章六 俯观八百里洞庭 回望三千里山河（6）
江陵水师火烧杨吴楼船，虽然成效很大，但自身也付出了相应代价，百艘斗舰与千艘走舸，都是实打实的消耗。除此之外，驾驶斗舰与走舸冲进杨吴水师楼船大阵的水师将士，尤其是冲进中阵后阵的将士，能活下命来的很少。 然而无论如何，相比吴国水师的损失，这些都不值得多看。吴国水师损失最为惨重的，还是从朗州调来的士卒。水师水战，说到底还是以船舰为城池、堡垒的攻防战，杀伤主要依靠士卒夺船，为了确保此战的胜利，徐知诰调回的朗州将士不下三万，此时过半都交代在了湖底。 三千余吴国楼船，损毁大半，剩下的不过几百艘，江陵水师则顺利抽身而退，离开了一片狼藉的洞庭湖战场。 比之吴国水师，江陵水师实力本身要弱小许多，在付出许多蒙冲斗舰、走舸的代价后，余下的实力已经不足以支撑大军攻打岳州，这时全都往江陵退回。但打这时起，两军水师的力量对比，谁强谁弱就不好说了。 在洞庭湖西北岸，与岳州城隔湖相望的地方，只带近卫的李从荣目睹了战场的整个过程，直到他离开的时候，洞庭湖的大火还未熄灭，数不清的楼船残骸散落在水面上，焦糊味冲散了鱼腥味。 经此一役，遭受巨大损失的吴国水师，再不足以支撑楚地的攻势，最多只能照看岳州罢了。 边镐随同李从荣一同目睹了洞庭湖之战，他中间吐血昏过去一次，这毕竟是他亲手为吴国水师挖下的坑，醒来之后，他夺过李从荣的佩刀要自刎，被李从荣的近卫及时制止。在那之后，这位金陵才子便成了一副失魂落魄的模样，全然没有了精气神，看着像是行尸走rou。 在洞庭湖之役的当日，早江陵水师一步离开江陵的符习，带领殿前军三万余将士，并及山南东道节度使、威胜节度使、安远节度使的近万兵马，经由澧州到了朗州地界。 朗州位在楚国正北部，洞庭湖之西，沅水之北。此地位在沅水河谷，河谷平原的面积很大，北西南三面都是山地，山势不高也不陡峭，东北面有一片巨大的湖泊，几乎从城东一直延伸到北部山地，而朗州城就建在沅水北岸，所以从大处看，这里地势非要险要，是个易守难攻的地方。 楚王马希声退守此地后，知道再退就只能退到澧州去，而澧州又处在山地丘陵地带，只是在群山丘陵中间有块小平原，建了城池，那是兵家眼中的绝地，万万是去不得的。所以马希声打定主意，就在朗州据守，等待大唐援军到来。 吴军从东面追到朗州后，排兵布阵很受限制，因为城池北部够不到，而城南背靠沅水不利布阵，城西又有些小山包，不利于兵力展开，只能布置少量兵力，所以最终吴国只能将主力放在城东，猛攻东门。 便是城东，在那座大湖泊之外，也多沼泽小湖，无论是扎营还是排兵布阵，都多有不便。故而这仗打下来，许多日过去了，吴国军队也没能携大胜之势攻下朗州。反倒是楚军得知唐军将到，士气有所回升。 徐知诰将攻打朗州的大军调回三万，去参与洞庭湖之战，也是因为大军挤在朗州根本没用。所以他想在洞庭湖一举击败唐军，从而达到震慑朗州楚军的目的，最终迫使楚军在等待援军无望的情况下，做出有利于吴国的举动来。 符习率军自澧州而至朗州，走的是城北大山西面的路线，行军比较隐蔽。 在靠近朗州后，符习先遣了精锐斥候，去查看朗州战况。 在得报朗州城西、城南的兵力并不多之后，符习召集众将军议。 “朗州城西吴军兵力不多，不过千人左右，若是我军急进而击之，很容易就能击溃其军。且此地有土山为掩护，若是以精骑为先锋，突袭之，可收奇效，须臾间即能击溃敌贼。诸位将军，谁愿前往，为本将击溃拦路之敌？”符习是员老将，征战沙场的经验很丰富，行军布阵的风格也很稳重。 众将闻言，都欲击之，遂纷纷请命。 符习沉吟片刻，对高从周道：“高将军所部，号为横冲，将士骁勇，本将素有耳闻，此番不如就以将军所部精骑为先锋，为我大军开路，如何？” 高从周面露喜色，当即领命。 符习又对众将道：“高将军出击后，我等随之而进，若是行动迅捷，可横扫朗州城西、南之地，而后直取城东贼军主力，届时若得朗州楚军相助，想来可有一场胜仗。” 大军本就在行军途中，是随时准备战斗的姿态，计议定下之后，也不用耗费多少时间调兵遣将，没多久，高从周就亲自率领三千精骑，当先一步出发。 到了朗州城西，果然看见零零落落的土山，整个地势高高低低，起伏不定，但最高处也不过数丈，林木颇为茂密，低矮处颇有通道，其中一条大道是为官道。 高行周率领精骑直接冲过去，没多远，果然就见到了原地布阵的吴军。 那吴军虽然没有特意防备，但此时也早一步得了斥候通报，知道有唐军来袭，其主将遣人往城东报信之后，就在原地列防。他们的主要任务，本是截杀朗州城西出的信使，这下没曾想忽然有唐军杀来，虽然惊异，但也浑然不惧。 高行周也不问许多，只管下令部曲纵马出击。 这股吴军训练有素，虽只有千余人，不慌不乱，临阵三矢后，持盾举枪，抵挡唐军。 然而横冲军蓄势而来，哪里会让吴军讨到好，奔驰的战马轰隆驰过，杀进吴军阵中。 两军一接战，战没一刻，吴军将士无不惊骇。 他们入楚以来，屡战屡胜，常常打得楚军溃不成军，难免心生骄傲自满情绪，以为天下精锐莫能与之相敌，方才立阵而守，也是自信即便不胜，也能挡住唐军，坚持到援军到来。 这下交了手，才发现唐军之骁勇善战，远胜过他们遇见的任何一支楚军。 但是此刻想要退却却已来不及。 横冲军征战多年，何其精锐，说是大唐数一数二的军队也不为过，哪里是多年未经大战磨砺的吴军能够比拟？这下杀入吴军阵中，不到两刻，就让吴军死伤惨重，阵脚不稳。 高从周心头也有些疑虑，面前的吴军不过千余人，但战力却是不弱，比他先前料想的要强上不少。但这个念头只是一闪而过，他可没时间去考虑太多，此刻他心头考量的，唯有尽快杀败这支吴军。 不过小半个时辰，横冲军就彻底摧毁了这支吴军的战力，而这时，吴军的援军还没调度过来，而紧随横冲军三千骑的大军，已经出现在他们身后。 他们这里的战斗，很快就引得了朗州城的注意。城池上的楚军将士，见大唐援军杀到，无不振奋大呼，一时间朗州城头颇为热闹。 高从周杀败眼前吴军后，没有停留，从城南向城东杀去。 在城南并不宽阔的地带上，横冲军遇到了前来支援的吴军，两相碰面，同样没有多话，立即厮杀在一处。 只不过到了这时，唐军大队已经陆续抵达城西，一部部将士，作为后续兵力，压上战场。 朗州城中的楚军，见大唐援军到了，欢呼之余，很快出城配合作战。 城头，楚王马希声振奋不已，“不曾想唐军来的这样快，有唐军相助，朗州可守，吴军可败，我楚国有望了！” 城南的吴军在唐军、楚军的两面夹击下，没能站稳脚跟，主将见战事不利，只得向城东退回。 唐军经由城南，大举向城东杀去。朗州城的楚军本也不少，此时得楚王号令，也打开城门向吴军发动反攻。 受命攻打朗州的吴军统帅，唤作周本，周瑜后裔，乃是一员智勇双全的老将，传闻年少时曾徒手杀虎，从军后勇冠三军，早年屡有战功，淮南闻名，早早就是一镇节度使，庄宗入洛后，闻其声威，虽然不能招来效力，也曾封其为西平王。 他在望楼上看见战局如此变化，特别是看到一望无际的唐军后，悔得直跺脚，“丞相误我！” 早先徐知诰传来军令，说唐军大举向岳州出动，遂调走了他许多兵力去参战。周本当然不会怀疑徐知诰的军令，也就不以为唐军会到朗州来。若是有心防备唐军来援朗州，他也不至于只放一千人马在城西。 眼下唐军在城西一败吴军，在城南二败吴军，攻势大成，反观吴军，连日攻城不利，士气本就不是很高昂，今日见唐军大举来袭，排山倒海一样的黑袍狂潮，也不知有多少兵马，须臾间就两败同袍，自然难免心慌。 城西、城南之败，虽然折损的兵马对攻打朗州的吴军而言，只是九牛一毛，但对局势的影响却很巨大。 是日，唐军与楚军合力，在朗州城东大战吴军。 激战至日落，大败吴军。 吴军主将周本，自朗州狼狈东撤。 唐军一路向东追杀，至次日午后方归。 这一役，吴军折损将士逾万。 岳州。 白日里，徐知诰亲见洞庭湖之役的始末，已是心痛万分，几乎口不能言。江陵水师自荆江口西退后，他很快意识到，只怕唐军主力已经直奔朗州而去。 到得这时，徐知诰虽不知边镐到底是已经叛国，还是被人蒙骗，但他很清楚，朗州的局势必定很危急。 徐知诰一夜未眠，直到次日佛晓，接到了朗州军报。 拿着军报，徐知诰怔了良久，脸色阵青阵白，而后就是一阵猛烈咳嗽。 林仁肇连忙送上丝帕，待徐知诰咳嗽完，林仁肇低头看去，就见那丝帕上满是鲜血。