海棠书屋 - 历史小说 - 汉鼎在线阅读 - 第424章 有朋自远方来(5)

第424章 有朋自远方来(5)

    晚上,令狐翼前来报告:“殷红林和薛檀雅都来了。”

    刘鼎惊喜的说道:“是吗?”

    殷红林来了不奇怪,怎么薛檀雅也来了?

    自从那个疯狂的夜晚过去以后,薛檀雅的倩影,就永远的埋藏在了他的心底,他以为她从此以后,应该不再回来了,于是,那个疯狂的夜晚,既成了最美的怀念,却也成了永久的回忆。没想到,两年多的时间过去,薛檀雅居然又回来了。遗憾的是,薛檀雅是独自回来的,并没有怀有他的孩子。

    心底下泛起层层的暖意,他当即说道:“我到码头去接他们。”

    但是他还没有走出紫园,殷红林和薛檀雅已经进来了。

    薛檀雅离开中原两年多的时间,似乎稍微变黑了一点,身上穿着黑色的皮衣,手中拿着一条短短的皮鞭,不知道是用来做什么的,显得更加的妩媚动人,同时带有一股盛气凌人的味道。原来的长头发,变成了短发,显得飒爽英姿,再也不是以前那么犹豫的白衣女子了。海风将她的脸吹得隐约有些泛红,没有苏幼惜等人的娇嫩,却要多了几分的刚强。

    刘鼎忽然明白,薛檀雅不再是以前的薛檀雅,不再是以前那个受人欺负的薛檀雅,现在的她,已经是纵横海上的女商人,那根短短的马鞭,正是她身份地象征。她有自己的船员。有自己的船队,有自己的事业,有自己的独立空间,她不用再看别人的脸色行事,她,终于完全解放了自己。

    或许,她的距离和自己拉远了。但是刘鼎愿意看到这样地变化。

    殷红林立正敬礼:“大人……”

    薛檀雅却是轻轻的拖长了语调,笑眯眯地说道:“刘大人。我们又见面了。”

    刘鼎微笑着说道:“请!”

    将他们带到自己居住的碧霞楼,刘鼎笑呵呵的说道:“我可真是没有想到你们会联袂前来。”

    这碧霞楼是刘鼎自己住宿,附带会见属下的地方,进来的地方乃是个小花厅。地方虽然不大,却是十分的安静,很对薛檀雅的胃口。碧霞楼刚好可以对望菊花台,窗外就是绚烂地金菊。这时候阳光普照。盛开的菊花看起来金灿灿的,将整个紫园都变成了一片的金黄。

    她进入花厅以后,一直站在花窗的后面,津津有味的看着外面怒放的金菊。那站立的姿势,就如同是站在船头地甲板上,看着无边无际的大海。从背后看过去,刘鼎可以清晰的看到,在薛檀雅的身上。多了很多波斯特有的饰物。

    刘鼎说道:“红林,你是怎么遇到她的?”

    殷红林笑着说道:“属下是搭上了薛小姐地快船,否则,还要多等好几天才能到达开封呢!”

    对于刘鼎和薛檀雅之间的事情,殷红林是知道的比较多的,当时在鹅心岛发生的事情。鹰扬军的高层基本上都知道,因此也没有怎么拘束。他原来一直坐镇鄂州,监视岳州刺史杜洪,后来鹰扬军北上,他就离开了鄂州,到舒州去帮助组织军队增援,再后来,又到了镇海,帮助裴易靖处理鹰扬军的后勤,主要还是粮食和食盐的问题。

    这次他带来了庞大的队伍。数量足足有两百多人。都是镇海地区各界的代表,也有来自宣歙地区地。这个队伍。可以说是观战代表团,他们到来开封地目的,就是想亲眼见到鹰扬军和突厥骑兵地决战。说真的,对于刘鼎悍然和突厥人正面决战的行动,很多民众心底下都没有底,两个腿的怎么对付得了四条腿的人呢?不少人都觉得,可能是刘鼎被胜利冲晕了头脑,做出了错误的决策。

    但是无论如何,刘鼎已经做出了决战的对策,鹰扬军辖下的所有民众,当然要全力以赴的支持。一旦鹰扬军战备,淮南地区必然会遭受到突厥骑兵的蹂躏。除了积极参军备战以外,到前线为参战的鹰扬军战士打气,也是非常重要的工作。殷红林从江南带来了各界的代表,就是要给入驻王满渡的鹰扬军将士,打上一支有力的强心剂,激励他们战胜突厥人。

    除了带来大量的观战人员之外,殷红林还有一件迫切事情,需要听取刘鼎的指示。这件事本来和他无关,可是他这几个月偏偏正好主管与其相关的事情,他发现了问题以后,觉察到问题的严重性,于是直接向刘鼎报告相关的情况。

    原来,是鹰扬军的食盐供应出了问题。

    刘鼎让他坐下来,缓缓的说道:“你慢慢说。”

    殷红林坐下来,将目前鹰扬军掌握的食盐供应情况详细的向刘鼎汇报。

    食盐,一直都是国家的经济命脉,自从人类有历史以来,就和人类的生活密不可分,没有哪个正常人,可以在日常生活中忽视盐的存在。由于食盐是不可或缺的民生物资,无论是哪一个国家,哪一个势力,掌握政权以后的首要任务,都是对盐业实行国家专营,禁止私人买卖,鹰扬军也不例外。

    自从当初刘晏实行盐业改革,大大提升了食盐的税率,极大的增加了国家收入以后,盐税收入就成了国家财政的主要收入之一。到唐懿宗时代,盐税收入甚至占了国家收入的八成以上。天下大乱以后,盐税收入也成为各个地方势力的主要财政来源。鹰扬军建立以后,也成立了专门的食盐管理局,对食盐的生产、运输、贩卖进行全面的管理。

    目前鹰扬军地食盐来源,主要是来自润州、常州的海盐。还有部分是从益州贩卖来的井盐。其实,认真说起来,鹰扬军目前的食盐产量,只能说是勉强能够满足需要,在某些偏僻的地区,甚至不能满足需要。随着鹰扬军控制区域的扩大,尤其是寿州、颖州等地先后纳入鹰扬军的管辖范围。食盐地供应出现了较大的缺口,以致引起了价格地攀升。

    这次鹰扬军进入开封。被突厥人围困了四个多月以后,在水军送来的第一批物资里面,就有几百担的食盐。这些食盐都是殷红林临时从镇海地区抽调出来的。如果不是他临时抽调这些食盐,或许他还不能及时察觉到这个问题。当他将四百多担的食盐抽调到开封以后,镇海地区的食盐价格,还有舒州、宣歙地区的食盐价格,都急促上涨。有些地方甚至出现了抢购风潮,部分盐商趁机抬高价格,引来很大地波动。

    殷红林自己惹出来的事情,当然是自己去擦屁股解决。他用了两个月的时间,全面调查鹰扬军食盐的生产、运输和贩卖情况,最后得出的结论是:鹰扬军的食盐供应量,大大不足,中间存在至少一千石的缺口。而且随着控制区域的扩大,这个缺口会越来越大,任何地调剂措施,都无法平衡缺口。

    联想到鹰扬军在接下来的时间里,有可能控制中原地区,控制更多的人口。殷红林在衷心赶到欢喜的同时,对食盐的供应现状也是忧心如焚。因为这些广袤的地区,都是不产盐地,鹰扬军目前的食盐产量,根本无法供应这些地区,所以,这些地区所有的食盐,都必须从其他地方引进。

    然而,当前的现实是,中原地区的食盐。大部分都来自沿海的海州、沂州、莱州、登州、密州等地。当初是朱温控制中原地区,他和这些州的关系良好。故此可以获得基本的食盐供应。但是现在,是朱温控制了山东等地,以他和刘鼎的关系,肯定不会让食盐轻易的流入鹰扬军地辖区,这就意味着,中原地区地食盐供应,也必须由鹰扬军自己解决了。

    偏偏这些地区可能有较多的人口,还是鹰扬军无法忽视地战略要地。没有盐,民众的生活就要受到极大的影响,没有盐,他们就容易被人煽动起来闹事。朱温虽然离开了开封,可是他到底在这里埋藏了多少的潜伏势力,谁也不知道,一旦食盐的供应出现大问题,民众很容易就被煽动起来闹事。黄巢的教训,可不能在鹰扬军的辖区内重演。

    殷红林在调查中还发现,随着食盐的供应日益紧张,私盐贩卖因此也是屡禁不止,主要是利润太高了,铤而走险的人大有人在。要知道,当初刘鼎的老子黄巢,可就是依kao贩卖私盐起家的,现在也不缺乏这样的人。最起码,在镇海地区,就有许多活跃的食盐贩子。殷红林甚至发现,有些盐贩子,背后还有某些实权人物的支持,例如金陵府的裴家。私盐贩卖获利甚丰,但是钱都入了私盐贩子的口袋,鹰扬军的税收却是白白的损失了。

    殷红林报告着详细的数据:“目前我们自己能够生产的食盐,每年不到两千石,缺口已经很大,光启二年,每斗粗盐不过八百文,现在已经上升到一千四百文,还有继续上升的趋势,若是短期内不能增加粗盐的供应量,一旦每斗粗盐的价格上升到两千文,任何的法律制度,都将成为一纸空文了。”

    “根据属下的计算,要满足洛阳、郑州、汴州,以及未来蔡州等地的食盐需要,我们最起码需要增加五千石的食盐产量,可是,就算我们在夔州、归州拼命呢的挖掘盐井,又或者是在海边设立更多的盐场,都是无法满足需要的。除非是我们能够控制产量最为丰富的益州地区。”

    刘鼎皱眉,自言自语的说道:“晒盐有什么难的?为什么产量这么低呢?”

    殷红林不解的说道:“什么晒盐?”

    薛檀雅似乎也觉察到了什么,下意识的回过头来。

    刘鼎自己倒是没有反应过来,只顾自的说道:“你们地盐不是晒出来的吗?既然缺盐。在沿海多开辟几个盐场不就行了?海水是取之不尽,用之不竭的,会有无法解决的难题吗?”

    殷红林的表情,相当的怪异,眼睛似乎闪了闪,好像意识到了某些东西,却又把握不住。内心里好像有什么东西要蹦出来,却又死死的卡在了喉咙里面。他好一会儿才醒悟过来。急切地说道:“大人,我们的盐,是煮出来地,不是……不是……晒……晒……出来的。”

    这次刘鼎是彻底的听清楚了,他看着殷红林,表情同样怪怪的,仿佛在看一个怪物。他又转头看了看薛檀雅。同样觉得她也有点像怪物。他良久才说出一个字:“煮?”

    说真的,刘鼎感觉有点天旋地转的味道,感觉眼前的殷红林地确是个怪物。

    煮盐?

    这年代的盐居然是煮出来的?

    薛檀雅还以为刘鼎不小心噎着了,于是轻轻拍着他的后背,温柔的说道:“盐不是煮出来的,难道是晒出来的?你真是开玩笑呢!增加食盐的供应量,哪有那么轻易地事情啊?”

    刘鼎深深的吸了一口气,好不容易才慢慢的平息了自己的情绪。最后却还是忍不住有些激动的说道:“这么好的太阳,你们不用,还用煮?那不是白白浪费人力物力吗?”

    殷红林似乎再次捕捉到一点什么,可是却不明白,只好期待地说道:“还请大人明示,”

    刘鼎噼里啪啦的说道:“你们将海水引到沙滩上。然后封住,只要阳光照射,海水就会被慢慢的蒸发掉,剩下的就都是盐了。这样的方法,不是比煮盐快得多吗?一片盐田,至少能够晒出几百斤甚至是上千斤的食盐,要你们说的煮盐快多了,而且成本也更低。当然,这些盐田要经过专门的处理,以免盐分里面含有太多的杂质!”

    殷红林还是不明白。薛檀雅也疑惑的看着他。

    晒盐。对于他们来说,还是个崭新地概念。以前他们还从来没有听说过呢。

    刘鼎站起来,指着平整地茶几面,缓缓的说道:“你们看,这里可以看做是一块盐田,先将四边都封起来,只留下一个小小地口子,从这个口子将海水引入,然后封堵起来,等太阳将海水蒸发掉,这盐田里面剩下的,就是一层层的海盐了。整个过程,基本不需要耗费什么成本,只需要建设好盐场,几十个人就能进行大量的生产作业。”

    殷红林极力思索着,忽然拍掌说道:“属下明白了,原来是用阳光将水分蒸发掉,于是就剩下盐巴了。”

    薛檀雅也赞叹的说道:“多谢大人的指点,小女子看来已经找到了快速暴富的生财之道了。”

    刘鼎点头说道:“正是。”

    随即狐疑的看着两人,匪夷所思的说道:“你们……不知道这个法子么?”

    殷红林和薛檀雅都摇摇头,齐声说道:“真不知道。”

    刘鼎还是有点半信半疑,估摸着两人不是在蒙骗自己,怎么会没有人知道晒盐的方法呢?这是多么浅显的道理啊!只要站在大海的边上,就应该知道这样的办法最容易获得海盐。黄巢和其他的私盐贩子,总是能够找到充足的食盐,他还以为他就是从海边晒盐获得私盐的呢。

    事实上,他是多虑了,这年代的人们,的确还不懂得海水晒盐,大规模的晒盐方法,还是从明朝才开始的。唐末大部分的食盐都是井盐,少量的海盐也都是煮出来的。唐代的盐井主要集中在我国的西南部,以剑南道东川和剑南道西川为最多,现在鹰扬军控制的山南东道属下归州、夔州一带,也有部分的盐井,但是产量都很小,每年的产量只有几担甚至是几十担。

    伟大诗人杜甫对于唐代的盐业,有较为细致地描述。乾元二年秋。关中旱灾,杜甫弃官赴秦州投kao从侄杜佐。是年十月,又受到同谷县令的邀请,杜甫离开秦州到同谷,途中,他目睹了成州长道县盐井的生产规模与销售情况,因作诗。

    在诗中。杜甫对当地盐井的生产规模、盐的贩运情况作了生动的描述。他描写煮盐的盛况:“卤中草木白,青者官盐烟。官作既有程。煮盐烟在川。”这种煮盐地方法产量较小,成本也较高,随着人口的增长,已经不能满足社会地需要,于是食盐的价格逐渐的攀升。

    文史记载,在大唐最强盛的开元、天宝年间,每斗盐不过两百文。此后安史之乱爆发,各地战乱,食盐的生产受到严重的影响,产量急促下降,于是每斗盐的价格不断攀升,最高甚至去到上万钱,甚至需要用黄金来兑换。到刘晏实行财政改革,食盐第一个成为被改革地对象。价格同样大幅度上升,每斗平均价钱都在八百文以上,此后再也没有低于一千文的。

    尽管食盐的价格不断攀升,但是民众毕竟不能不吃盐,所以,节衣缩食也是要卖盐的。使得食盐的供应总是无法满足民众的需要。由于贩卖私盐的利润实在太大,因此私盐贩子层出不穷,除了黄巢之外,朱温、钱鏐、陈岩等人其实也是私盐贩子。现在天下大乱,私盐贩子就更多了。即使是鹰扬军,也不能完全禁止。因为打击私盐贩子,不但费时费力,而且还造成辖区内食盐价格极度攀升。

    想要解决需求矛盾,最终还是要努力提高食盐的产量。只要产量提高了,价格自然就下去了。价格下去了以后。食盐贩子没有利益可图,也就自然而然地消失了。殷红林原来找不到有效提高食盐产量的办法。只能来找刘鼎解决。没想到,他在刘鼎这里果然找到了完美的答案,那就是海水晒盐。

    刘鼎当即让殷红林担任盐业大总管,想办法在海边晒盐。其实目前鹰扬军统辖的海岸,可能并不适合晒盐,但是无论如何,海水晒盐都要比煮盐来得科学,产量也要大得多。殷红林现在可以开始积累海水晒盐的知识和经验,一旦鹰扬军拿下淮南地区,就可以在扬州、楚州等地的海岸大规模晒盐了。

    他详细地将自己所知道的有关海水晒盐的知识,全部都描述给殷红林和薛檀雅两人知道。殷红林听的非常的认真,还专门做了笔记。他已经意识到,海水晒盐,将极有可能改变鹰扬军目前的财政状况,甚至,有可能对天下大势产生影响。现在鹰扬军努力保持着和西川节度使陈敬暄的友好关系,关键的原因,就是要从西川获得大量的食盐、硝石和硫磺。如果这些因素能够解决,鹰扬军就不用跟陈敬暄客气了。

    好不容易,刘鼎才将自己知道的有关晒盐地情况,全部都讲述给了殷红林和薛檀雅两人知道。在此期间,两人都不断地提出问题。转眼间一个多时辰就过去了,苏幼惜过来请刘鼎吃饭。

    刘鼎说道:“我就在这里吃。”

    苏幼惜让人将饭菜端到碧霞楼,刘鼎将殷红林和薛檀雅留下来吃饭,他俩都不是客气的人物,也就留下来了。吃饭地时候,两人还不断的问起海水晒盐的问题,明显是有点迫不及待了。只不过殷红林想着要解决鹰扬军的食盐供应难题,薛檀雅却又借机大发横财的味道。

    饭后,殷红林就兴冲冲的告辞,准备去实行海水晒盐。

    薛檀雅准备告辞的时候,忽然说道:“我有样东西,不知道大人是否用得上?”

    刘鼎说道:“是从波斯带回来的吗?”

    薛檀雅说道:“安南。”

    刘鼎说道:“在哪里?”

    薛檀雅说道:“在船上呢!太大了,你要到我的船上才能看得见。”

    刘鼎不知道是什么东西,但是料想薛檀雅带回来的东西,应该不是凡品,于是点头说道:“好!我们去看看!”

    一行人来到船上,发现船后方的甲板上。居然摆放着几十个地箩筐,箩筐里面都装着黏糊糊的泥土,上面栽种的,竟然是水稻。现在正是水稻即将成熟的季节,这些箩筐里的水稻,从遥远的安南运来,生长在这么狭窄的地方。又经过如此远途地运输,明显有点发育不良。谷穗有点轻,可是依然能够看出一些端倪来。

    薛檀雅说道:“这是我从安南占城带回来的稻子。当地人不知道这种稻子叫什么名字,我就管它叫占城稻。根据当地人地反应,这种稻子高产、早熟、耐旱,要比内地的水稻好很多。我在那里住了一段时间,看当地人收割稻子,然后简单的衡量了一下。发现的确产量要比内地的高,于是,我就带了些样本回来。”

    刘鼎欣然说道:“好,谢谢!”

    他蹲下去,仔细的抚摸着这些稻子。

    他对农业的生产情况不是很了解,却也知道目前鹰扬军控制下地区域,粮食产量其实还是很低的,在最肥沃的田地里。水稻的亩产量也只有四百斤左右,在大部分的地区,亩产量都只有三百斤甚至是更低,使得粮食问题始终像一座沉重的大山,压在鹰扬军的头顶上,无法尽情的自由翱翔。其实不只鹰扬军。有哪个地方势力不被粮食问题搞得焦头烂额呢?兴元府地皇帝还连饭都差点吃不上呢!

    薛檀雅说道:“这些占城稻被我种坏了,其实不是这样子的,你进来看看我带来的稻子。”

    刘鼎走入下面的船舱,发现薛檀雅至少从安南拉了几千斤的稻谷回来,这些稻谷果然颗粒饱满,色泽光亮,比现在鹰扬军出产的稻谷,要胜出很多。根据薛檀雅地介绍,这种所谓的“占城稻”,在安南地区的亩产量。差不多可以达到五百斤。

    然而,这还不是最重要的。最重要的是,占城稻耐旱,对水利设施的要求不高;适应性强,不挑地;生长期短,自种至收仅五十余日。这些特点,刚好满足鹰扬军目前的迫切需要。在颖州、寿州、蔡州等地,由于受到淮西军的严重破坏,水利设施的恢复需要时间,卢观影等人正在忧心,如果栽种普通的水稻,产量肯定很低,说不定成活率都是问题。占城稻地出现,正好让刘鼎看到了希望。

    “好,好,好!”

    手中捏着占城稻,刘鼎连续说了三个好字。

    如果这种占城稻真地能够改变目前水稻产量低的情况,能够改变鹰扬军地粮食压力,薛檀雅绝对是大功之臣,任何奖励都不为过。当务之急,就是要将这些占城稻全面的推广开来,进一步提高它的产量。

    刘鼎果断的说道:“立刻通知卢观影,派人将这些占城稻拿回去,仔细研究,认真培育,做出比较,看能不能在全部区域推广。”

    薛檀雅微笑着说道:“瞧你猴急的,急什么啊?明年才是播种的时间呢!”

    这时候两人身边没有人,她这番话带着极其强烈的暧昧味道,偏偏众目睽睽之下,两人不可能有些亲热动作,让刘鼎忍不住有点心神荡漾,却又要死死的忍住。

    薛檀雅微笑着说道:“我就知道你可能喜欢,所以我从占城还带回了五十个当地人,他们都懂得栽种占城稻,部分人还懂得说汉语,你让他们协助当地的官员一起培育,说不定可以起到事半功倍的效果。不过这些人都很狡猾,很懂得偷懒,甲板上面的稻子,就是被他们侍候成那样的。你要吓唬他们一下,要是他们的工作成绩不满意,你就剁碎了他们,他们就不敢偷懒了。”

    刘鼎感激的说道:“谢谢!”

    薛檀雅拖长了声调,暧昧的笑起来:“你怎么谢我呢?”

    刘鼎嘴唇微微的动了动,却没有说话。

    薛檀雅轻轻的咬着自己的嘴唇,低声的说道:“你没良心!两年不见,身边的女人翻了两番都不止了!”

    刘鼎急忙说道:“哪有?”

    薛檀雅咬着嘴唇,娇嗔的说道:“就有!”

    刘鼎不跟她吵架。低沉地说道:“等有机会,我叫你好看。”

    薛檀雅lou出挑衅性的笑容,脸上的暧昧神情越来越浓,低声的嘟囔着:“谁怕谁呢?”

    刘鼎努力收摄心神,以免走火,他说道:“不说这个,你带来的稻子提醒了我。我还有事请你帮忙呢!”

    薛檀雅娇嗔的说道:“你还没有谢我呢,又要我帮忙。不干。”

    刘鼎说道:“我想找两样东西,一样叫做玉米,一样叫做红薯,想来想去,只有你才能帮我。它们的名称很多,但是形状应该是没有变地,你跟我回去碧霞楼。我和你慢慢讲。带上你的海图,有用。”

    薛檀雅嘴上说不情愿,却乖乖地跟在了刘鼎的背后。

    刘鼎对占城稻如此重视,着实让她感觉到非常的满意,比刘鼎送她贵重的礼物还满意。

    一路上,刘鼎仔细的描述了玉米、红薯这两样东西的形状、味道、特点等,让薛檀雅对它们有个深刻的印象,如果见到了这两样东西。一眼就能觉察到它们地存在。这都是他两年来琢磨的东西,现在总算看到了一点点的曙光。

    对于这两样东西的需求,他感觉是越来越急切了。

    好像山南东道这些地方,还有大别山的很多地区,大部分都是贫瘠的山地,根本无法种植水稻和麦子。当地的居民也就无法有效的解决粮食问题,不少居民到现在都需要吃野菜过日。如果能够找到玉米和红薯,这些贫瘠地山地,就能够基本解决粮食问题,从而大大减轻鹰扬军的粮食压力。

    而且,在刘鼎的潜意识里,还有个想法。历次中原王朝对西域用兵,都是因为巨大的后勤压力而事倍功半,每每前线作战部队不足三万人,后面运输粮食的民夫却要三十万人。多少粮食都耗费在了运输的路程上。当初吐蕃之所以能够将唐军打得丢盔弃甲。连狄仁杰都主张放弃西域,实在是后勤压力太过沉重了。

    如果在河西走廊等干旱地区。甚至是安西四镇所在地西域地区,大量种植玉米和红薯,也许能够基本上解决粮食问题,这将极大的降低大军出征的后勤压力。对于将来鹰扬军长期控制西域,是有巨大的好处的。甚至,在对抗越来越强大的波斯帝国,也将发挥重要的作用。

    遗憾的是,在中原的大地上,显然是没有这两样东西的存在,波斯、日本、新罗等地,也没有类似地农作物。看来只有到遥远地南美洲去寻找了。他这段时间仔细的回忆,总算记起来玉米和红薯地原产地,应该是在南美洲地区。

    薛檀雅仔细看过玉米和红薯的资料以后,皱眉说道:“我从来没有见过这样的东西,也从来没有听说过,它们到底在什么地方?”

    刘鼎说道:“你将海图拿来。”

    薛檀雅当即命人将海图拿来,铺在宽大的桌面上。

    这正是刘鼎当日在江阴描述的世界海图,上面标明了五大洲七大洋的大致位置和数据。

    薛檀雅从波斯回到润州港口以后,马上听说了这份海图的存在,于是立刻派人临摹了几十份带上,这海图到了波斯,卖价可都在几千两白银以上。她仔细的校对过南洋到波斯的海图,发现刘鼎的描述,要比任何人的描述都更加的准确,对于他的这份才华,实在是充满了敬佩之情。

    刘鼎指着南美洲的位置,慢慢的说道:“如果我没有记错的话,玉米和红薯都应该是在这里的,当地人懂得栽种玉米和红薯,只要我们到达这里,就能将它带回来。”

    他的手指顺着长江口、琉球群岛、日本、阿留申群岛、阿拉斯加、北美洲西岸,一直延伸到南美洲的位置,深沉的说道:“只要携带足够的食物,足够的柠檬汁,还有足够的武器装备,船队应该是可以沿着这条路线到达目的地的。当然,耗费的时间可能很长,或许需要两年,或许需要三年,甚至五年、十年都说不定。”

    薛檀雅迟疑着说道:“这一路过去,再绕回来,恐怕真的要好几年,你能等这么久么?”

    刘鼎点头说道:“当然可以。”

    薛檀雅仔细的看着海图,眉头紧皱,却又有些跃跃欲试的神情。

    刘鼎急忙说道:“我可不是要你去,我想让你出面,征集最优秀的船员去,资金我来出。”

    薛檀雅皱眉说道:“这个玉米、红薯对你很重要吗?值得你为此花费重金?从你绘制的海图来看,这可不是一段轻松的航程,或许它的花费将是惊人的。不过,如果真的有人成功的完成了你的任务,恐怕你的收获也是惊人的。”

    刘鼎点头说道:“是的。准确来讲,是对所有的人都很重要。”

    薛檀雅仔细的研究着海图,慢慢的说道:“我现在还无法答复你,这路线实在是太长了,路上可能遇到的风险实在太多,我要征询几个最有经验的海员,到时候再给你答复。”

    刘鼎说道:“明天。”

    薛檀雅点点头,起身告辞。

    刘鼎将她送到紫园的门口。

    第二天,薛檀雅来了,带来了好消息。

    她和一些老船员研究过后,觉得刘鼎的要求是有可能达到的,如果他的海图是基本准确的话。当然,需要耗费的资金可能很高,因为首先要准备一些足够优质的船只。一艘船肯定是无法完成任务,起码需要一个船队,说的更确切一点,最少得有三艘船,如果有五艘就更好。

    另外,为了完成这次航行,船队不但需要大量富有经验的船员,还要有一个最富有冒险精神的船队指挥官,能够对所有的船员实行有效的管理。准确来说,最好是实行军事化的管理。按照刘鼎的要求,船上要配备大量的防卫武器,以免发生意外,这也就意味着,这不是普通的商船队,而是军事化的商船队。

    另外,薛檀雅的部下还提出一个建议,如果刘鼎的海图是准确的,那就不要绕道日本了,直接从太平洋的中间开过去。只要能够解决坏血病的问题,穿越太平洋的可能性还是很大的。然而,由于太平洋实在是太辽阔了,在这样浩瀚的大洋上航行,每天看到的只有天空和海洋,船员的心理很容易出现问题,必须一个强有力的船长才能镇得住。

    刘鼎下意识的说道:“雷洛?”

    薛檀雅点点头:“这样长途的冒险,没有激情的人,是无法完成的。”

    刘鼎皱眉说道:“可是,雷洛从来没有出过大海。”

    薛檀雅说道:“我知道。但是,这样的航行,和经验已经没有太大的关系,没有人知道这片海域的具体情况,你也只能提供大概的资料,最关键的还是勇气和毅力。我当面和雷洛谈一谈,然后从各个贸易船队重金招人,总会找到一些亡命之徒的。”

    “或许你听了不太喜欢,可是我还是想说,除了亡命之徒以外,几乎没有哪个船员会愿意踏上这样遥远的航程,因为前途实在是充满了风险。只有最疯狂的人,才能接受这样的挑战。而是否能够控制这些亡命之徒,则是航行能够取得成功的关键。”

    刘鼎缓缓的说道:“好的!”

    薛檀雅微笑着起身告辞。

    独自一人坐在碧霞楼的小花厅内,刘鼎默默的沉思。

    娘的,搞个玉米和红薯,原来都是这么麻烦的事情,居然要横越整个太平洋,实在是太夸张了。这个该死的年代,要什么没有什么,飞机坦克没有也就罢了,机关枪大炮没有也可以,总得给人吃饱肚子吧?水稻亩产只有三四百斤,连玉米和红薯都没有,真是……要是能在一夜之间,变成二十一世纪就好了。

    当然,这是幻想。

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