第五章 诅咒教派

    煮过药水的茶壶自然不能再用来煮茶，不过混合了药水味道的白水也不至于无法入口，多喝一些还能提高身体的抵抗力。蒂雅娜放下茶杯，从盘子里捏起一块饼干，小口慢慢嚼碎。

    无论动作再怎样优雅，也改变不了干净食物越来越少的现状。少女竖起耳朵聆听了一下外面的动静，纠结了片刻，还是把手指放进嘴里，将残余的饼干渣和油脂吸允干净，然后端起盘子，面无表情地舔了下去。

    虽然说不可能有人看见，但还是觉得很羞耻……蒂雅娜红着脸在心中发出悲鸣，自从离开天空城之后，自己似乎已经离淑女的标准越来越远。假如让那些大小姐知道自己现在不得不从死人堆里寻找食物的行为，恐怕会当场翻白眼晕倒在地。

    天色渐晚，随着阳光的离开，盘旋在城市中的阴寒之气越发浓厚，窗户的缝隙传来呜呜的风声，如同厉鬼哭嚎一般。虽然没有必要，蒂雅娜还是再次谨慎地检查了一遍自己的装备。

    手中的樱桃木法杖“爱心”上裂开了好几道可怕的疤痕，几乎马上就要破碎。蒂雅娜不知道这柄法杖还能使用多久，但她希望“爱心”能陪自己撑到最后一刻。

    两张法术卷轴，【火花喷射】与【奥术飞弹】，是从死人身上扒出来的宝贝，它们的原主人没能准备一个抵抗病魔的法术，和其他人一样死在烂泥堆里。

    一枚附魔的白银坠饰，可以抵抗恶毒的诅咒，不过现在也黯淡了许多。这还是少女后来在地摊上买来，自己临时加工的劣质产品。

    两小瓶浓缩的抗毒药剂，这还要感谢那个少年猎手带来的安神草。拜访本城的领主没有得到任何帮助，没想到还会有意外的惊喜。凭借着这个，少女对晚上的行动增加了不少的信心和勇气。

    离开天空城来到北境至今已有一百余天，曾几何时的少女还是一名不食人间烟火的千金小姐。高贵的血脉、出色的天赋、倾城的美貌……无数种光环环绕在她身上，她的世界里没有烦恼，没有忧愁，没有阴暗，仿佛童话。

    而现在，蒂雅娜觉得自己已经变成了一只流浪的野猫，她独自行走在黑夜里，一次次经历生死的考验，失去了娇贵和软弱的资格，甚至连道德观与羞耻心也主动抛弃。不过这同样也激发了她的野性，磨砺了她的爪子与牙齿。

    柔和的月光洒在街道上，转而变得冷冽。没有声音，没有灯火，夜幕笼罩下的城市一片死寂。蒂雅娜披着黑色的斗篷穿过小巷，无声无息。

    少女害怕黑暗，小时候睡觉都要叫人在床边点燃蜡烛。而现在她已经学会借助黑暗的保护，即使明知道无人窥视，她也始终谨慎地藏匿于阴影之中。

    cao纵光芒的魔法师却要依赖黑暗，这听上去似乎有些讽刺，不过当蒂雅娜学会适应黑暗之后，她才逐渐理解导师常说的一句谚语：

    光与影相生相伴。

    隐约听到前方街口传来细微的声音，蒂雅娜停下脚步，藏到墙边慢慢探出头去。

    街道上站立着几个人……或者说曾经是人的东西。他们歪着脑袋，拖动着蹒跚的脚步，围绕着一块被清理出来的空旷地面。在那里，有一个带着古怪尖顶帽的黑袍男子，正撅着屁股趴在地上不知道画些什么。

    蒂雅娜眯起眼睛，脸色微寒。那个家伙正是她寻找的目标——诅咒教徒。

    这些头顶尖帽子的鬼祟家伙大都是心理扭曲的精神病患者，他们崇拜邪神，对于一切秩序社会都无比痛恨，渴望毁灭与混乱。

    虽然并非这场瘟疫的始作俑者，但这些诅咒教徒像看到粪便的苍蝇一样被吸引过来。他们在每一座受灾的城市里兴风作浪，让疫病的蔓延加快，直至无法控制。

    阴差阳错之下，蒂雅娜在到达北境的第一天就与这些诅咒教徒打上了交道。当她追踪着罪恶的痕迹来到这座城市时，已经失去了所有的家族护卫。

    不仅仅是护卫，还有身边太多太多的人，少女不愿想起那些黑色的回忆，只能将悲伤化作执着的动力，至于生死她早已不放在心上。

    蒂雅娜咬了咬牙，握紧手中破损的法杖。她在白天就发现了这个地方有些蹊跷。诅咒教徒往往会在瘟疫过后做些见不得人的勾当，通常他们都会清理出一块地方用来构建神秘法阵，这种痕迹很容易被有心人发现。

    四周魔力的流动开始出现节奏性的波动，那个诅咒教徒应该刚刚将法阵构建完成，按照蒂雅娜以前的经验，他们通常要等到午夜时分才会开始进行仪式。在那之前，他们要将精神力投入到法阵中逐渐提升运行效率，因此无暇他顾。

    暗中默念起咒语的音阶，魔力汇聚到法杖中，又在破碎的疤痕处慢慢流失。残破的法杖微微颤抖，热得烫手，但为了魔法的增幅效果蒂雅娜只能凑活着用。

    趴在地上的诅咒教徒若有所感，抬起头来，两只猩红色的眼睛看向蒂雅娜藏身的街角。迎接他目光的，是一道破空而来的光。

    光箭划破黑暗，一瞬间将整条街道点亮。负责守卫的僵尸被惊动了，但他们来不及做出任何阻挡的动作，光箭在半途中微微偏折了一下，如蛇一般灵巧地从僵尸身边擦肩而过，准确地轰击在诅咒教徒的脚下。

    一团焰火打破了城市的寂静，沉闷的巨响声中砖石横飞。

    一击得手，蒂雅娜没有放松警惕，反而谨慎地后退了几步。她将法杖遥遥对准诅咒教徒的方向，同时竖起耳朵，聆听周围风中传来的响动。

    “舞光之蛇！你果然又出现了！”诅咒教徒咬牙切齿的声音从烟尘中传出，蒂雅娜心里一沉，这家伙似乎还中气十足。

    她看到一个高大的身影站起身来，黑色长袍上绣着银线，在月光下闪闪发亮。那不是一个普通的诅咒教徒，而是身份更高的诅咒教士

    “我要恭喜你，舞光之蛇。破坏了我们这么多次计划之后，你不仅获得了这个荣誉的称号，还赢得了上面大人物的赏识。”诅咒教士怪笑着说道。

    “这外号听起来可不像什么好人，不过若能从中感受到你们的恐惧，我亦深感荣幸。”

    蒂雅娜随口附和着，紧靠墙根俯下身，警惕的注视着对方，心中已有退意。假如全副武装她还有信心与诅咒教士一战，但现在却是有心无力。

    “你的行事作风和那些正义的英雄相比，更像是我们这一边的人。”诅咒教士说，他向蒂雅娜伸出手臂，微微低头做出一个邀请礼。

    “舞光之蛇，大主教很欣赏你，希望你能成为我们的一员。无论什么条件你都可以提出来，诅咒教派的势力远超乎你的想象。”

    “无论什么条件都可以？若是我要求停止散播这场瘟疫呢？”蒂雅娜问。

    “你我都很清楚这场瘟疫是天灾降临，我们不过是借势而已。”诅咒教士摇了摇头。“这是来自于天神的愤怒，滔天的瘟疫必将席卷整个世界，无人能够幸免。你现在所做的一切努力都是螳臂当车，只有成为我们的一员，才能得到最终的救赎。”

    “我倒是很好奇，诅咒教派所谓的最终救赎究竟是什么。”蒂雅娜冷哼一声，对诅咒教士的蛊惑表示不屑。

    诅咒教士正要继续说下去，突然怪叫一声，向旁边闪去。第二支光箭擦着他的身体飞过，将他身上的黑袍灼烧出一道焦痕。

    蒂雅娜释放出魔法之后立刻顺着墙翻滚到一边，几乎同时她身后的土墙轰然崩塌，一只缠绕着污秽绷带的锋利尖爪破墙而出。

    那是一只瘟疫食尸鬼，诅咒教派蓄养的可怕怪物。它以尸体为食，行动敏捷，力量强悍，锋利的牙齿和爪子上还携带着致命的疾病。

    蒂雅娜不假思索地扯开了腰间的魔法卷轴，连发的奥术飞弹喷涌而出，将食尸鬼打得连连后退，哀嚎不断。

    “你放弃了一个难得的机遇，舞光之蛇。不过在你死后加入我们也一样。”诅咒教士捂着灼伤的胸口恶狠狠地说，他尖啸一声，身边的僵尸发出沙哑的嘶吼声，向蒂雅娜冲去。

    这家伙既然早有准备，那肯定还有底牌未出。蒂雅娜心想，她转身就跑。那些僵尸行动迟缓，食尸鬼被打成了筛子，暂时也无法行动。只要离开那个诅咒教士的感应范围，她便可安全脱险。这座城市面积不大，但将自己藏匿起来绰绰有余。

    耳边传来不祥的风声，蒂雅娜纵身一跳，感觉自己像是被一辆马车从背后撞上。挂在脖子上的白银坠饰碎裂开来，同时她也借着这股力道向前飞出六七米远，险之又险地躲过了头上落下的利爪。

    不出所料，食尸鬼并不仅有一只。

    真要命，这次恐怕麻烦大了。蒂雅娜死死咬紧牙关，满头冷汗。她落地时右腿差一点折断，后背上火辣辣地疼痛。尽管如此也未能脱离险境，从房顶上袭来的食尸鬼没能一击得手，落地后像猎狗一样四肢并用狂奔过来。

    仅用了两个呼吸的瞬间，食尸鬼便扑到她面前，蒂雅娜几乎能闻到它嘴里面的尸臭，她只来得及将法杖竖起，捅进那张臭气熏天的大嘴里。

    食尸鬼的脑袋在刺目的光芒中炸开，樱桃木法杖也从中间折断。蒂雅娜扯开最后一张魔法卷轴，火花喷涌而出，落在僵尸群中，立刻熊熊燃烧起来。

    “你逃不掉的！”诅咒教士的怪笑声从火焰的另一边传来。

    少女猛回过头，只觉得手脚冰凉，她看到一双幽蓝色的眼睛自黑暗中浮现，从自己的退路方向缓步走来。