第十八章 比试
次日一早，赵家车队便准备完毕，一百两大车，几百头骡马、青牛，以一赵姓管事带队，赵桓跟随。 头一辆大车上高挂一旗，上书一个斗大的赵字。 车队一路行驶，车轮压过青石地面，嘎嘎作响。行到了城门附近，正好是开门之时。 赵管事、赵桓还有刘黑闼三人骑马，其他人等步行跟随。 守城队正自然认得赵管事和赵桓，见了三人，忙上前谄媚道：“原来是三公子和赵管事，这是要把货送到哪里？” 赵管事是个四十多岁的中年人，在赵家兢兢业业三十年，深受赵玉典器重，是以此次运生铁，便以他带队。 赵管事冷声道：“莫要多嘴，快去前面清理道路，我等急着出城。”说着，向那队正丢过一块银饼。 队正大喜着接住了，赶忙招呼手下前去驱赶等待出城的百姓，给赵家车队让出道路。 等到了城外十里之时，只听得一阵急促马蹄声传来，赵管事大惊，莫非是遇到了贼人？只是他却忘了，在他身边的刘黑闼正是所谓的贼人。 赵管事正要招呼车队停下戒备，刘黑闼却道：“赵管事莫慌，前面是自己人。” 赵管事正惊疑不定之时，却见眼前疾驰来一队骑兵，人数一百左右，个个马如龙人如虎。 领头之人正是牛进达，他跳下马来，对刘黑闼抱拳道：“见过三将军，我率部前来护送。” 刘黑闼道：“你使五十人前头开路，再令五十人押后跟随，另外让那七十厚土营军士前来车队。” 牛进达喏了声，上马离去。 这时，赵桓道：“想不到，真想不到，你们寨子里还有骑兵！便是连我河间县郡兵，才只有十几匹马。看这百余人，却是士气如虹，精锐的很！” 刘黑闼笑道：“三公子谬赞了，如此等骑兵，我高鸡泊中还有一千九百人，俱都归于我那虎郎侄子统帅，而这支骑兵，也正是他一手组建。” 赵桓和赵管事二人闻言大惊，若此言属实，那么这高鸡泊的实力当真有些不可思议了。 赵管事却多了层心事，前两日，正是他奉赵玉典之命前去打探高鸡泊消息，对于家主的心思，他也知晓。可是他当时并不知晓高鸡泊中还有骑兵，如今得知这一情报，赵管事心中打定主意，这次送完生铁回转赵家，一定要规劝老爷，好生重视于这高鸡泊，如此实力，日后其成就谁能料到？ 队伍速度不快，以至途中休息了一晚，等到了第二日下午，才抵达高鸡泊。 早已得到消息的高鸡泊几个主要头目早已等候在寨子门口，刘黑闼见了，朗声道：“大哥、二哥，我回来了。” 窦虎郎道：“三弟此行辛苦。” 刘黑闼又将赵桓和赵管事带来引见，一片寒暄不用再提。 窦虎郎却发现这个赵桓自打见了自己，这眼光就没离开过，那眼神有几分好奇、有几分期待、还隐隐有几分不服。 窦虎郎笑道：“赵公子，可是对窦某有什么话要说？” 赵桓有些尴尬，道：“你便是窦虎郎么？” “正是在下。” 赵桓道：“找的便是你，我听我爹谈起你，说你是少年中罕见的人物，今日见了，却也不是甚么三头六臂。” 一边赵管事听了这话，不由心中焦急，连忙拉住了赵桓衣衫，赵桓却不理会，自顾说道：“我且问你，可敢与我比试一番？” 窦虎郎笑道：“这个暂且不提，你等远来是客，哪有让客人停在门口的道理，先进我寨中喝些茶，比试之事，稍后再提。” 赵管事也趁机说道：“少当家的所言在理。” 这时早有高鸡泊寨中之人，出来帮着将十万斤生铁运进寨中。 进了山寨，刚走到cao练场，赵桓见场上立有草靶，又有各式兵器，便停住脚步道：“喝茶先不急，咱们先比试一番。” 窦虎郎见这个跟自己年岁相仿的少年，心头也生起了一番好胜之心，便道：“你要如何比试？” 听他们这话，窦建德对赵管事道：“既然他们要切磋一番，我等不妨在旁观看，稍后我高鸡泊自会备下酒宴，招待贵客。”赵管事连称无妨。 赵桓道：“我能骑善射，也使得刀枪，各种兵书也了然于胸，今日咱们比试三场，一为步射，二为骑射，三为对打，以此三场，胜两局者为优，如何？” 窦虎郎道：“如此，便依你。” 听到少当家的要跟人比试，寨中之人俱都聚了过来，将cao练场围的水泄不通。 除了窦建德等人外，连新入寨子的江啸英听到消息也赶了过来。 窦建德见状，便吩咐人搬来了桌椅，置上了茶水，几人依次坐了观看。 窦虎郎道：“不知你用几石之弓？” 赵桓挺胸道：“两石硬弓！”说着有些挑衅的看着窦虎郎。 窦虎郎一惊，没想到这少年也使得两石之弓，他这几年苦练武艺，又有尉迟恭多加指点，去年岁尾，才能使得两石弓。 当下，窦虎郎道：“那好，去取两石弓来！” 寨中之人将弓箭分别给了二人，窦虎郎示意道：“你是客人，便你先射来吧。” 赵桓也不答话，接过弓后，走了几步，站到离靶子正好百步之处的线上，只见他左手持弓，右手搭箭。只是静立了片刻，弓开，箭出！ 弓声刚响，那箭矢便划出一道锐利的弧线，精准无误钉在了靶子中心，赵桓稍甩了下胳膊，只见他再次拉动弓弦，第二支箭和第三支接连射出，两箭也是正好命中红心！ 射完之后，赵桓脸上稍有红色，气息也紊乱了些，毕竟这是两石硬弓，换作旁人，怕是连弓弦都拉不开。 赵桓又挑衅看了窦虎郎一眼，说道：“三箭全中，现在该你了！” 这时，寨中忽然想起一片大喝“少当家的必胜！” 寨中无论老幼，俱都对窦虎郎信心百倍，在他们眼中，狐仙附体的少当家的无所不能。只是区区比试，少当家的自然是要必胜的。