一阵哀叹，如今这副架势，只怕唯有自荐回津州看家护院了！郁郁想着，又思及祁地一行，非但害了不相干的人，自己也折了大大的本钱，实在得不偿失——垂头丧气呆坐在墙头，一时也懒怠下来。

    这时便听墙外有人走近，低头一看，却是个身着淡金便袍的少年。

    见那少年立在一树繁花之下，阿七这才发现，隔墙是处偏院，院中种了许多夜合，初夏花事正盛，碧叶之上一层绒绒粉霞——怪道隔了老远，便能闻得清甜花香。

    少年眼见阿七眸光只在自己面上一掠，便只管向自己头顶望着——顿觉不悦，指着阿七道：“给我下来！”

    阿七自树冠上收回目光，见少年眉眼间与赵暄有几分相似，心中有了分寸，无奈此刻气正不顺，顶道：“为何要下去？”

    少年一怔，俯身捡起一颗石子，抬手便掷。阿七闪身躲了，待要跳墙而逃，只听少年喊道：“还想逃？我知道你是何人——”

    阿七一听“逃”字，心下更恼了三分——为何人人都当她鸟雀一般，见了便想捉住，再拿绳子系上？一面想着，回敬道：“知道又如何？我也知道你是何人！”

    少年一愣，扳起脸来，“既知道，还敢如此无礼！”

    阿七虽年纪与对方相仿，眼中却只当这小皇子如孩童一般，根本不屑同他多说。此时便见周进不知从何处窜出身来，转眼掠过花墙，单膝点地，“周进见过殿下——”

    赵晅手一挥，“把他给我抓下来！”

    阿七倒也不愿让周进为难，自己慢吞吞溜下来，问道：“世子命你盯着我么？”

    周进不答，面色已十分不善——自阿七在祁地将他摆过一道，即便好言替他免了军杖，如今见了阿七仍是这副神情。

    阿七便不再理会，过去行礼，“草民见过殿下——”言语间透着懒散。

    近处一打量，晅不禁腹诽：难怪不肯示人，竟是藏了个好的！继而又暗笑——此人性情竟和王兄有些神似！因道：“为何独自躲在这里？前头的戏，好看的很呐！”说着便让阿七跟自己过前院去。

    阿七踌躇一回——闷了这些时日，无非在那厮面前做做样子——不肯放小爷走，小爷便半死不活给你看。不料暄并不接招，反倒比她还要冷淡，连面也少露，如今看来，竟是将她丢在脑后，自己却日日逍遥快活！

    这么一想，不由得恶向胆边生——让吃便吃，让睡便睡，自己竟是太服帖了，索性惹出些乱子来，脱身的机会兴许还大些！

    正自琢磨，便听赵晅边走边问道：“听王兄说你原在洗砚阁？为何从未见过你？”

    阿七跟在后头，闻言心底一惊：洗砚阁？宣王府洗砚阁？

    周进赶紧向阿七递了个眼色，开口替她答道：“回殿下的话，正是盛义街那家。”

    阿七面上一跌——难不成“洗砚阁”竟是个小倌馆的名号！只是不知，先时宣王府中可有哪位仁兄在此同名的地方住着，心里又作何想！

    一径走，前头莺歌燕语随风传来，渐渐清晰。绕过回廊，忽见身侧月洞门内走出个人来，语气亦是散淡，“殿下带着我的人，这是要到何处去？”

    阿七出来逛逛，心境好了许多，满脸傻笑一时来不及收，正对上那人要笑不笑的一张脸，恨自己方才出门忘了带把扇子，如今也好略遮一遮——可叹几日来苦心端的架子，正经算是白费！

    暄眸光轻收，他还不曾见阿七如此笑过——防备全无，带着孩童的傻气。

    此时便听赵晅笑道：“独乐岂有众乐乐哉？王兄将小公子藏在后院，莫不是怕被人抢了去？依我看王兄是过虑了——前头好美色的虽多，好男色的正经没几个！”

    暄也笑道：“前头人多眼杂，非但是她，连殿下也莫要过去才好！”言罢，眼风扫过身后，“带殿下去花厅用茶——”

    身后便有一名明丽女子走上前来，盈盈一礼。

    晅生性随和，且在赵暄面前向来随意无拘，此时掠一眼面前的女子，容色算是可心，便也不再强人所难，指着那女子，眼角却瞟着阿七，“又进了新的婢子？园中这许多花红柳绿，真不知王兄镇日里如何消受得了——”说着当真随那女子去了。

    阿七犹自遥遥听那赵晅笑问侍女名姓年岁，暄已对周进道：“带回去。”言罢抬脚便要走。

    阿七气焰已矮了三分，“休想再将我关回去，后头闷得很！”

    暄掩去眼底的笑谑，“先时你又不肯说，我怎知你嫌闷？以为你乐得清静呢！”见阿七吃瘪，便吩咐周进，“命人将公子的东西搬缣缃苑去。”

    阿七不禁冷嗤出声——缣缃、缃缣，这么个酸腐名号，必是书房所在了，这厮竟也读书？岂不辱没斯文！忽又一个激灵——这厮现今住在何处？难不成宿在书房？抬头果见他唇角噙着坏笑，缓缓凑近了，明晃晃的日头底下，眯眼盯着自己。

    心中登时大恨——祁地宿在毡帐里倒还罢了，自己只管远远躲着席地一躺便是；如今若是一室，岂不随他宰割！小爷可是打定主意要走的人，岂会白白让你得了便宜——忙不迭道：“后院虽说闷了些，倒还清静，不必麻烦了！”

    暄似笑非笑：“想是来不及了，周进动作快得很——”

    阿七退后两步，勉强挤出一丝笑：“听闻宁王爷在城郊有处宅子，景色极好，花木甚多，哪日闲了带我去瞧瞧可好？”

    暄问：“你想哪日？”

    阿七也不含糊：“今日便使得！”

    “今日不可，前头戏台还没拆呢！”暄一面说着，拉了她便走，“耐心等个三两日吧。”

    阿七磨磨蹭蹭跟着，没几步便两脚一空被暄横抱起来，接着便听他问：“你已猜出方才是何人？”

    阿七装模作样挣扎两下，嗯了声算是应了。

    只听暄又道：“晅与幼箴皆是任妃所出。虽比幼箴年长一岁，心性反倒还不及幼箴。”

    阿七不甚明白他言下何意，只管绕开话题：“不知平日你是绣红去的多些，还是洗砚多些？莫不是洗砚多吧？”

    暄失笑，“白跟了我这些时日，传闻你也肯信！”

    阿七一本正经道：“绣红阁我去过，贵得很；洗砚阁倒是初次听闻，不如得了空过去瞧瞧。”

    暄挑了挑眉，“哪个女人像你这样——就不能矜持些？”

    阿七脱口便道：“殿下阅人无数，我若再矜持，如何能入得殿下的眼？”

    暄淡淡问道：“哦？如此说来，先时在玉镜，你片缕不着，果真是有意接近我么？”

    阿七愣了愣，面上微微泛起酡红，却还是硬下心肠说道：“随殿下怎样想吧。”

    见他没再接话，阿七暗自庆幸自己没被他扔在地下。

    这时近了一处园子，周遭皆是甜细花香，两个挽了丫髻的洒扫丫头低着头上前行礼。

    暄一脸悦色，“起吧。”

    阿七原是缩在暄怀里，此时便探身多瞅了两眼——虽只是粗使的丫头，却也楚楚可人。

    进了院门，又有两名侍女袅袅娜娜的迎上前来——这二女容色更为姣好，衣装发饰甚是精心，一个只用织金丝带松松束着头发，另一个则挽着回心髻，发间单插了支镶宝金簪。

    阿七对人家上上下下好一通打量，直看得二女不情不愿低了头。

    这当口，一个年岁稍长、打扮中规中矩并不挑眼的侍女自曲廊一头走来，门前款款福下身，“玉罗见过殿下，见过七公子——”

    暄见了她，反倒收了笑，略一点头，这女子便打起身侧软帘，引他二人进了前厅。

    绕过迎面一扇螺钿花梨屏风，内中十分敞阔通彻，一望便知是消暑之处。正厅无甚可说，倒是东厅，正中硕大一张楠木长案，上设各色笔挂砚洗、典籍书帖，另有桌屏石鼎，并一只崭新的紫铜薰笼，笼内尚未焚香。阿七细瞅了瞅靠墙整整两壁书格，其上书册摞得满满当当，十分规整，再扫一眼南面，月洞窗下一张漆木描金凉床，窗侧仍是一个装扮得丫头不似丫头，姑娘不似姑娘的女子，原预备卷起月窗上的碧纱帘，如今见了赵暄，就地盈盈拜倒。

    阿七终是忍不住拧眉暗忖——只怕住在这里，反倒不及圈在后院清心！一面想着，从他怀里挣下地来，独自踱到西边侧厅。

    西厅未设桌椅，墙上独一幅《秋枫江上图》，左右并无联对，其下席地摆了丝锦软席并花梨棋案。阿七亦不理会玉罗此时正跟在身后，俯身便向棋盒内拈了两枚棋子出来，收到袖中。玉罗看在眼中，佯作不知。

    透过北侧一扇菱纹壁格花窗，只见后头悬着层层帘幔，内中该是设了床榻——阿七面上僵了一僵，转身便朝外走，被坐在正厅喝茶的赵暄拖长了声唤住，“好生呆着，如若不然——”将眼扫了扫东厅月洞窗下，下颌一挑，“夜里便叫你睡在那儿！”

    阿七一咬牙，回身向他旁边坐了，抄起茶杯啜了两口，压压心气，忽问：“那两名祁女如何不见？”

    却说当日阿七原想将索布达留在祁地，谁料过来玉镜，先时曾留宿阿七与乌末的牧女早已不在原处，不知随水草迁去了哪里，无奈只好将她带回京中。

    暄似是不愿多提此事，只淡淡道：“暂且将她俩安置在城郊，过两日带你去，再见不迟。”

    阿七便将这头先丢开，拿眼瞄着侍立在旁的几个丫鬟，又道：“既是将此处分与我住，我要做主挑两个人使——”

    暄一副无可无不可的神情，似是等她的下文。

    阿七当真来了兴致，眉梢一挑：“我要门外洒扫的两个丫头到房中服侍——”

    一语未落，跟着进来的两名侍女已微露恼意。阿七眼梢堆笑——再次暗叹手中不曾带了扇子，此时若执在手中虚扇一扇，更是合宜——不紧不慢接着道：“这两位jiejie生得着实好，相较之下阿七真真自惭形秽，还是——派她俩洒扫庭院去吧！”

    二女面上晴晦间已转了几转，听到此处，俱是花容失色，娇软仆倒在地下，泫然欲泣，恰好比前院戏台上棒打鸳鸯的曲目。拿丝带松松系着长发的，更是“嘤咛”一声：“殿下——”直听得人心尖发颤，若非当中隔了个阿七，只怕早便扑倒在暄脚边抽噎去了。

    玉罗低头立在一侧，如同未曾听见一般，而先时房中那名女子，大惊过后，心中亦是惴惴。

    阿七浅笑盈盈——亏得自己住不长久，否则一时兴起，这王府还不被自己搅得乌烟瘴气、狗跳鸡飞？此时全然不顾脚边一双美人儿梨花带雨，凄凄切切，切切戚戚，待要再往下说，便见那绾着回心髻的美人，已起身越过自己，不偏不倚正正跌落在暄怀中，削玉双肩微颤，如云发髻轻坠，娇声泣诉道：“殿下，殿下为嫄儿做主——”

    阿七才不管暄作何理会，眼波一荡，斜斜瞅着手边的细瓷茶盏。原本候在房中的侍女立时上前，纤手执壶替她将茶续上，仍是轻轻退立一旁。

    阿七执杯笑问：“jiejie你叫什么名字？”

    那侍女一福，“回公子，奴婢蕙采。”

    阿七点头，“那就劳烦蕙采jiejie将外面两个丫头带来。”

    蕙采应下自去。

    此时瞥了眼身侧，只见暄正轻笑着将手拂开嫄儿，对她二人道：“你与妢儿暂改景园住着，先下去吧。”二女闻言，总算略宽了心，可仍是满腹幽怨，忿忿睨一眼阿七，先后起身退下。

    阿七见他言语虽淡，却颇有几分维护的意思，指间的瓷杯便捏得有些紧。

    暄瞧在眼中，明知阿七有意挑事，偏偏就要拂她的面子，只等着看她如何发作。

    阿七哪肯接招，将茶盏一搁，起身去了东厅。

    立在书案跟前，却见那案上坐了只青玉莲花洗，内中两尾红鲫。阿七便取了毛笔向水底轻搅，瞅着两尾鱼惊惶四窜。又丢了笔，随手各处翻捡，心中渐渐恍惚，真好似回了多年前的津州老宅——想那时偷懒，镇日猫在书斋里打发光阴，书画学识全无长进，反倒偷瞧了不少孤本抄本奇书禁书，恨的教习先生跳脚斥骂，说她“性甚劣，不可教也”；某次私藏秘戏图被缃葵发现，可叹她阿七好端端一豆蔻少女，多年来被缃葵骂“诲yin污卑”！现下思及，仍一嗟三叹。

    那时一心盼着能早日离了津州，何曾想过津州之外，有恁多无奈与凶险？

    百无聊赖正自走神，蕙采已带了先时在庭院外洒扫的丫鬟过来，俱是十四五岁的年纪，一个唤作小环，一个唤作转儿。阿七便问：“‘转儿’？是哪个字？”

    那转儿生得面容纤弱，下颌尖尖，与阿七同年，身量亦相当，闻言便低低回道：“奴婢也不知，jiejie们随便叫的——”

    可巧此时阿七正取了一方犀角闲章在手上，于是笑道：“不如就叫‘篆儿’吧——”说着将那犀角章随意向手边名帖上一按。红印落下，垂眼细辨暗黄纸页上四个阳文篆字，心底突然一冷，笑意渐渐凝滞——

    其上却是——“砚圆墨方”。

    “此处可比后院有趣？”不知何时，暄也起身走来，自她身后缓缓将她箍在怀里，附在她耳边低问道，“这一处，今日我也是初次来——后头还连着园子，可要去瞧一眼么？”

    玉罗心神意会，引着众女悄悄退下。

    光影融融映着月窗，庭中和风细软，廊上珠帘轻摇，似有若无的花香愈发甜腻起来。

    阿七却心事重重，将那枚犀角章轻轻搁回原处——“乏了，不去。”嗓音听来有些生硬。

    自陵溪北来，不足三月光景——望着帖上的一方红印，无端觉得刺目——三月前陵溪一幕幕旧事，如今渐次浮现在眼前，心中又似清醒，又似糊涂，容不得她细想。

    只当她为方才两名侍女之事所恼，暄抚着她的面颊，低笑，“你若肯和婉些，我便勉为其难，遣散了她们，如何？”一面说着，稍一使力，将她抵在案沿，抬手解开她的发带，接着低下头，轻咬住了眼前的细小耳珠。

    阿七一慌，反身将手抵在他胸前，语无伦次：“。。。。。。呃，不如就去后头瞧瞧——”

    暄重重吮在她颈间，听见她低低一喘，才将手松开，“喜欢哪种花木？”

    阿七面上犹如酗了酒一般，竭力打点起被他乱了的心绪，“花木？”

    “你喜欢什么，我便吩咐他们种在后头。”暄笑着，牵了她自后门出了正厅。后园游廊外，俱是粉垣黛瓦，三面起伏云墙，廊下一方池水，映着池畔青松碧竹，欲静不静——眼前景致淡雅写意，全然不似江北皇家园林，倒更近陵南之风。

    墙外正是阿七方才遇着赵晅的园子——放眼皆是一树一树的夜合花，远望犹如红云一般，携着暖风轻轻飘入园中。

    见她怔怔望着墙外，暄抬手接了一朵落花夹在指间，忽而一笑，“这花唯有名字取得好。”

    见他笑得暧昧，阿七难免一路尽往歪了想，料定他言下所指，必是“合欢”抑或“夜合”，暗喻男女之事——面上一红，别过眼不理他。

    谁料暄却凑上前来，低低笑着：“我想说‘青棠’，你乱想什么？”

    一时倒忘了，这花也唤作青棠。阿七一恼，挣开他扭身便走。只听暄在背后一路追着笑道：“哎——你还没说喜欢什么，也好叫人尽早种下！”

    “园子里头花花草草多得是，”阿七不肯停步，讥讽道，“想也已是分身乏术，刚还打发了两个，何须再种？”一面说，抬手打起廊上一席珠帘，进去才发现并非方才那间厅堂，竟是隐在西厅帘幔后的寝间，脚下立时顿住。

    暄已跟了进来，随手放下两道幕帐，掩住正午的耀眼天光。缓缓走到阿七身边，低头望着她，眸光渐深，不复嬉笑。

    “阿七，若我做了什么。。。。。。”言语微顿，似是不知该如何开口，含混道，“。。。。。。只盼你日后不要怨恨我。”

    暗影之中，面前的男子眼中已没了笑意，深不见底。阿七心念一动，待要说些什么，却见他抬手将那落花插在自己发间，低叹，“人说‘青棠忘忿萱解忧’，若这花当真能解你忿恨嗔怒，倒也好了。。。。。。”似是说与她听，更似喃喃自语。

    阿七心中渐渐恍惚，缓缓抬起手，指尖抚过他的英挺眉峰——世人眼中庸碌不堪的宁王世子，在她面前，竟是这样一个男人。

    可即便如此，又能怎样？

    该如何对他言明——她云七无意富贵，身如飘萍不可绊？

    该如何开口问他——是否愿抛却世事，与自己浪迹天涯？