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三二集 第一章 自食恶果.当有此报

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    第一章自食恶果当有此报

    白虎一族的秘窟之中,赤城子身负致命重伤,竭力凝定气息,把自己所知道的族中秘辛,一一告知虚江子。26;

    对虚江子而言,这实在不是什么好事。在虚江子的一生中,每次只要被人告知秘密,就是要听一连串的恶耗,这些所谓的秘密,从来就不是喜讯,而听赤城子说当年白虎一族的真实状况,更让虚江子频频有种反胃的感觉。

    诚如赤城子自己的感叹,白虎一族的存在,确实是造物主的一个恶意玩笑,又或者根本是一件超级失败作。以“吞噬”为血裔异能,这个族群生来就注定要自相残杀,即使亲如父子兄弟,彼此间也一定信不过,生怕对方突然翻脸,把自己给吞噬了,而唯一能安心的方法,就只有先下手为强。

    往昔的白虎一族,就被这种状况限制住本身发展,尽管透过种种技术,强制设下规范,甚至还开发出特殊的巫法咒术,却仍无法有效地制止同族互残,说到底,这个会要命的技能虽是负累,但对强者而言,也是难以割舍的甜美诱'惑'。

    “其实,也不是完全没法可想。如果能设下禁制,在族人们的体内存放生物毒素,只要吞噬同族血rou,便毒发身亡,那或许就可以遏止这种疯狂,当初白虎与楼兰仍友好时,就曾有族人希望借助楼兰的技术,完成这项方案。”

    赤城子说着,看了太阳王一眼,面'露'苦笑,虚江子见状,以为是当初楼兰一族拒绝了此项提案,太阳王察觉这一点,马上道:“喂,别用这种眼神看人,这种事情我从来没听说过,与我无关。”

    “是啊,楼兰确实是不晓得,因为此事甚至还无法在族内形成共识,就遭到强力反对,后来就不了了之。”

    “为什么?”虚江子差点跳了起来,“这明明就是一个最好的机会啊,只要能让同族之间不再互残,白虎一族可以有个不一样的结果的。”

    “江儿,你宅心仁厚,但命中注定,你肩上要扛着重担子,早晚会成为领导者,所以有一件事你务须谨记,要想坐稳领导人的位置,就要能妥善处理各方的利益。”赤城子道:“而历史上的种种改革之所以失败,归根究底,无非就是因为既得利益者的利益摆不平。”

    虚江子一愣,随即恍然。对于那些时时刻刻处于被吞噬恐惧中的族人来说,这当然是好方案,但对于那些对本身力量有自信,并且希望能持续借着吞噬来增长自身力量的族人,这方案就不好了,平常时候为了族群和睦,他们还可以装装样子,配合族规,不过分吞噬同族,可是若要永久地限制住这项天赋异能,再也不能吞噬族人,他们当然誓死反对。

    很不幸的一点,这些反对者都是白虎族中的强人,他们的一句话,抵得过普通族人的十句,在这样的情形下,那些试图改革的方案,当然就全部宣告完蛋。

    “同样的情形,即使在来到中土之后,仍然没有好转,尽管残存的族人之间,立下了约束与誓言,但每隔一段时间,还是有人克制不住诱'惑',偷偷猎食族人,甚至……亲人。”

    赤城子说到最后一句,表情突然显得很沉痛,虚江子见状,本来猜测赤城子当年是否也碰到过类似情形,但脑中灵光一闪,想到另一个关键。

    “师父,海姊与阿河……他们……你……”

    虚江子支支吾吾,本想问的话,一时间又难以启齿,这时却听见太阳王大笑出声,“喂,你们的家务事,我没兴趣知道,但趁着白虎一族之长还有口气在,有件事情要做个交代。”

    太阳王的话,最初让虚江子甚为不解,这两个人素昧平生,太阳王有什么事情需要向赤城子交代?但想到太阳王指明是要对白虎一族之长做交代,这才明白,所谓的交代,必是以楼兰、白虎两族之长的身分,告知最机密的秘辛。

    由于最近听到的秘密,没有一件事是好事,想到又要听什么秘密,虚江子的表情就很难看。

    “嘿,脸不用那么臭,我要告诉你们的不是什么坏事,充其量……只能算是一件蠢事。”

    太阳王口中说是蠢事,可是从他的表情看来,虚江子觉得这不但是件蠢事,还很有可能是一件糗事,这才令他如此难以启齿。

    “其实当年,白虎与楼兰两族,彼此间的关系曾经非常和睦,比起孤傲自私的青龙、冷漠古怪的玄武,楼兰和白虎几乎是亲若兄弟,因为这样,后来即使反目交战,双方仍有情谊存在,在彼此缔结合约的那段期间,私底下也有不少往来,只是为了面子,没有让外界知道而已,后来……”

    停战时期,白虎与楼兰两族的高层,仍有着秘密往来,甚至还进行了一些合作,这些事不为外界所知,人们都以为这两族存着莫大血仇,早晚要拼个你死我活,就只有两族的高层心下明白,实际情况并不是如此,也因为这样,当白虎一族突然对楼兰发动奇袭,楼兰方面根本没有防备,被这奇袭杀得措手不及,死伤惨重。

    但白虎一族此次的奇袭,同样存在着不为外界所知的内幕。假如真的是白虎族人大举来袭,那么楼兰纵使猝不及防,伤亡也不会如此惨重,因为楼兰仍有针对白虎族人的自动武器,设伏在楼兰周遭,只要一经发动,便能对白虎一族的战士迎头痛击。

    之所以搞到伤亡如此严重,是因为攻来的并不是虎,而是“狼”。数以千计的变种狼只,体如钢铁,快逾疾风,凶残嗜血,还对楼兰的种种先进武器有着抵抗力,当牠们一下子杀进楼兰,从未碰过这等阵仗的楼兰一族,也闹得灰头土脸,惨败收场。

    “进攻楼兰的那些变种狼,之前在域外从没有出现过,突然杀出来,是吓到了不少人,不过,你们真走运,如果想看的话,只要转头,周围全部都是。”

    随着太阳王这么一说,虚江子望向左右,起初没有看到什么特别的东西,直到虚江子的目光停留在周围那些奇异晶柱上,才一下子明白过来。

    “这、这些是……”

    晶柱既粗且大,表面并非透明,而是有着许多的杂质,看不太清楚内中事物,但当虚江子走到晶柱前,就近观察,便看到晶柱内封藏着某种生物的躯体,尖牙利齿,犬耳浓'毛',模样看来像狼,但世上又哪来如此壮硕的巨狼?

    “这就是当初白虎一族的生物武器?”

    虚江子惊愕问道,但从表情来看,就连赤城子也不晓得,同样是被太阳王点醒后才发现,只是伤势太重,虽然想站起查看,却已无力。

    “我听故老相传,本族曾经制造出一种极厉害的生物兵器,名叫阿默兹狼,力大无穷,体如金刚,飙行似风,战无不胜。”赤城子凝望着晶柱,目光'迷'离,喘息道:“这就是魔狼了吗?我只听过,却从不曾亲眼见过,原来……牠们被封埋在这里……”

    虚江子骇然望向四周,这些晶柱密密麻麻向四面延伸而去,不晓得有多少,假如每一根晶柱里都封藏着魔狼,假如这些魔狼都有着赤城子形容的那种战力,这一支魔狼军团的总和力量,简直是恐怖,莫说是再次挑战楼兰,甚至扫平域外,争雄中土,都不是不可能的。

    太阳王冷笑道:“别一副吓得'尿'裤子的模样,这些生物兵器虽然厉害,但当时就已经算不上无敌,现在更是古董级货'色',如果再用这玩意儿进攻楼兰,后果肯定很不一样。”

    当年,如果战斗时间再长一点,让楼兰一族从最初的惊愕中回复过来,开始反击,胜负之数必将逆转。那些魔狼尽管强悍,若长时间交战,终究不是楼兰一族那些强大武器的对手,所以魔狼进攻楼兰,只是大肆破坏了城市的外围地带,并没有能攻到楼兰的重要区域,那些拥有重装武器守护的要地,魔狼没有攻击到便迅速撤离。

    攻时如风,一击之后便即远遁,楼兰战士们瞪着急速撤走的魔狼群傻眼,尽管他们发动了追击,却追不上逃逸中的魔狼,只得放弃,先回楼兰收拾残局。发动袭击的凶手是白虎一族,这个事实几乎是立刻就被确定了,以楼兰一族的实力,要马上整军还击,是相当容易的事,事实上,楼兰/23488/的战士们在两刻钟内便准备好一切,只待太阳王一声令下,就要出兵白虎一族,然而……这声命令却迟迟没有等到。

    “魔狼进攻楼兰一事,震动了楼兰的高层,尤其是当时的太阳王,因为白虎一族之所以创造出这种生物兵器,其实是得到了楼兰的技术援助,而这些技术援助,都是由太阳王这些最高层的领导人物所提供。”

    “为什么会帮助敌人造生物兵器?当时的楼兰高层在想什么?”虚江子望着太阳王,觉得这多半又牵涉到某个阴谋,极可能是楼兰、白虎两族有了什么密约,私底下进行什么军事同盟,研发生物武器,后头却又搞了个什么黑吃黑、先发制人之类的把戏,这些勾心斗角,自己早已看烦了。

    “臭小子,又在胡思'乱'想了。”一眼看穿虚江子的想法,太阳王哂道:“要是真像你想的那样,倒也省事,至少不会那么难以启齿。”

    “难、难以启齿?”

    “唉……”

    太阳王叹了口气,道:“刚才也说过了,楼兰、白虎两族之长,原本交情就不错,还是臭味相投的酒友,以前交好时就常常一起喝酒,闹翻开打又缔结和约后,双方和好,私底下又常常聚头喝酒。白虎一族在'药'草与生物实验上,有独得之处,阿默兹狼是他们祖上留下的构思,他们尽管技术卓越,但要自行开发还力有未逮,遇上的几个技术关卡,都是楼兰一族协助解决的。”

    虚江子听了这一大串话,最初只觉得一头雾水,楼兰与白虎一族技术交流,这个之前太阳王就说过了,而这些与喝不喝酒又有什么关系?太阳王说话怎么如此颠三倒四?

    再一想,一个荒唐的念头闪过脑海,虚江子惊道:“等等,你该不会是说,那两个家伙喝酒,越喝越爽,喝到神智不清,就顺便作技术交流了吧?唔,应该不可能,这样的技术交流,应该很费功夫,不可能在喝醉的状态下……呃……”

    虚江子凝视太阳王的表情,愣了一下,嗫嚅道:“……我猜中了?你们……也未免太儿戏了吧?”

    “白虎一族所欠缺的,只是几个关键技术,不懂的话,说上半天也没用,大致懂的话,也就是几句话的提点,就算只是醉话也够了……”太阳王懊恼叹道:“真是丢脸到家,堂堂太阳王,居然一点轻重也不分,兴致到了就胡'乱'来,也不管后果,尽是给后人添麻烦……喂,臭小子你那是什么眼神?老子难道有说错吗?”

    “说错当然是没有,我只是觉得……那个人真不愧是你祖先,太阳王的血缘与个'性'简直是一脉相承啊,隔了几代,做的事情根本都差不多嘛……”

    “胡说八道,老子做事哪有这么'乱'来?你这是在毁谤老子吗?”

    太阳王双眼圆瞪的愤怒模样,虚江子不便多言,怕惹来一顿痛揍,但心中是很肯定自己的想法。

    “……总之,虽然只是私底下喝酒的醉话,但造成的后果可就不得了啦。”

    太阳王述说旧事,当年魔狼群攻击楼兰,造成重大伤亡后,楼兰的几名领导阶层大为震惊,一方面他们惊于魔狼的完成,但另一方面,他们也极为不解,因为别人或许不了解状况,他们却最是清楚,当前与白虎一族没有翻脸动手的理由,更何况白虎一族的作风强横直接,残暴却不阴险,这种背后捅刀奇袭的行径,怎看也不像白虎一族所为。

    无论如何,事情已经发生,若不想办法收拾善后,情况只会恶化下去。最糟的情况,要是白虎一族秘密研发魔狼的真相外泄,让人们知道此次白虎袭击楼兰,太阳王等统治阶层也要负上责任,这个后果就非常严重了,弄得不好,政治危机甚至会让太阳王地位不稳。

    为了要处理掉一些证据,毁尸灭迹,确保秘密不会外泄,即使外泄也来个死无对证,楼兰的高层花了几天时间,直到确定没什么遗漏,这才发兵白虎峡谷。当然,在大军出发之前,太阳王等高层人士多次派遣密使与探子,前往白虎峡谷探查,想要了解究竟,但几天过去,全无回音,这更清楚地显示……出事了!

    出事,并不是代表白虎一族包藏祸心,阴谋偷袭,而是依照白虎一族的作风,若真是有意挑衅楼兰,在奇袭之后,早该派人来下战书,耀武扬威一番,绝不会像现在这样,半点消息都没有,这绝不是白虎一族该有的作为。

    没有更近一步的情报,楼兰大军在不祥的气氛中出发,太阳王亲自领军,兵行神速,在最短时间内抵达了白虎峡谷,白虎一族并没有抢先迎击,心知有异的太阳王率领精锐队伍入峡谷查探,结果所见到的景象惨不忍睹,满目尽是疮痍。

    “等、等一下……”虚江子越听越不对劲,听到这里,终于跳了起来,指着太阳王道:“老师你这样说,意思是……白虎一族并非楼兰所灭?”

    太阳王大剌剌地道:“本来就不是,那时的峡谷之中,人早就全都死光光啦,楼兰是去收尸的,不是加害,我又不怕你们报复,有必要说假话吗?”

    赤城子、虚江子的震惊难免,这个事实与过去听闻的全不一样,可是以太阳王的个'性',这句话确实不像谎言,难道白虎一族的灭绝另有缘故?

    “这个秘密,没有记录在任何书册文字上,只是由历任太阳王口耳相传,而根据我所知道的,当时的白虎峡谷之内,遍地都是尸骸,断手缺脚,碎裂的骨rou'乱'洒在各处,无分青壮'妇'孺,几乎连个完整的尸体都找不到,幸好有机器能代劳,不然光是收尸,都要让人吐个半天……”

    白虎一族的尸首,凄惨地横倒在峡谷内各处,照情形来看,这边发生过一场残酷的大屠杀,但白虎一族并非弱者,即使是楼兰,如果没经过长久的策划与准备,也不可能一战就将白虎一族屠灭,鸡犬不留,域外又有什么势力能做到?

    答案在不久之后被揭晓,在这座峡谷更深处的地方,楼兰一族的战士发现了大批狼尸,那些在数日前袭击楼兰,造成楼兰惨痛伤亡的魔狼群,全都死亡在峡谷的最深处,周围环境更被疯狂破坏,看情形,牠们死之前曾经彻底失控,把每一分剩余精力花在破坏上,直至气力耗尽,这才倒地毙命。

    花了几天的时间整理,整件事的轮廓慢慢浮上了台面。自从战败之后,白虎一族为了增强实力,抗衡楼兰,就秘密研究生物武器,其中最被看重的一样,就是故老相传留下的阿默兹狼。

    四灵之民,各有所长,除了本身的血裔异能,还有一些源自始祖之人的技术,尽管四灵之中,以楼兰的科技发展得最为卓越,但其余三族也有独特奥秘,白虎一族所获传的,就是各种生物改造、'药'剂的研究,只是过去一直被扔在秘库里,没人肯花心思去钻研,全族都只把精神花在武技增强上,直至被楼兰重重击败后,这才想到把祖传的秘宝挖出来,提升全族实力。

    不得不说,在始祖之人所留的遗产中,阿默兹狼是一件非常不简单的东西,但白虎一族重启卷宗,要设法把这传说中的邪物重现于世时,却发现由于保管不当,资料损毁大半,只剩下一些残缺不齐的篇章,而白虎一族在生物技术方面的人才,也所剩无多,要闷着头硬干下去的结果,就只好土法炼钢,在'摸'索中进行,要不是得到楼兰方面的关键援助,肯定是什么东西都做不出来。

    但即使有楼兰的技术支持,做出来的东西也差强人意,不仅与古老宗卷中的记载相差甚远,还多出了一些本来没有的'毛'病,成了“潜力无穷”的超级失败作,更让白虎一族大伤脑筋,不晓得该怎么处理这烫手山芋。

    最开始,制造阿默兹狼是为了抗衡楼兰,但在与楼兰重修旧好的此刻,这么一大批阿默兹狼的存在,就相当碍眼了,若是让楼兰得知,搞不好就变成新的导火线,双方猜疑一阵后,就此开战也不是不可能的,这点别人或许不晓得,白虎一族之长是再清楚不过的。

    左右为难,若要将魔狼毁去,又舍不得在这上头所花的心血,最后就在这种犹豫心态下,进行了大规模的调整实验,试图进一步开发魔狼的潜能,把威力大幅提升。从某方面来说,这次实验算是成功,魔狼的战力确实大幅度提升,不过,白虎一族既缺人才,本身技术力也不足,贸然做这样的实验,要是不出事,那才是奇怪,所以……该发生的事就顺理成章发生了。

    魔狼的战力大幅提升后,本身的狂暴'性'也被提升,大群魔狼发狂袭击周遭,事出突然,白虎峡谷内顿时陷入一阵血腥风暴。为了提升魔狼的战力,这个调整实验动用了白虎一族的九成高手,灌入元气,令得本身损耗极大,气空力尽,碰到发狂的魔狼,距离又近,本身又正虚弱,真是连躲都没有得地方躲。

    一切只能说是自作孽,不可活,白虎一族的错误判断,招来了最惨痛的后果,白虎峡谷内尸横遍地,而这个苦果还没有结束,要让白虎一族的盟友共享。

    作为生物兵器,阿默兹狼在制造的时候,有设置敌人认定,依照当时情况,理所当然就是楼兰一族。这也不是什么独创的主意,就算是楼兰一族,也有大批远距离攻击武器,默认目标瞄准了白虎峡谷,白虎一族这样处理阿默兹狼,也只是例行公事,没什么特别。

    但也就是这个例行公事的设定要了命,大批魔狼遵照脑中的设定,长途奔袭,闪电攻击了楼兰后撤回,留下楼兰之内的大量死伤。白虎峡谷内,本来还幸存的白虎遗族,多数都带着重伤,正苟延残喘,被凶猛的阿默兹狼一下回袭,哪有抵抗之力?这一下,真正是死得干干净净,什么也没剩下了。

    所有人死光,阿默兹狼失去了攻击目标,就开始互相残杀,啃噬对方的骨与rou,直至魔狼群也全军覆没,峡谷内回复一片死寂。

    一场突如其来的灾祸,令白虎一族覆灭,自此从域外除名。对白虎一族来说,整件事至此告一段落,但对楼兰一族的影响与反思,却才刚刚开始,包括太阳王在内的领导阶层,对于这次的事情,进行了讨论与思考。

    以白虎一族过往的作风,所造成的杀孽之重,现在这收场也是应有之报,而楼兰一方见到这样的惨状,又何尝没有兔死狐悲的感觉?

    白虎一族的灭亡,在于对本身力量的盲目自信与追逐,他们试图以武力解决一切,与楼兰开战遭到挫败后,未有退思悔改,反而继续追求更强的武力,并且自信能够控制这股力量。

    始祖之人所流传下来的技术与知识,是一份完全超越这个时代的“力量”,在运使的过程中,稍有不慎,就会酿成巨祸,这里头的危险'性',楼兰是再清楚也不过了,过去制造种种威力强大的法宝,也曾有不少次出了岔子,造成灾祸,付出不小的代价,令楼兰一族始终战战兢兢,不敢大意。

    在法宝方面的研究,楼兰一族设下了许多保护机制,自信是在绝对安全的情形下进行,不躁进、不贪快,把出事的可能降到最低。比起法宝上的研究成果,这份小心翼翼,才是最令楼兰自豪的东西,但看见白虎一族的收场,太阳王等高层突然有了一种感觉。

    ……白虎一族在研究阿默兹狼时,何尝不是认为十拿九稳,万无一失?

    如果每个看似妥当的东西都不会出事,白虎一族就不会是这个结果了。楼兰一族自认是足够小心,但仔细想想,楼兰一族的所作所为,与白虎一族在本质上相差无几,都是凭借着超越时代的武力,压制域外的部族,为所欲为,一切都是建筑在这份武力上。

    生命会不断地进化,今天域外只有一些弱小的部族,楼兰所向无敌,但随着时间演化,早晚也会出现强而有力的对手,威胁楼兰的霸权,那时楼兰该如何应付?凭着更强大、更厉害的武力将之压下,然后开始漫漫无期的武力竞赛吗?那样与今日的白虎一族有何不同?楼兰有什么把握不会重蹈白虎的覆辙了?

    过去,楼兰也是彻底服膺弱rou强食这个原则,在这个大原则之下,一切所为自然正当化,从来不觉得这些有什么不对,可是,这次事件的发生,让太阳王等领导高层都被打动了,他们扪心自问,白虎一族的结局,会不会就是将来楼兰的收场?

    ……没有人能信心满满地否定这问题。

    “就因为这份顾虑,白虎一族灭亡后不久,当时的太阳王宣布,楼兰一族放弃域外的霸权争夺,自此封闭与外界的往来……”

    太阳王道:“这就是白虎一族灭亡的真相了,你们部族的覆亡,连带影响了楼兰,甚至连已绝嗣的玄武都是……”

    “白虎一族居然是这样灭的?我……我不相信……”虚江子极度震惊,连话都说不完整,但口中虽说着不信,心中却已经信了九成,只是……这一切怎会如此荒唐?因为太过荒唐,甚至让人感觉不到那应有的悲伤与悲惨……

    “荒唐吗?本来人类就是荒唐的生物。”太阳王冷笑一声,道:“你可知道,当初楼兰与白虎一族交好,何以突然之间翻脸反目,搞到开战?”

    “……不是……不是因为争夺域外霸权吗?”虚江子的声音越说越小,甚至连自己都听不清楚了。

    “域外霸权?那是体面一点的说法。”太阳王冷哼道:“那天晚上,白虎族长与当时的太阳王饮酒,两人酒后胡涂,言语冲突,约好要较量,各自回去以后就点兵开战了,霸权?我呸!打酒拳才是真的。”