第一百二十九章 严旨追凶
，！ 第一百二十九章严旨追凶 接下来的几天，萧凡沉心静气开始了苦练弹弓绝技，为了达到精益求精的效果，他特意挖了潮湿的泥土，然后将泥土搓成一个个泥丸，放在阳光下晒干，这便成了弹弓的子弹，晒干后的泥土结成了硬球儿，射出去后威力奇大，而且泥丸与目标物接触后发出爆裂声，并且扬起一阵令人心悸的尘土，打中后不但能让人筋断骨折，其烟雾效果还能给人一种极大的视觉冲击。 令人遗憾的是，萧凡的弹弓绝技实在上不了台面，不，上不了台面还是太夸他了，事实上，他手中的泥丸弹射出去，准头非常的诡异，神仙都不知道会打向何方，他自己就更不知道了，所以，萧凡每次练习弹弓的时候，以他为圆心的数十丈方圆内空无一人，无论人畜虾蟹，连跳蚤都找不着一只。 弹弓练到这种境界，委实空前绝后了。 萧凡自己却练得不亦乐乎，对萧府下人们惶惶不可终日的恐惧心情视而不见，对他来说，多学一种本事并不坏，老祖宗曾说过一句很有道理的话：艺多不压身。 下午时分，宫里来了旨意，陛下召见，宣萧凡进宫。 萧凡不敢怠慢，急忙穿了官服，往宫门而去。 武英殿内，朱元璋仍旧一脸疲惫的样子，眼皮耷拉着，静静看萧凡恭敬向他叩拜。 “起来吧。”朱元璋声音很嘶哑，像一盏即将油尽的孤灯，努力强撑着不让自己熄灭。尽管他看上去只是一个生机渐逝的老人，可眉宇神态间，却仍释放出强大的威严，让萧凡打从心底里感到敬畏，眼前的这位老人或许不再年轻，不再健康，但是谁都不能否认，只要他活着，就是一只绝对不能招惹的雄狮，狮子再老，那也是狮子，百兽在他面前只有匍匐臣服的份。 朱元璋的喘息声比较急促，喉头的痰音在嘶嘶作响，他稍微抬了一下眼，同样也注视着萧凡。 朱元璋一直看不懂这个年轻人。 二十岁的年纪，行事说话却谨小慎微，丝毫不见年轻人锋芒毕露的锐气，仿佛他那副年轻的皮囊下藏着的，是一颗比百岁老人更沧桑的心。朱元璋一直很想知道，这个年轻人的脑子里到底藏着多少奇思怪想，在他貌似恭谨的表相下，到底是一副怎样桀骜不驯，狂放不羁的灵魂。 朱元璋更想知道，这样的臣子，柔弱的朱允炆将来能牢牢掌握住他吗？能驾驭好他吗？ 朱允炆曾向他数次进谏藩王之弊，话里话外无不显露出对削藩的急迫心情，朱元璋一直未动声色。 藩王之弊在他心中生了根，朱元璋已渐渐开始重视，不过重视的程度远远低于对外臣的戒心。 对他来说，削不削藩是他朱家内部的事情，这件事情固然要解决，却不必急于一时，它需要一个长久的酝酿，还需要一个行之完美无缺，既不伤害皇子感情，又不动摇江山社稷的计划，——治大国如烹小鲜，特别是削藩这种震惊天下的巨大举措，更需小心翼翼，欲速则不达，物极事必反。 或许连萧凡自己都不知道，朱元璋其实对他的一言一行知道得清清楚楚，他在明里暗里多次鼓动朱允炆削藩，并且与四皇子朱棣，与黄子澄结怨等等事情，朱元璋看在眼里，却从未与任何人提及。 站在帝王的角度，朱元璋最忌讳的就是臣子们私下沆瀣一气，和睦无隙，这对君权绝对是一种威胁，而萧凡却做得很好，朝堂之上到处得罪人，到处与人结怨，生生把自己折腾成一个姥姥不亲舅舅不爱的厌物。 朱元璋太喜欢这样的臣子了，仇人多的大臣才是好大臣。萧凡……绝对是个好大臣。 这也是萧凡多次胡作非为，朱元璋仍然容忍甚至偏袒他的主要原因。 眼见萧凡站起身，神情恭敬的站在龙案前，朱元璋生满皱纹的嘴角悄然勾起一抹微笑。 “萧爱卿……” “臣在。” “长兴侯之子耿璿被打成重伤，此案可有进展？” 耿炳文近日进宫多次，每每御前哭诉他儿子的悲惨遭遇，求朱元璋为他做主，朱元璋不胜其烦，只得召萧凡进宫询问。 萧凡眉梢一跳，神情仍旧沉稳道：“回陛下，此案颇为棘手，行凶之人趁夜色将耿璿掳出耿府，在耿府围墙外对其进行了惨无人道的殴打，其情节之恶劣，手段之凶残，实在是丧心病狂，令人发指，臣接旨后不敢怠慢，经过日夜不停的推敲和论断，终于可以下一个结论……” 朱元璋听得来了兴趣，他将身子微微前倾，目注萧凡，缓缓道：“什么结论？” 萧凡面色不变，气定神闲道：“……可以肯定，凶手……是个坏人。” 朱元璋脸色渐渐发青：“……” 殿内，君臣二人沉默良久，朱元璋语调蕴涵怒气，缓缓道：“这就是你的结论？” 萧凡听着朱元璋口气不善，急忙惶恐道：“陛下，此案实在没有头绪，臣日夜追查，对长兴侯及其子耿璿以往结怨过的人逐一排查，仍然一无所获，此案……似乎已成了无头悬案……” 朱元璋冷冷道：“朕不信，天子脚下有人做出如此胆大妄为的事情，居然没有留下任何蛛丝马迹，无头悬案？哼！只怕是你们锦衣卫无能吧？” 萧凡急忙跪下，颤声道：“臣……万死！” 朱元璋沧桑的老脸几乎刮得下一层寒霜，语气冰冷道：“没有头绪，抓不到凶手，这件事情莫非就此罢手不成？长兴侯那里，朕如何向他交代？” 萧凡心中叹气，真正的凶手这会儿正站在你面前，跟你讨论如何缉拿凶手呢…… 萧凡想了想，肃然道：“陛下，虽然破案的难度很大，不过陛下若要给长兴侯一个交代，其实还是有办法的……” 朱元璋的身子顿时又往前微倾，动容道：“哦？如何给长兴侯交代？你可有办法？” 萧凡沉默了一下，然后目注朱元璋，缓缓道：“……咱们可以布告全国，措辞严厉的谴责凶手这种残忍的行为，让凶手在良心上感到不安，或者……请道士作法，画圈圈诅咒凶手。” 朱元璋：“……” 武英殿内，君臣之间再一次陷入沉默…… 良久良久…… 朱元璋忽然和颜悦色道：“萧凡，你觉不觉得这个法子太儿戏了一点？” 萧凡想了想，终于点头叹息道：“……确实有点儿戏了。” “砰！” 朱元璋翻脸比翻书还快，苍老的面色瞬间变得铁青，他勃然大怒，狠狠一拍龙案，奋力嘶吼道：“混帐东西！既知是儿戏，你就给朕把凶手找出来！记住，朕要的是凶手！凶手！不是谴责，也不要诅咒！朕要他的命！” “臣惶恐！臣有罪！” 朱元璋犹自大怒不已，气喘急促道：“案子发生这么多天了，为何一点头绪都没有？锦衣卫这么没用，朕要你们这些酒囊饭袋有何用？你……你说！你这几天都在干什么？干什么？” “臣……臣在练弹弓……”萧凡惶恐擦汗，想了想，又急忙补充道：“……为了保卫我大明的江山社稷，苦练弹弓本领……” 朱元璋：“……” …… …… “滚！快滚！”朱元璋从齿缝里迸出几个字，他脸色铁青的瞪着萧凡，眼珠子都变红了，咬牙切齿道：“……萧凡，朕限你五日之内，把这案子破了，将凶手缉拿，不论死活！否则，朕就把你当作凶手，活活剐了你！你听到了吗？” 萧凡惶然叩拜道：“臣领旨！” “滚！” 看着萧凡抱头鼠窜的逃出武英殿，朱元璋犹自愤愤的狠狠拍了一下龙案。 “简直是个混帐！” 站在龙案前来回踱了几步，朱元璋暴怒的情绪渐渐平复，他咂摸咂摸嘴，忽然若有所思。 “……打伤耿璿，又不致其命，还把他扔在耿府的茅房里，如此阴损而且下作的手法，朕怎么越想越觉得跟萧凡的一贯所为如出一辙呢？” 萧凡臊眉搭眼，狼狈走出宫门的时候，神情很是愤然。 得饶人处且饶人，老朱何必总嚷嚷着抓凶手？不就揍了耿家那小子吗？又没弄死他，只是在床上躺几个月而已，能算多大事儿？全国这么大，有那么多国事政务要处理，老揪着一件小小的破事不放，还讲不讲理了？ 萧凡仰头望天，悲声长叹不已。 摊着这么一位气量狭小的皇帝，做臣子的太不容易了！ 接下来怎么办？ 查凶手呗！ 现在最大的问题是：上哪儿找凶手呢？老朱限他五日内破案，意思就是说，萧凡必须在五日内找出凶手，换而言之，萧凡要在五日内找到一只替罪羊，代他承担揍伤耿璿的罪名。 这只羊……很不好找啊。 回了锦衣卫镇抚司衙门，萧凡叫来了曹毅。 “曹大哥，跟我走一趟。” “大人去哪？” “去长兴侯府上，咱们要查案，把打伤耿璿的凶手查出来！”萧凡一脸正义道。 曹毅神色顿时变得古怪无比，同时心中暗暗敬佩。 萧老弟官运亨通，扶摇直上，一个人的成功总是有一定道理的。就凭萧凡这演技，这表情，这脸皮……不升官儿简直没天理了。 “曹大哥，咱们这是去捉凶手，不是去捉jian，你的表情能不能正常一点？”萧凡面色不改，若无其事的道。 曹毅左右看了一圈，见四下无人，不由低声讷讷道：“大人，可是，可是……真正的凶手……” 萧凡立马接过他的话头，凛然道：“没错！真正的凶手是要查的！没有调查就没有发言权，所以，咱们必须去长兴侯府上查个究竟，看看是谁狗胆包天，居然敢打伤长兴侯之子，破坏耿璿与江都郡主的美满姻缘……” 曹毅目瞪口呆的瞧着萧凡大义凛然的模样，心中不由佩服得五体投地。——这得需要多厚的脸皮才发得出如此正义得无耻的声音？ 萧凡神色肃穆道：“曹大哥，既食君禄，当为君分忧，陛下严旨查办此案，你我当尽心竭力办好它，一定要抓住那个打人行凶的凶手，朗朗乾坤，天子脚下，没王法了还……” 曹毅张了半天嘴，直楞着两眼，过了半晌，才叹息道：“实在没想到大人竟是如此充满了正义感的人，搁了以前在江浦县你是陈家女婿时，我若了解你的为人，你肯定来不了京师，更当不了官儿……” “为什么？” “你肯定被我揍死了。” 长兴侯府位于西城，占地颇广，朱元璋为了向天下人表示他并非是残忍杀戮开国功臣的冷血皇帝，特意赐给长兴侯耿炳文一座大宅府，以示圣恩。 只不过天下人都清楚，所谓的开国功臣，被诛杀的，已病死的，如今活下来的也只有耿炳文这么一位了，这样的硕果仅存怎么看都充满了一股讽刺意味。 当然，长兴侯耿炳文心里更清楚，他之所以能逃过朱元璋的屠刀，是因为他相对平庸的军事才能，擅长攻城掠地的武将们都被朱元璋寻了个由头诛杀了，幸好耿炳文在战场上并非以进攻见长，他只善于防守。 一个军事上只会防御的武将，是不会对统治者构成威胁的。 所以耿炳文活下来了，而且活得很不错，朱元璋既然不杀他，当然要对其恩宠倍加，以示天子并非刻薄寡恩的残酷暴君，耿炳文活下来的意义更大程度上，相当于向天下人昭示天子恩德的一个活标本。 长兴侯耿炳文也很明白这一点，所以他的日子过得比任何功勋大臣都小心，善于察言观色，懂得分寸进退，该争的时候不争，该退的时候一退千里，哪怕受了委屈也绝不吭声，这是他能活下来的另外一个重要原因。 所以萧凡和曹毅领着几名锦衣百户登门的时候，耿炳文并没因自己是开国武将钦封侯爵而端架子，反而态度殷勤的亲自迎出府来，客气中甚至带着几分谦卑的将萧凡等人请进了侯府。 耿炳文穿着一身灰色的便服，看起来很朴素很低调，年已六十多岁的模样，花白的头发，花白的胡须，面孔因常年的征战而显得黝烟，一双浑浊的眼睛里不时流露出老迈沧桑之态。尽管其爱子莫名其妙被人揍成重伤，而且又被扔在茅房，可他面对萧凡时仍能保持侯爷的雍容气度，神情中只带着几不可觉的淡淡悲愤。 将萧凡和曹毅请到侯府内堂坐下后，耿炳文未语先叹气。 “萧大人，曹千户，陛下命你们二位追查犬子被殴一案，实是天子宏恩，老臣这里先行谢过天子，谢过二位大人。” 说罢耿炳文站起身，正正经经朝萧凡和曹毅长长一揖到地，神情肃穆无比。 萧凡吓得差点跳了起来，急忙搀住耿炳文道：“侯爷客气，下官怎敢受侯爷的礼？侯爷折煞下官了。” 耿炳文长叹了口气，神情晦涩道：“老夫家门不幸，犬子无端遭此横祸，也不知是哪个杀千刀的混蛋干的，天子脚下行事如此猖獗，简直是目无王法！” 萧凡和曹毅嘿嘿干笑。 “这恶徒若被拿住，应该剐他一千刀一万刀，老夫会向天子请旨，把那恶徒的卵蛋割下来喂狗，以消老夫心头之恨！”耿炳文说着说着，老脸已渐渐布满了怒意。 萧凡和曹毅擦汗，二人不约而同翘起了二郎腿，将双腿夹紧…… “二位大人怎么了？”耿炳文瞧着神态不自然的萧凡和曹毅，不解地问道。 “……尿急！”二人异口同声道，接着又互相看了一眼，眼中满是欣慰。 不愧是好兄弟，连瞎扯淡都扯得如此有默契。 “老夫带二位如厕……” “啊！暂时不用，侯爷别客气，还是说说令郎被打的事吧，诅咒的话咱们先揭过去，若拿住了凶手，定当知会侯爷，请侯爷亲自对凶手饱施拳脚……” 耿炳文又叹了口气，道：“据犬子后来所说，当晚有个不明身份的烟衣人避开了巡夜的家丁护院，潜入了他的卧房，然后用刀抵着他的脖子，问他想挨揍还是想挨刀，犬子被人所制，于是说他想挨揍……” 萧凡沉吟道：“这么说来，令郎挨的那顿揍，是他自愿挨的呀……” 曹毅赶紧大声咳嗽几声，用眼示意了一下，萧凡扭头一看，耿炳文已面露不悦之色。 “萧大人，被人胁迫之时，为了活命，不激起凶手的杀戮之心，虚与委蛇是每个人都懂的，谁吃饱了撑的自愿挨揍？” “咳咳，下官失言，侯爷请继续……” 耿炳文不满的瞪了他一眼，接着道：“……后来犬子就被那烟衣人打昏了，待他再次醒来时，发现他在府外西面的围墙外被人施暴，他被疼醒后又疼晕，如此反复几次……” 耿炳文说完神情已布满愤怒之色。 萧凡满脸沉痛：“令郎真是可怜……” 曹毅不胜唏嘘：“是啊……” “……令郎的生命力也很顽强。” “是啊……” “凶手只是揍他，而没杀他，这说明……凶手的良知还未完全泯灭。”萧凡用一副权威的口吻下着结论。 曹毅忙不迭附和：“对对对，凶手必是个有良心的凶手，还可以挽救一下的那种……” 萧凡微笑着朝耿炳文拱了拱手，道：“令郎碰上这样善良的凶手，才捡回了一条命，喜事啊，侯爷，这是喜事啊！” 曹毅点头：“如此心地质朴的善良凶手，简直应该提出嘉奖才是……” “正是！” …… …… 尴尬的一阵沉默后，耿炳文老脸铁青的瞪着萧凡和曹毅，冷冷道：“二位大人说完了吗？” “呃……说完了。”萧凡和曹毅面带赧色。 “哼！说完了便请二位移驾犬子卧房，开始查案吧。” “……好。”