第四章 歇脚镇（上）
沿着地形走势错落有致分布在山麓的歇脚镇，为了庆祝即将到来的开镰节，以及有目共睹的丰收，镇长亲自带头凑钱，村民们无可奈何地从干瘪的钱袋挤出最后一枚铜角子，得到领主的允许，由男爵阁下的农事官从附近的城市召请一支正规的剧团。 不过贪心的执事却用一半都不到的价钱，雇佣了一支三流的马戏团，从佣兵工会物色了一个弹竖琴的吟游诗人，在街头酒馆找到一位自学成才的魔术师，堂而皇之地开始在领地“巡游演出”，并要求其它村子也要交钱。 歇脚镇里的年轻村民，与他们的父辈不同，经常在农闲的时候前往附近的城市打短工，见过不少世面，因此没有被农事官的伎俩糊弄过去，可是为了自家份地明年的划分，不得不忍气吞声，甚至还得挤出笑容，给予表演者热烈的掌声。 流浪法师就是在这个时候抵近小镇，不过他的好运气似乎用尽，刚刚接近歇脚镇前的“护城河”，就被警惕的岗哨守卫发现。 相反的是久经训练的看门狗，似乎闻到鲁斌身上的可怕气息，耳朵耷拉着贴在脑门上，尾巴夹紧没有任何反应。 来自镇公所的守卫，从岗哨的阴暗角落走出来，左右交错弯弓搭箭，瞄准漏夜接近小镇的陌生人。 他来的方向，分明是危险的荒郊野外，竟然敢独自穿行，肯定是一个不容小觑的危险人物。 鲁斌听不懂守卫的呼喝声，为了安全起见，左手取出后背的“法术书”，翻开首页果然看见职业卡浮现双剑交叉的战斗标记。 “我说，不至于吧。” 流浪法师往前试探着踏出半步，“嗖”的一声，蓄势待发的羽箭在面前斜射而过。 这一箭绝不是射偏，警告的意味更浓，却令鲁斌内心恶寒，想都没想右手张开，露出掌心的符文，消耗一点法力，竖起“坚不可摧”的力场墙壁。 看见陌生人不听劝阻，还毫无畏惧地显露未知的手段，另一位岗哨守卫立即瞄准他的胸口要害射击。 “啪”的一声，铁质的箭头在陌生人面前肘尺位置，仿佛撞上一面无形的墙壁，瞬间折断成几节，掉落在地上。 守卫本人看地目瞪口呆，另一位稍微年长的同僚却隐约意识到来人的身份，抓起系在腰带的号角，用力吹响，向附近的镇公所伙伴示警。 不懂语言难以沟通，不懂规矩贸然行事的鲁斌，成功地引起歇脚镇的注意，随着集结号的吹响，一队十二人的守卫从值守的镇公所蹿出，尽管衣衫有些不整齐，武器装备却没有拉下。 他们按照先后秩序冲上三人高的卫墙，俯视着摘下兜帽，露出黑发黑眼面目的流浪法师，脚下是几支折断的箭矢，甚至一根爆碎的苹果木标枪，至于他本人则毫发未伤。 守卫队的队长克洛德谨遵自己的职守，可是镇外的陌生人，展现出施法者的本事，他又不能无视。 身边的伙伴，借助卫墙被夜风吹拂不停摇曳的火光，克洛德看出他们的神情，三分是紧张，三分是不知所措，其余的是茫然。 在常理不能解释的无形的力场墙壁前，正常的普通人都会这样表现，即使镇公所守卫队的队长，据说膝盖中了一箭的前佣兵，他的表现也好不了哪里去。 克洛德侧头望着和自己一起退役的伙伴，曾经与施法者组过队的经历，有必要征询他的意见，不过数年待在歇脚镇的生活磨平了资深佣兵的脾气，仔细想了想才给予回应。 “这件事，还是交给大人物做主。” 克洛德轻轻点头，他的心里也是打这个主意，环视左右：“你们，谁去把镇长请来？” 守卫队众人你看我，我看你，经过一轮无声的较量，所有人的目光都盯在资历最浅，自由民出身的新进队员霍克身上。 “又是我。” 内心在哀嚎，可是伙伴们的眼光带来的压力，想到自己以后还得在守卫队混下去，霍克只能任命，主动站出来接受队长的命令。 没过多久，镇长就急匆匆地赶来了，在露天剧场欣赏杂耍小丑表演的人群里，他的目标最明显，不仅衣着得体，身边还有拍马屁的村民拱卫，害得守卫队队员霍克只能尽量就近示意。 一个漏夜赶路的施法者，在小镇入口被阻挡，双方甚至交过手，不过陌生人表现地还比较克制。 得知刚刚发生的事情，知道轻重的镇长就忍不住站起身，当他听完霍克的叙说，立即推开身边的人群，装作若无其事地离开场地，随即不顾身份地拔腿就跑，往歇脚镇口的方向。 当镇长抵达卫墙，看见陌生访客手心闪闪发亮的符文，眼角忍不住抽动，当他目光移到地面折断的箭矢，爆碎成木条的标枪，心里开始惶恐不安。 唯一的好消息是施法者本人保持地非常克制，没有因为受到冒犯而发怒，可惜双方语言不通难以交流。 知道时间拖地越久越难收场，镇长先沉住气，稳定周围人的情绪，随后命令自己的贴身侍从，坐进吊篮下去交涉。 谁知道平时听话、懂事的男侍，拼命地摇头摆手拒绝，无奈之下，镇长的目光投向首位队队长。 克洛德也不想承担可能存在的施法者的怒火，学着镇长推卸责任，很快资历最浅的队员霍克，成为所有人瞩目的人选。 “又是我！” 内心一万句不重复的脏话狂喷而出，可是为了保住自己的工作，为了身后的家庭，霍克不得不硬着头皮坐进麻绳牵引的藤筐，缓缓地被守卫队伙伴放到地面。 鲁斌没有收起防御符文，看着小镇的守备者两手空空地接近，轻轻地额首致意，霍克连忙伸出右手，食中两指搭额躬身回礼。 没有露出敌意是好的开始，好的开始则是成功的一半！ 两个语言不通的人，用浅显易懂手势沟通，不止是亲自交涉的霍克，就连卫墙上的镇长，以及守卫队的成员，都看出了漏夜而至的施法者没有恶意。 “放下吊桥，打开大门，歇脚镇的守卫们，列队欢迎法师阁下。” 镇长当机立断地发出命令，他看出来年轻的流浪法师是个嫩雏，不知道什么原因从荒野走来，打着交好的主意，决定尽量讨好他，至少解除敌对。 鲁斌与小镇守备队员的互动还没有结束，听见绞盘缓缓转动的声音，一水之隔的吊桥慢慢放下，铺成一条进入小镇的坦途。