第二十四章：二入刑部
刺客？！ 朱祐樘手上的茶杯差点打翻，萧敬与他对视一眼，也是深感不妙。 剑，刺客，原来竟是这样的局！ 原来自己才是这局中最大的罪魁祸首？ 他扯了扯嘴角，漠然道：“昨夜的事宫里都尚且没有传遍，不知刘爱卿是怎么听说的？” “这？”刘吉不是没想过皇上会提出这样的质问，只是他以为朝堂之上，所有注意力只会转移到刺客身上，谁会关心他是怎么知道的。 “今早臣在上朝路上，正巧遇上锦衣卫指挥同知孙瓒，他告诉臣，昨夜宫中有刺客，是以他被提早召去衙门当差。” “这么说来，孙瓒还未见到刺客，刘爱卿也并不知晓刺客是谁？” 朱祐樘边问边拿过纸笔，在上面写： 女学士昨夜未回。 萧敬看到，了然，迅速假装收拾折奏，将写过的纸处理掉。 刘吉并不知这背后玄机，只顾着圆自己的话，“臣，虽不知，但听说刺客已被刺伤双肩。” 朱祐樘手中笔墨甩了满纸。 却听刘吉继续说道：“锦衣卫必定很快就会来禀报皇上。刚才早朝皇上告诉臣已知晓此事，那么皇上定已知道，刺客就是……” “朕不知道。”朱祐樘打断他，“看来朕与刘爱卿说的不是同一件事。” 刘吉惊讶，问道：“那皇上指的是？” “昨夜宫中还发生了一件事，惹得朕很不高兴。朕那御笔亲封的女学士，”朱祐樘顿了顿，继续道，“出宫过中秋节，好得很，竟然夜不归宿。” 这下听得刘吉眼睛都瞪大了，皇上哪里是心甚痛，分明是有意护之啊！好一个夜不归宿，比起刺杀天子，这点罪名倒不过是小事一桩了。 趁着刘吉还在怔愣，朱祐樘又写道：找马骢，换莹中。 萧敬心中记下，现在只需找个借口告退，好去安排事情。 谁料刘吉却说：“皇上，女学士之事乃后宫之仪，臣不敢多嘴。现在当务之急是昨夜有人行刺圣上，既然皇上原本不知，那不如就与臣去一趟北镇抚司，审一审那刺客，好早做决断！” “刺客？”朱祐樘冷笑一声，“爱卿口口声声说刺客，可这刺客怎么连朕的面儿也没见着？” “定是禁军尽忠职守，早早将刺客拦下，才没有惊扰了圣驾。” 朱祐樘厌烦了与他打太极，轻笑说道：“既然没有惊扰到朕，此事就到此为止，那刺客便永世囚于牢中，如此可好？” 永世囚于牢中，当然好，接下来要做的就是让锦衣卫证实刺客的身份，那么从此沈琼莲再无翻身之日。刘吉心中得意，也不忘拍拍马屁，“皇上英明！皇上如此宽厚，乃国之大幸！” 朱祐樘叹了一口气，侧头对萧敬说道：“朕有些饿了，你去叫皇后做些吃的，朕一会儿去。” 萧敬趁机退下。 刘吉也正想告退，好去镇抚司将沈琼莲身份板上钉钉，却被朱祐樘叫住: “刘爱卿如此关心朕，朕着实感动。今日天气晴朗，御花园中海棠花开得正好，朕便邀你同去赏玩，可好？” 皇上支开了萧敬，又留下了他，难道是在为沈琼莲争取时间，好让萧敬去锦衣卫打点？ 刘吉如是想着，可哪敢推脱，忙怯怯跟上。 ……………… 再说这边萧敬匆匆赶去安排，先叫昨日宫门口当值的人噤声，咬死没见过女学士回来。 接着即刻赶往北镇抚司。 万幸的是，北镇抚司本就直接听令于皇上，萧敬携令牌前往，要救出李慕儿应该不难。 可就在萧敬到达之前，镇抚司内已起了变数。 李慕儿哪里还在这儿。 说是锦衣卫所属大内侍卫昨晚只不过暂押刺客于北镇抚司，按照刑律，行刺皇上乃大罪，应扭送刑部关押，再行三司会审。 北镇抚司本是办皇上钦定的案件的，萧敬却迟了一步。 看来有人早有预谋，天一亮就把她押走了。 要与刑部交涉，萧敬并没有这么大的权利。只得先赶回宫里禀告朱祐樘。 萧敬前脚刚走，马骢和牟斌也行色匆匆地赶到了衙门。 同样被告知女学士已被转到刑部。 马骢转身一拳打到柱子上。 若是他能早点到这里。 若是他能早些见到牟斌。 若是他昨晚没喝得酩酊大醉。 牟斌也觉得惭愧，今日换班后家也没回就去马府找马骢，却被家丁告知马骢还没睡醒，请他在大厅等。可等到马文升都下朝回家了，他还没醒。马文升对儿子向来严厉，带着牟斌就冲进了他的房间，将他一顿责备。牟斌等马文升走后才赶紧对马骢说：“骢，女学士出事了。” 马骢洗漱完了正在穿衣，闻言惊得衣服都差点撕破，“她出事了？出了什么事？是不是昨夜回宫晚了？” 牟斌摇摇头，压低喉咙道:“是刺杀皇上！” 马骢心中一凛，“怎么可能！她现在在哪里？” “在诏狱。” 马骢二话不说冲出门去，牟斌边在后边快步跟着，边为他报备此时境况： “说是持着双剑在乾清宫行刺。” “不过被侍卫拦下了。” “她两肩都被刺伤了。” “伤口很深。” “幸好是我当值，已经为她裹了伤。” 马骢听得脸上青一阵紫一阵，突然叫道：“你怎么不早点叫醒我！” 牟斌赶紧闭嘴，心中难免腹诽了一句：谁叫你贪杯？瞧你这一身的酒气。 可是牟斌没有料到，事情会发展得那么快，这才过了多久，人就被带走了。要知道会有这变故，他真该早点冲进马骢房里去！ “我要进宫见皇上，你先回去休息。”马骢扔下这句话，就奔出了衙门，消失的无影无踪。 牟斌顿时觉得，这女学士总算没有救错，瞧马骢那紧张劲儿，看来他对她的感情，绝不只是旧识这么简单。 ………………… 李慕儿转了一圈，结果又回到原点，回到了刑部，回到了刺客的身份，也见到了老朋友——何乔新。 何乔新习惯下了朝先到刑部巡视，没想到今日却再次见到了半年前的刺客，他一直阻止皇上任用的女学士，沈大人。 他来到狱中，看见她就气不打一处来，当头便责问：“好个女学士，江山易改，禀性难移。本官第一次在乾清宫见你当差，便私下向皇上提议不可留你。果真是被本官猜中了，早知会再有今日，本官便该以死相谏，留你不得！” 李慕儿半昏半醒，刚经受了押送途中的连番颠簸，此刻虚弱得很，在地上顺着气问道：“何大人？怎么是你？我不是在镇抚司吗？怎么又……” “你三番两次犯下行刺之罪，定是皇上这回再不容你，将你发配到刑部调查，再由三司会审定你死罪！”何乔新恨恨接话。 “皇上？”李慕儿干涸的嘴唇嚅动，呵，兜兜转转，也许这半年来不过是李慕儿在刑部的黄粱一梦。 可是，这半年来的点点滴滴，难道都是假的呢？ 他的温柔对待，是假的吗？ 他的处处相护，是假的吗？ 她的快乐甜蜜，是假的吗？ 她的银耳，她的兄长，她的守宫论，她的兴王弟弟，她的玉簪花，她的骢哥哥，是假的吗？ 不！他们那么真实，他们对她那般好，他们怎么会是假的？ 这才彻底清醒过来。 只听何乔新复又说道：“你可知当初皇上将你封为御侍后，曾私下找过本官。堂堂天子，为了你竟亲自到本官家中，百般解释，百般保证，百般示好。如今你却又……皇上定要伤心了，竟看错了你！” “皇上？”李慕儿又轻轻重复一声，抿紧双唇动了动身子。 伤口因为路上的折腾，早已又裂了开来，李慕儿却顾不得疼痛。 她望着眼前慈眉善目却愤愤不平的何老头，艰难地撑起身子，双手因为用力，血便顺着手臂流下来。 何乔新以为她要拼个鱼死网破，不禁后退了一步。谁料她却端端正正地跪在了他面前，恭恭敬敬地磕了三个响头。 何乔新疑惑，眉头一蹙，“你……哼，女学士这是为何？若是你确实又犯下这滔天大罪，老夫可帮不了你。” 李慕儿抬起头直视着他，认真地说道：“何大人，我从来不想做这女学士。我留在皇上身边，也从不是为了再次杀他。我知道我说什么你都不会信，毕竟我是有前科的。可是我还是要为自己辩解几句，何大人，这回我真的是冤枉的，昨夜发生的事情都太过蹊跷，实在非我本意啊！” 何乔新虽嘴上严厉，心底却本就有几分疑惑。这么久以来相安无事，听闻她在宫中也是恪守本分，尽职尽责，甚至才华出众颇有建树，怎么突然又要行刺？ 且她就在皇上咫尺当差，何需舍近求远，趁皇上宿坤宁宫之际到乾清宫行刺？难道她会不知皇上行踪？这所有种种，根本说不通啊。 犹记得当初在刑部，她宁死不肯开口的脾气，一人做事一人当的勇气，他可是看得真真切切。如果这回真是她干的，何必费心解释？ 静下心来盘算了遍，又听到李慕儿言语诚恳，何乔新打心眼儿里还是有些相信这个小姑娘的。 念及此，何乔新语气稍缓，平心静气问道：“你既知自己是有前科的，就该在宫中谨言慎行，怎得又惹出这祸端来？” “何大人，我是遭人陷害的。”李慕儿无奈地摇了摇头，咬牙回答。