第三百五十一章 再往东番
广州城南，过了珠江之后是海珠岛，也叫江南洲。 海珠岛的西北位置，南洋公司在这里修建了一座码头，叫洲头咀码头。 因为广州城和海珠岛之间的珠江不宽也不深，只能通航五百吨级以下的船只，更大的船只要进入广州，不是停泊在下游，就是只能停泊在海珠岛的另外一边。 洲头咀码头的水深和江面宽度，就比广州城和海珠岛之间的珠江深得多，也宽得多了，可以允许五千吨级以下的船舶进入洲头咀码头。不要说这个时代最大的船了，就算是再过一百年，洲头咀码头都不会太浅。 此时的洲头咀码头一共有四个泊位，码头上，分别停靠着一艘一千二百吨级笛型货船，一艘八百吨级西班牙大帆船，一艘一千五百吨级荷兰东印度型货船和一艘八百吨级大型飞剪货船，岸上的码头工人们正在忙碌着装卸货物。 这些泊位都是临时的，是浮动驳船式码头，每一座驳船式浮码头都有桥梁连接到岸上，工人们推着车，把货物送到码头上，再把货物搬上船。 浮码头的另外一边，百年之计的洲头咀永久性码头正在施工之中。 洲头咀码头是在江水中打下桩垫高起来的，施工的时候，先搭建一座浮桥通往江中，被俘的湘勇俘虏们先在水里用沙袋和石头围出一个个基坑，然后把水抽出来，露出江底，往下面挖掘下去，把铁条埋在里面，灌入水泥混泥土，再用木头围起水泥桩的外壳，最后再灌入水泥，就建好了水泥桩。 水泥桩造好之后，就在水泥桩上面铺设一个水泥的平台。 “等这些工期都完工，至少需要一年左右。”方以智介绍道。 当年没有大型工程机械设备，要建造这样一座码头，可是不容易的事情。所以现在只能暂时先用驳船式的浮码头。 王新宇和方以智等人通过了木头搭建的桥，登上了停泊大型飞剪船的浮码头。 这艘大型飞剪货船，排水量八百吨级，船长六十四米，宽九米，型深七米，帆的总面积接近三百平方米，最高速度可达十七点五节，满载排水量可达九百多吨级，可以装载五百多吨的货物。 “我们就坐这条货船去东番岛。”王新宇对方以智说道。 这艘货船是运输武器和弹药来广州的，船上卸下来的武器弹药将会被转入小船，然后沿着珠江逆流而上，送到韶州，再换成骡马拉的车送到郴州，再转湘江的船因为岳州。 “如果我们的铁路线能够连接起来，就方便多了，不需要多次卸货装货，货物在广州就能直接装车，运到岳州了。”王新宇道。 方以智点了点头：“这样多次转运，确实是麻烦。如果铁路连成网了，那么运输货物就方便多了。” “但是水运还是有不可比拟的优势的，水运可以运输更大的货物。”王新宇说道。 货船上的武器弹药卸了下来，当然是不会空船跑回东番的，而是要运送一批货物过去。送往东番的货物，是各种生活用品，还有一批粮食，活猪，活牛和活鸡鸭。不过往回开的船并没有装满，只装了不到两百吨的货物。 “我们上船了！”王新宇做了个手势。 两人在亲兵们的簇拥下，沿着舷梯走上飞剪货船。 虽然这是一艘货船，但是船上也有装修豪华的客舱，有两间一等舱和六间二等舱，一共可以容纳二十八名乘客。 载客量那么少，是因为这艘船本来就不是客船，只是偶然搭载一下比较重要的客人，平日里根本不载客。如果出现有大客户包船，包船公司负责押送货物的人也可以跟船走，住在船上预留的客舱里面。 这艘船的客舱内部设备甚至比客船的同等级客舱还要更加奢华，一等舱内铺设着大红色的羊毛地毯，舱内装修富丽堂皇，多盏透明玻璃鲸油灯把舱内照得灯火通明，舱内放着一张舒适的大床，放着红木家具。 大型飞剪货船缓缓离开码头，趁着退潮在珠江上顺流而下。 一般情况下，船入港是涨潮的时候顺着潮水开进来的，出港是顺着退潮出去的，这样即使内港没有风，船也可以顺着水流走。 船离开了珠江，进入大海。东南风从侧面吹来，船帆吹得鼓鼓的，没有满载的飞剪船航行速度很快，达到了十五节的高速。 大型飞剪货船在海面上航行了大约一天一夜，便抵达东番岛。 船抵达东番岛，进入内港，在码头上停泊下来。因为这次王新宇的到来十分低调，没有几个人知道他来东番，所以枪炮厂和科研部门正常工作，技术人员都没有人来迎接，只有一名军官带着一些士兵来码头迎接。 王新宇最感兴趣的自然还是蒸汽机了，他下了船之后，第一句话便问：“现在蒸汽机的进度怎么样了？” 现在的东番岛，基本上不会受到什么外敌威胁了，岛上留守的兵除了驻守炮台外，就是保护工厂，而且还招募了不少当地的土著人兵。唯一有可能对岛上造成威胁的，是海面上来的外国舰队。不过若是真有外敌的大舰队来袭击，马上就会有双体快帆船去报信，已经拥有了战列舰的大明海军就会赶来救援。 那名军官回答道：“已经造出了小型蒸汽机了，不过还不是很稳定。” “走，我们赶过去看看！”王新宇连城堡内的官兵们给他准备的接风午宴都顾不上吃，风风火火的直奔东番枪炮厂，去看蒸汽机的试验。 通往枪炮厂的路上，可以看到一条从码头通往枪炮厂的铁路，不时有骡马拉着满载着弹药和枪炮的轨道车从枪炮厂内出来，向码头方向走去。 “看来枪炮的产量又增加了！可以有更多的大炮装备军队。”王新宇看着出来的轨道车说了一句。 那名负责枪炮厂安全的军官说道：“现在每个月可以生产一门线膛炮和二十门各种口径的滑膛炮，还有更大口径的陆军线膛炮也已经造出来了，不过正在试验，据说那种炮制造非常困难，而且漏气的问题尚未完全解决。”