第四章、切莫自寻死路
张禄告别了廉晋、言遂，按着他们所指点的方向，一路向东行去，大概数里之后，终于上了大道。他知道这地方属于永州治下的邢郡，廉晋师兄弟所属洞霄宗便在临郡，是永州境内最大的宗门。廉晋曾说邢郡是个中郡，人口并不繁盛，但张禄瞧着路上行人辐辏，可很不少啊——若非集市之期，那就是天垣国内人口密度确实挺大。 晚间行至一处市镇，更显繁华，而且路人中佩刀带剑者比例更重，可见习武之风盛行。他找了一家中等规模的旅舍，仔细询问了物价高低——言遂倒是没坑人，他给那些钱足够前往东黎郡城的啦，说不定还能少少落点儿富余。 张禄初来此世，难免心中忐忑，所以这一路上并没有走马看花，光瞧景致了，而是睁大眼睛，竖起耳朵，广泛地搜集来自各方面的讯息，希望自己这只鹤可以尽快伏下身来，混迹在这一群鸡中间，丝毫不露破绽。而且通过观察和思索，他也对这个世界有了更深入的了解和认识。 进入市镇之后，赶在天黑前到处寻摸，还被他找到了一家书肆。虽然不敢乱花钱，但也假模假式地做出寻书姿态来，翻阅了不少书籍——他穿着还算体面，每本书又都一目十行，不敢长时间地蹭读，店伙倒是也没阻拦。 他发现这个天垣世界的人类历史，可以上溯到七八万年前，其中信史长达一万七千年之久。原本诸侯割据，混战不休，大概六千多年前部分诸侯开始结合起来，形成同盟，进而这个同盟逐步扩张，终于在四千年前统一了整个大陆，就此形成了天垣王朝。王朝的历史自然不可能一帆风顺，诸侯亦屡有变更或者消亡——有些是被篡了位，有些直接被吞并了——但封建架构和推举天子的制度，倒始终都没有改变过。 总体而言，社会发展速度很缓慢，就跟地球上的中世纪一般。在地球上，民国时期某些偏远乡村的组织结构和生产力，其实跟数百上千年前没什么差别——不仅仅中国，其它各国、各地区在打破封建枷锁之前亦往往如此。天垣朝同理，但终究历史够长，所以蜗牛般蹭啊蹭的，就总体社会生产力而言，比起古中国的唐、宋、元、明、清，那还是要先进多了。 尤其有修仙系统的辅助，成熟魔法技术的支撑，就自然而然产生出很多黑科技来，使得人均寿命得以延长，死亡率降低，这大概也是人口繁盛，密度较大的原因之一吧。 比方说，比起张禄此前所在的汉代，这世界的农业亩产量可能要高出一倍还不止——据说是因为天地之元气充沛，加上技术相对成熟，所以作物才比较繁盛，受灾可能性也有所降低。再比方说，张禄在书肆中找到了一幅大陆地图，其精细、准确程度就远远超过了地球上的十八世纪。 通过地图可知，天垣国总共十七个州，一百二十六个郡，也就是说共有一百二十六家诸侯——其实更类似于常见武侠小说或者修仙小说里的世家。但是诸侯也分档次，势力最大的只有二十三家，基本上可以被推举为王、天子的，主要来自这些家族——最近一两千年，天子则基本上只出自其中六家，可以说执世家之牛耳。 此外还有一些以武入道的修仙宗门，大大小小也有数百家，站在顶端的也是六家——洞霄宗则是二流中的佼佼者。各诸侯的家宰、官吏、将领，大多是聘用的宗门弟子。也就是说，即便你身为大宗门的首脑，迈入了无人境，又跑去掺和军政事务，也只在极特殊的情况下，有极低的可能性成为新任诸侯——世袭圈子不是那么好挤进去的——最高的成就其实是担任天子重臣。据说如今的王朝首相，就是政元天子登基前的好友、一流宗门罗天宗的太上长老支离异。 张禄谨慎小心地开始他的新旅程，只可惜还是出了岔子——他算错账了……倒不是言遂耍心眼儿，也不是各地物价水平差异很大，而是他对自己等级的被压制，认识还不够清楚明白。自从修仙以来，他都十多年没有一日二餐、三餐地摄取营养了，最后几年更是已能彻底辟谷，可谁想来到此世，大概受天地规则所限，就无法顺利吸纳外界元气，转化为自身真气，所以很容易就肚子饿了…… 结果因为计划失误，前两顿吃得太多——此方天地大概因为仙道昌盛，元气充沛，就连动植物中都富含氨基酸……不对，富含元气，营养价值很高，口味也佳，既有纯天然无农药非催化的醇味，又有多年选种、杂交带来的高产量、大果实，即便比不上他穿越前的美味佳肴，总比汉朝饮食要强得太多。因此张禄难得贪了几回口腹之欲，然后愕然发现，钱不够花了…… 三日陆程之后，就该登舟而行，利用一条名叫“湛水”的河流直抵东黎郡。张禄在码头上转悠好半天，最终挑选了一条瞧上去比较陈旧的航船——旧虽然旧，但是并不破，眼看河水滔滔，奔流汹涌，他还真不敢拿自己的小命去冒险——过去一问船价，船主拢着双手，笑眯眯地回答道：“二百钱，提供饮食。” 张禄嘴角一抽，腆着脸问：“若是饮食自备，船价几何？” 船主闻言，表情当即就变了，脑袋也略略扬高：“那就一百七十钱，少一个子儿都不行。” 才砍下来三十钱，这jian商心也太黑了吧……张禄有点儿尴尬地掏出钱袋来数了数，还差三钱——真所谓“一文钱难倒英雄汉”啊！ 没有办法，只得苦苦哀求，但是船主撇着嘴是坚决不允，完了还说：“我这价钱最公道了，你可以去别家问问，少于二百二十钱，没人肯载。” 张禄诚恳地望着船主的眼睛，竭尽口舌之力：“左右不过差三钱，还请您高抬贵手。出门在外，谁还没有遭遇磨难，一时盘缠不趁手的时候呢？三钱对您来说并不算多，我也只是偶尔不凑手罢了。此去东黎探亲访友，等到了地方……”想一想还是别妄作承诺为好，虽然怀揣着廉晋的荐书，可是并不能百分百保证必可被东黎侯府收留——“干嘛不结这么一个善缘，日后总有再见之日……” 他突然发现船主目光中隐现一丝迷惘之色，两条高高翘起的眉毛缓缓垂落下来，终于伸手揉了揉下巴：“结个善缘……好、好吧，下、下不为例。” 啊呀，张禄这才恍然大悟，刚才自己无意识之中，貌似是施了些幻术出来吧？要说自己的幻术善长攻人心窍，这要在过去，很轻易就能催眠了这类凡人，就算让对方当即拔出刀子来自刎都不为难。如今等级被压制了，法术多不可用，但硬努一点儿出来，竟然还是能够起点儿作用的…… 不过今天是无意识使用，日后还当更加谨慎小心为是。因为这种意念攻击，其实跟踢腿挥拳并无本质差别，作用力必会产生反作用力，要是碰上个高手，说不定就反弹回来，自身反受伤害。此世貌似强者无数，自己这些雕虫小技还是深藏起来为妙。 不过好在终于可以登船啦。这条船规模不小，长约四丈，除了水手、货物，可载客十余人，就跟后世到处拉客的小公交一样，客满才走。张禄悄悄观察同行者：有一对夫妇带着孩子，脚步虚浮，不似练过武；有一名商人，带着两个保镖，一名账房，倒都象练过几天把式；一名青年公子，身着锦绣，腰悬长剑，器宇轩昂，恐怕是廉晋一般门名大派的子弟，他一个跟班儿也象带艺在身；最后还有一位风烛残年的老者，跟自己两个是孤身散客。 张禄一穿越者，生怕言多有失，没敢跟同船之人攀谈，只是朝着他们点点头，算打过招呼而已。等到船只解缆离岸，他就站在船头，远眺河上景致。在他看来，这艘船的技术是比较先进的，高立三桅，有横帆也有纵帆——汉代大多是桨划船，虽有原始船帆，但普及度不高——就跟他前世玩过的大航海时代背景的冒险、经营游戏里，那些中等规格海船差不太多。 正在思索自己接下来的行止，忽听身后有人招呼：“这位兄台，在下有礼了。”转过头去一瞧，果然是那位贵介公子。 同船的诸人当中，那对夫妇忙着管教自家熊孩子，商人一脸的拒人于千里之外，还瞧着谁都象要打他货物主意似的，老头走路颤颤巍巍，说话也不利索，能有心情过来搭讪的，也就只有这个青年了吧。 赶紧转身还礼，就听那青年先自报家门：“在下东黎郡吾丘剑池，兄台怎么称呼？” “在下张禄。” “兄台姓张？这个姓倒是很罕见啊，呵呵。” 通过在书肆中的翻阅，张禄知道这世界——起码是天垣朝——的习俗、文化就相当中国化，姓名也与中国人一般无二。想想也对，要是来一位英武少年，背弓佩剑，结果一张嘴：“区区在下是林地王国的莱格拉斯。”或者一个黑色劲装汉子，摆个起手式：“本座特工史密斯，Mr.安德森你便束手就擒吧口桀口桀口桀～～”那画风就彻底崩坏了呀！ 不过这世界的姓氏又与地球上的中国历代并不完全相同，张禄发现，首先是复姓很多——比方说眼前这个青年，自称姓“吾丘”——其次张、王、李、赵、刘等大姓绝对罕见。这世界上的大姓，多是些什么黎啊、邢啊、寿啊之类，与地名相合。 吾丘剑池就这么着跟张禄搭上了话，寒暄几句后探问来历，张禄含糊其辞，光说自己要往东黎郡去投亲访友。吾丘剑池说自己就是东黎郡府之人，再问张禄要去找谁——“郡城内习武之人，在下大多识得。”看你还带着剑呢，总不会去找平头百姓的亲友吧。张禄“呵呵”两声，赶紧把话题给岔过去了。 聊了一阵，张禄趁机探问东黎郡内情况，说着说着，就听水手喊：“各位，膳食已经备好，请移驾舱中用饭。”吾丘剑池便邀张禄同往，张禄笑一笑：“吾丘公子先去吧，我还有点事儿……”心说这饭没我的份儿呀，我还是赶紧缩回舱里去算了，免得遭人耻笑。 这艘船共有三层舱室：最底层装货和压舱物；第二层分了很多隔间可以住人；顶层在甲板之上，除住人的舱室外，还有一间敞室，可做饭堂之用。敞室外的舱室都不怎么大，客房皆为两人合居，张禄就该跟那老头儿同住一室。 大家伙儿听得水手招呼，全都往上走，只有张禄，小心地避过众人，忙着往下去——最上层的舱室通风便利，比较敞亮，是不肯给他这“经济舱”客人住的。等进了船舱，发现老头儿果然已经不在了，才刚坐下，突然间心有所感—— 他刚才就觉得不太对了，但是没时间细琢磨，如今想来，那老头儿大是可疑！ 你说他都七老八十了，连路都走不利索，柱个拐还来回打晃，不定什么时候就两眼一翻，告别人生了，这谁敢让他独自一人走远路，还坐船？要说是孤寡一个，外加跟自己一样是穷逼吧，衣衫尚算鲜明，雇个仆人应该不难吧？你当谁都跟自己似的，穿得不错，还佩着剑，结果兜里一个镚子儿都没有，吃饭的时候还得藏到舱室里去？ 而且似乎隐约瞧着，那老头儿上船后就暗中瞟了商人好几回——有七八成他这副半死之躯是伪装的，说不定是个江洋大盗！可是那商人还有保镖，真要动起手来，吾丘剑池和他的跟班儿也是习武之人，未必肯坐视不理——除非也是同伙——要怎么样才能干脆利索地擒下或者杀死那商人呢？ 船客里除了自己之外，都是在船上开伙，享用船上饮食，若事先在饮食中下毒…… 想到这里，手就按在了剑柄上，于是便即转身，高抬腿、轻落步，悄无声息地慢慢走到饭堂门口。竖起耳朵来倾听，果然有一个声音沉声喝道：“只劫一人，与他人无干，各位且安坐，切莫自寻死路！”