虚空藏菩萨

    【虚空藏菩萨】，梵名A^ka^s/a－garbha（音译阿迦舍檗婆），汉译又称虚空光等菩萨。相传此菩萨所具之福智二藏无量无边，犹如虚空，因此乃有此名。又作虚空孕菩萨。此菩萨流出无量之法宝，普施所欲者，利乐众生。系密教胎藏界曼荼罗虚空藏院之主尊、现图胎藏曼荼罗释迦院之释迦右方胁侍、金刚界曼荼罗贤劫十六尊之一。

    (一)虚空藏院主尊，其形象，身呈rou色，头戴五佛冠，右手屈臂持剑，剑缘有光焰；左手置于腰侧，握拳持莲，莲上有如意宝珠，坐于宝莲华上。其所持之宝珠、剑，即表福智二门。密号如意金刚。种子为凕（i）。三昧耶形为慧刀。(二)释迦院之胁侍，其形象，右手竖掌，屈食、中指，执白拂；左手覆拳安于脐，持莲花，莲上有绿珠；披天衣，立于一平敷之莲华座，面稍向左。密号无尽金刚。种子为傓（a^）。三昧耶形为莲上绿珠。(三)金刚界贤劫十六尊之一，此菩萨位于外院方坛南方四尊之第三位，又称金刚幢菩萨、宝幢菩萨。其形像，身呈白rou色，左手握拳，按于腰上；右手持莲，莲上有宝珠。密号富贵金刚、圆满金刚。种子为傓（a^）。三昧耶形为三瓣宝珠。印相为金刚缚，即二食指作宝瓶状，二拇指并竖。

    依《虚空藏菩萨神咒经》所载，世尊对此菩萨甚为赞叹，该经云：“虚空藏菩萨（中略）禅定如海，净戒如山，智如虚空，精进如风，忍如金刚，慧如恒沙。（中略）其身即是诸佛法器，（中略）诸天眼目，人之正导，畜生所依、饿鬼所归，地狱救护众生法器。（中略）应受一切众生最胜供养。”可见此一菩萨功德之殊胜。

    依佛典所载，虚空藏菩萨对一切众生甚为慈愍，常加护持。如果有人赤诚、如法地礼拜过去世三十五佛之后，再别称大悲虚空藏菩萨名号，则此菩萨当会现身加以庇佑。依《观虚空藏菩萨经》的描述，他的形像是‘顶上有如意珠，作紫金色。若见如意珠，即见天冠。此天冠中有三十五佛像现。如意珠有十方佛像现。菩萨身长二十由旬，若现大身，与观世音等。’关于此菩萨之住处，依《大方等大集经》卷十四所载，此菩萨住在东方大庄严世界之一宝庄严佛所。曾与十二亿菩萨俱来娑婆国土，对释尊发出诸问，并述说种种法义。依《虚空藏菩萨经》所载，此菩萨住在西方一切香集依世界之胜华敷藏佛所。曾与十八亿菩萨来诣娑婆世界，说破恶业障陀罗尼，令众生得福德，诸愿满足。

    在我国佛教界，‘虚空藏菩萨咒’也是佛教徒常持诵的真言。一般人总以为该咒的特色是增长记忆力。实则虚空藏菩萨的慈悲、方便与愿力，与观世音菩萨都甚为相似。经典曾说他‘为诸众生成就大慈，常化众生而无休息。’可见增长众生的记忆力，只不过是其无量菩萨行愿的一小部分而已。

    八世纪时，虚空藏信仰传入日本，僧侣间颇盛行虚空藏求闻持法以增进记忆力，日僧空海即曾修此法。而在民间，也普遍信仰虚空藏菩萨能增进福德、智慧，消除灾害。此菩萨在日本所受的信奉，其热烈程度较中国犹有过之。