第三百五十四章 蒸汽机车

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    薛凤祚刚被绑架过来的时候，心里还有些不能接受。但是他来到这里，看到这里巧夺天工的机械设备，精良的实验设备，作为一名科学家的他一下就忘记了被绑架的不快。更加上天地会特工确实有能耐，把薛凤祚的家人都给接来了，于是他一心扑到蒸汽机上。

    薛凤祚的学生梅文鼎也是一样，看到了实验设备，就好像看到世界上最珍奇的宝贝一样，他把这些实验设备看得比自己的生命还重要。

    王新宇这里本来就有宋应星、戴仓、徐正明等一批科学家，又有了薛凤祚和梅文鼎，就是如虎添翼，在蒸汽机的研制方面取得了很大的进展。

    “这台蒸汽机，功率有多大呢？折合多少马力？”王新宇问道。

    计算蒸汽机功率的办法，也是王新宇想出的，早在研制蒸汽机之前，王新宇就建议过，造好一台蒸汽机，就用蒸汽机接上抽水机抽水，在一分钟内可以抽多少水上来。然后再用马拉着转盘带动抽水机抽水，看一台蒸汽机抽水的效率相当于多少匹马，就得出了蒸汽机的功率为多少马力。

    其实这个马力单位还是很不准的，每匹马的力量都不一样，所以在有瓦这个单位和马力的标准转换之前，蒸汽机的马力只能是大致的估计。

    薛凤祚说了一句：“我们用抽水机测试过了，这台蒸汽机大约两匹半马力。”

    二点五马力的蒸汽机，功率是太低了，不说和后来的前进型蒸汽机车那接近三千马力的强大动力相比了，就算是清末非常落后的先导号蒸汽机车，六个人就能抬起来的一种小型简陋的蒸汽机车，功率都有十几匹马力。

    而这台蒸汽机，明显重量超过了真实历史上后来的先导号蒸汽机车了，功率却只有先导号蒸汽机车的几分之一。

    这台蒸汽机车的外形不是先导号那种最简陋的外形，而是带有驾驶室和煤水车的，从外形上来看还是比较拉风的，很像后世的蒸汽机车，不过仅仅是锅炉重量，肯定超过英国人制造的那些简陋的蒸汽机车。

    事实上，早在十七世纪中期，也就是这个年代，就已经有人提出了利用蒸汽来驱动车辆和船的理论了，只是当年根本没有往复式蒸汽机的概念。

    因为王新宇的到来，虽然他只是提供了往复式蒸汽机的草图，其他的都是由这些科学家自己来研制，可是就这样一个往复式蒸汽机的概念，就让人类少走了几十年的弯路！直接就上到了正道上面去，所以说蒸汽机提前问世根本不奇怪。

    “这车重量有多重？”王新宇看了看这台蒸汽机车问道。

    薛凤祚回答道：“不算煤水车的话，蒸汽机车重为五千斤；加上煤水车，七千斤；后面拉着一节车厢空车重一千八百斤，可以载重四千斤。”

    明的斤比较重一点，折算成吨，这台蒸汽机车连同后面拉的车厢共有七吨重，还是比不上目前在琼州运行的轨道车重。不过这台蒸汽机车的速度肯定会比轨道车快多了。于是王新宇说道：“那就上来试一下能跑多快。”

    薛凤祚说道：“速度是没问题，不负重的话一个时辰可以跑八十里。若是负重，一个时辰可以跑六十里。只是可靠性太差，跑一会儿就停车了。”

    这样的速度也就是一小时十五公里到二十公里，按照真实历史上世界上第一台蒸汽机车的数据来看，这个速度是正常的，目前的技术水平还是很低，不可能要求太高。

    王新宇道：“走，上车试看看！”

    薛凤祚亲自当司机，梅文鼎当副司机，刘丰当司炉，三人上了机车，王新宇也跟着登上了驾驶室。

    走进驾驶室内，王新宇站在炉门口处看着锅炉，只见炉门关闭，里面还有热量出来。担任司炉的刘丰拉了一下开关，炉门打开，里面是烧得暗红色的煤块。

    “准备开车了！”坐在左边正驾驶座上的薛凤祚喊了一声。

    司炉刘丰先从后面的煤水车中铲了一铲煤，产入锅炉内，接着放下铲子，走到锅炉跟前，用力猛的摇动一个手柄。

    这让王新宇看得十分纳闷：怎么蒸汽机还要像早期的内燃机一样用手柄摇动来启动？不过很快他就看明白了，这个手柄不是驱动蒸汽机，而是带动鼓风机的。刘丰快速摇动手柄，齿轮带动鼓风机叶片高速转动起来，把新鲜空气送入锅炉内，暗红色的煤炭变成了明亮的黄色，中间还发出淡蓝色的火焰。

    副司机梅文鼎站在一旁，看着压力表，过了一会儿，梅文鼎喊道：“压力够了！”

    担任司机的薛凤祚拉动一下手柄，强大的蒸汽冲过一个汽笛，蒸汽机车发出了“呜——”一声震天动地的长鸣声，只听到一阵蒸汽喷涌的声音，车身缓缓动了一下，接着蒸汽机气缸就发出巨大的声响，车开始慢慢往前开动。

    过了不一会儿，火车的速度提升到最高，王新宇估计了一下，大约是二十公里的时速。车轮碾压在铁轨上，发出有节奏的铿锵声，令王新宇感觉自己仿佛回到工业时代。

    随着车的速度提升，连接到车外的一个送风口把新鲜空气送入锅炉内，这时候不需要司炉摇动手柄来给锅炉送风，新鲜空气源源不断，自动灌入锅炉内，炉火熊熊燃烧，发出明亮的黄色，还带有一阵热浪的风声。

    火车在环形轨道上奔跑，跑了大约五分钟之后，梅文鼎大喊一声：“压力过大了！关闭一点锅炉阀门！”

    司机薛凤祚拉动一个手柄，车速慢了下来。司炉刘丰也拉了一下锅炉上的开关，熊熊燃烧的炉火看起来似乎减弱了很多。那边的薛凤祚再拉一下手柄，车速又恢复了。

    不过这台蒸汽机车没有抛出多远，只跑动了十几分钟，就出现锅炉压力过大，炉温过高，气缸漏气，蒸汽机车被迫停止运行。

    “没有安装可以自动控制压力的保险阀门。”王新宇看了看驾驶室内的设备说道。

    驾驶室内还是非常简陋，控制开关很少，似乎这台蒸汽机车只能前进，没办法倒车。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。