第一章 起始之地
元末明初之际，天下英豪辈出。从北方草原起家的元朝廷再也守不住这大好河山，百般挣扎之后，终失其鹿，天下英雄乃竞逐之，不知演绎出了多少悲欢离合，慷慨激昂。 当其时，群星易主，龙蛇起陆。 先时，有韩山童、刘福通等白莲教徒，借助“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的民间流言，登高一呼，天下皆反。后有元廷丞相脱脱帖木儿引百万大军南伐，将徐州等地杀得寸草不生，皆为一时之选。 十余年征战厮杀过后，天下留下大大小小数十股势力，其中以北方纳哈出、李察罕，南方陈友谅、朱元璋、张士诚为最强。 这时，中原及江南之地，各地军阀杀得昏天黑地，真可谓是应了魏武皇帝的那句“白骨露于野，千里无鸡鸣”的诗。 因为这缘故，但凡有些本事的人家，无不想方设法地往岭南、四川、云南等地逃难，连安土重迁的想法也顾不上了。 无他，当时这些地方虽然也是军阀遍地，但到底战事没有那么频繁，容易保全性命些。 而我们的故事，就发生在彼时的彩云之南，时人称为“云南”之地是也。 云南昆阳，此地繁华虽不及川中，但因为战乱的缘故，此时与中原相比也是有着些太平气象。 此地有一户姓马的人家，其家夫妇二人既是回教的虔笃信徒，又是元朝册封的梁王把匝剌瓦尔密手下的贵族，因此在当地颇为受人尊敬。 尤其是，马家家主马袁年轻时更是曾与妻子前往回教圣地，那被唤作麦加的神圣所在，去朝圣，在当地被尊称为“哈只”，颇为受到崇信。 马袁共有子女四人，其中以二子马和最为出色，长得眉目俊秀，从小便聪慧过人，因而极为受到马袁夫妇二人的宠爱，从小就是全家的掌中宝。 今日下午，年方十余岁的马和正在和自己的玩伴一起学习父亲的造船术。 外面的阳光透过窗子射进屋中来，照在正在聚精会神地听讲的小马和和蹇维脸上，映出点点斑驳光影来。 此时，室内正传来马袁清朗的声音：“前人在海中航行，偶遇海中大浪或吞船食人的巨兽时，船往往会被巨力撞得支离破碎，人皆丧身海中，实在惨不堪言。” 说到这里时，马袁向下看了一眼，只见蹇维紧锁着眉头，小手还时不时的比划下，明显正在思考该怎样加固海船。 对于这个弟子马袁是很满意的，虽然为人痴愚了些，但对造船术却是迷恋无比。自己这身造船的本领，日后恐怕就要通过这个弟子来传承了。 想着这些，马袁又看了看自己的二子，马和。一看之下，顿时就有些哭笑不得。小马和此时虽然仍是正襟危坐，但双眼无神，嘴角还带着些痴笑，明显是对自己说的那些海中巨兽更感兴趣。 马袁想想，感觉也是有些无奈。自己子女四人，论天资以马和为最，只可惜小马和自幼受全家宠爱，又天资过人，虽然讨家人的欢喜，却总有些定不下性子来。 不过马袁为人宽仁，倒也不会因此苛责小马和，心里只想着日后要想个什么法子慢慢磨磨他的性子。 正这样想着，马袁便看见家里的老管家马安在书房外探着头脑，似是在踌躇该不该打扰马袁的授课。 马袁一向不喜其他人打搅自己的授课，家人俱都知道他的这个特点，更别提伺候了他二十多年的马安了。但即使如此，马安还想着是不是入内通禀报事，明显是有什么事要立刻告知自己。 这样想着，马袁却也不急着出去见马安，而是先慢条斯理地整整衣服，然后对面前的小马和和自己的弟子蹇维说道：“行船海上，一有差池，便是不知多少条人命搭了进去。制船之人，更是该明白这一点，牢牢记住不可有丝毫的马虎大意之处。”顿了顿，又继续说道：“你们可明白了吗？” 小马和和蹇维听到这话，立刻收起各自神飞的心思，恭声答是。 接着，马袁才开口说道：“好了，今天的功课就到这里吧，你们下去玩吧。” 二人听到竟有这等好事，对视一眼，小马和立刻拉起蹇维的手，眨眼的功夫就跑得没影儿了，似是生怕父亲大人再改变了主意。 马袁看着自己儿子和弟子活泼的身影逐渐远去，眼中的笑意也慢慢地消失地无影无踪。站起身来，招呼老家人马安过来，开口问道：“何事如此急迫？” 马安快步走过来，先躬身请了个安，接着，双手奉上一封公函，说道：“老爷，这是梁王府发给云南各地的公函，刚刚也送到了我们这儿。” 马袁接过公函，看着上面黝黑的火漆，却并不急着拆开。 函中所书无非两种可能：战，或降。 朱元璋麾下大将傅友德已经引兵攻陷川中之地，走投无路的明玉珍最终落得个举火自焚的下场。自那时，云南文武便知，朱元璋迟早会再派兵攻打云南。元廷所封的梁王把匝剌瓦尔密虽也是不可一世，是个混世魔王般的人物，但云南上至文武百官、下至贩夫走卒都明白，梁王绝不是朱家大军的对手。 不说其他，云南诸人也曾见识过当年凶悍如下山猛虎的陈友谅的部曲，云南端的不是其对手。 但陈友谅如今又何在？ 当年李察罕尽占河南之地，吞吐之间有包裹宇宙之气势，但最终也不免化为黄土而已。 除此之外，关中李思齐、浙北张士诚、辽东纳哈出、李察罕义子王保保，那个不是英雄人物，但数年之间，或被朱元璋剪除，或已归降朱元璋，天赋奇才的王保保也被远逐至塞北。 早在傅友德领兵攻打四川时，傅友德和明玉珍就都曾派信使来过。一劝把匝剌瓦尔密归降朱元璋，虽失权势，却可保得富贵。一则劝他助自己共御朱明，想以唇亡齿寒之理说服他。把匝剌瓦尔密思虑再三，既不想放弃自己云南王的权势，又不敢主动进攻傅友德率领的大军。最终，采取了个两不相帮的策略。 如今，明玉珍已兵败身死，傅友德、蓝玉引三十万大军磨刀霍霍向云南，把匝剌瓦尔密再怎么不想选择，这次也必须做出选择了。 而这封信函，不是命令云南文武百官向来袭的朱明大军投降，就是命令地方抵御敌军入境。 把匝剌瓦尔密感到煎熬，他麾下的这些臣属又何尝不感到煎熬呢？ 马袁手中拿着公函，不断摩挲着，最终，手上一用力，还是撕开封口，将公函取了出来。 仔细看去：自元气肇辟，厥初生人，树之帝王，以为司牧。……剿绝围城……平章百姓，一日万机……奉旨讨朱…… 待到看到“奉旨讨朱”四字之时，马袁就明白梁王把匝剌瓦尔密最后的决定了，叹息一声，将信直接按在了桌子上，也不再继续看下去了。 说的简单，那傅友德和蓝玉，皆是勇武直追常遇春之辈，麾下所率皆为百战余生的强兵，岂是云南所能抗衡的。 马安在马家待了二十余年了，地位不是寻常的奴仆可比。此时，见到马袁的情态，心里已经明白公函中的内容是什么了，大着胆子开口说道：“老爷，我们要不要……”说着，伸出指头向北方指了下。 马袁看到马安的示意，哪里还不明白他的意思。但马家信奉回教，此教信徒向不为多信奉佛教、道教的汉人所喜，即使是逃，又能逃到哪里去呢？况且，把匝剌瓦尔密也定会防范着手下官吏富绅投敌，定会在路上设卡严加盘查。马家也不是什么大家门户，又哪来的能力绕过这些盘查？ 一时间，竟生出天地虽大，无处存身的苍凉之感。 …… 大人们的烦恼向来为孩童所不知。 小马和好不容易有个清闲的下午，便对蹇维说道：“我们去找阿晨玩吧。” 阿晨全名陈晨，比马和大两岁，是马家的远亲，家人俱都殁在战乱中，便辗转投靠到了马家。小姑娘年纪轻轻，便已历经世间离别，如今又寄人篱下，做人做事向来都是小心翼翼。但她天资聪慧，又因为来自海边渔家的缘故懂得许多海上的事情，便借着这些讨得了马家的小少爷——马和的欢喜，也算是为自己寻得了些许凭依。 蹇维满脑子里整天只装着些与造船有关的事情，有了空闲他只想回家多看看那些讲述造船的书籍，哪里愿意陪着小马和玩。于是，便说道：“和哥儿，我不去玩了，你自己去吧。” 说完，便向家中走去。 小马和看着渐渐远去的蹇维，也不太在意，反正他的邀请大多时候也不会成功。 接着，便迈开步子，沿着竹园向尽头陈晨住的小院子跑过去。 说起来，若不是陈晨得小马和喜欢，马安还真不会给她单独在主楼的楼廊边配一个小院子。 陈晨正在念书，听得背后传来轻轻的脚步声，当即就明白是谁来了，但只是假作什么都没听到的样子。 忽然，一双胖乎乎的小手捂住了陈晨的眼睛。同时，背后传来个明显是刻意装出粗豪的声音：“小丫头，猜猜我是谁。” 陈晨忍住笑意，说道：“我猜不到，但我猜，肯定不是三宝。” 马和疑惑地说道：“为什么一定不是我呀？” 听到这句话，陈晨终于忍不住笑意，伴着银铃般的笑声，双手向后一抓，嘴中说道：“三宝你说呢？” 接着，两个人便笑闹成一团。 若有旁人看去，可真是应了李太白的那两句诗：郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。明洪武十四年，在多次招降均不奏效的情况下，明太祖朱元璋乃晓谕颍川侯傅友德，令其任征南将军，以永昌侯蓝玉、西平侯沐英为辅，引兵三十万，进击云南。 故元梁王把匝剌瓦尔密、土酋段氏则尽弃前嫌，调兵遣将，意图将明军阻拦在云南境外。 洪武十四年九月二十六日，傅友德率军抵达湖广，遂分兵两路，从东、北两个方向攻入云南。 时值金秋，正是杀伐时节，随着大军进发，大战将起。