第三十九章 遍寻奇人（四）
“这是香粉店么？怎么都快到门口了还没有闻见香粉味？”我问谭环道。 正疑惑着，两位素衣素手素容的女子迎面走出来，温和地问我们道：“欢迎光临！两位公子是要给心上人买粉盒么？” “噢，我……” 谭环马上接下话道：“两位jiejie好，我们想看看最好的香粉。” 两位一尘不染的素净女子纤手一挽，做了个“请”的动作，我们踏步走进谢春芳香粉店。 在外间商铺中，货架上整整齐齐用宝蓝色绒布托起的一盒盒檀木、红木或是黄梨木的香粉盒儿，我问面含微笑的女招待，能否打开一盒闻闻，她忙说：“这个，我们这都是熟客，直接拿货就走。因为口碑相传，没有人对我们的粉料表示过怀疑和不满。公子请放心好了，您随便买一盒给娘子，就知道它的独到之处了，无需开盒验货的。” 谭环上前争辩道：“我们是初来乍到本地，打算买上100盒带回去。不开盒，怎么知道那种香型好，况且我们在本地也没有熟人，不知道找谁口碑相传去嘛！” 女招待为了难，只好说：“这个，要这么多呀。好吧，货架上粉盒都封装好了，就不便拆开给二位查看了，那两位公子容我跟监工说一声，看看能不能通融吧。” “嗯，多谢！” 估摸一刻钟的功夫，女招待才从后门回到前厅，对着我俩说：“监工说二位公子过去一位到后边即可，还要换上这件罩衣。” “那你去吧！”谭环知趣地坐在迎客椅上等我。 进了后屋，我感叹道： “好干净！” 白色的桌布，白色的窗帘，白色的裙衫，白皙的素手，白色的细目筛子，一切的一切都是白的，因此只要稍微异于白色的东西就全部暴露在了面白如玉的匠人眼中。 我们环视了一圈，并没看见制粉的场景。在眼前这间屋子里，皆是筛粉装盒的匠人。她们动作极其麻利，左手用柳叶拨出过大的颗粒，右手一抹一拍装进盒子，这一筛一装也就是几瞬功夫，难怪外门口连一丝香味也没闻见，因为花香还未挥发，粉料就被闪封在方寸间的鸭蛋形檀木盒子里了。 “监工姑姑，客人来了！” “嗯！” 我主动问向那位尊为监工的中年女子：“大姐，我们能看看这香粉是如何制出来的么？” 监工姑姑瞟了我一眼道：“公子，按理说我们是不让人随便进入装粉间的，更别提制粉间了。听尔蓝说，您不是要100盒香粉么，这里是十款畅销香型的试用粉料，您可以自行比较一下。如果没有特殊的喜好，我们就一个香型给您装10盒。” 然后监工姑姑递给我一只纸盘，上面的凹槽里盛着珍珠粒儿大小的十枚颜色各异的粉料。 表面上看去，粉料非粉既白，想来应该是金粟兰、玫瑰、茉莉熏蒸上色而成。闻上一闻，我又断定里面必搀和了檀香、沉香、麝香、桂香等十多款流行香料，不过，还有一种隐隐约约的暗香，味道很亲切又很遥远，令我犹豫不决。 “这里边很奇怪，还有一种我判别不出来的香料，应该不是市面上出售的香型，那是什么？”我问道。 监工姑姑很诧异，转而故作镇定地说：“没有什么不同的，这苏州街上的所有香粉店都进的是一样的香料，只是手法不同，导致有的香粉香味流失过快，粉质又干。所以我家的成品从来不许开盒售卖，卖的就是一个信任。公子您决定好要哪种香型了么？” 我调侃道：“我就要那种不知香型的香料做的粉饼，只要那一种，别的香型不要掺进去。” 监工姑姑马上拒绝说：“那不可能，那种香料很稀有，全给您用了，后面的半成粉就全没法用了。” 我情不自禁地品尝了一下那些粉料，心头突然闪过一个词，马上恍然大悟道：“我知道了，这稀罕的香料便是人乳吧！” 监工姑姑见我道破天机，十分震惊地说：“您，您怎么会知道，我们每盒香粉才放那么半茶匙而已，就被您这个外行人品出来啦！真是失败啊！” 我笑然道：“唯有人乳才会香甜的让人想品尝，还夹杂着淡淡的杏仁油味道。这不是我多么有技巧，是我实在太想念故去的娘亲了，所以我的舌头和鼻子都比平常伸长了好多、敏感了好多，实在是本能使然啊。况且，这也不能说是你们的失败，是成功才对。每盒香粉都做得这么有感情，让女孩儿们擦在脸颊上，增艳的同时还可以感念双亲，让人产生了购买的欲望啊！” 监工姑姑叹了口气道：“您这公子，虽然外行，但却是真正懂香粉的人。其他的买主只知道用了我家的粉，皮肤会更白更细，更容易上妆，并不能深谈上一二。唯有公子，对这不言不语的粉盒能凝练出这么感人的话语，您家娘子当真幸福啊！” 我施礼道：“不敢当！不过我还有个建议，就是姑姑可以把熏香这一步稍作改良，再过筛的时候就简便了很多，要不总要去拾取那些被蒸汽水滴粘在一起的大粉粒子，再烘干，再筛，无形中工序就多了好几道。” 监工姑姑呵呵一笑道：“公子所言诧异，这套工艺是老祖宗传下来的，久经考验，唯有这样九蒸九筛，最后才会形成细若无有的细腻粉质和持久幽香。对已经成熟的制粉工艺进行改良，一旦品质下滑，所带来的后果将是万劫不复。” 我摇摇头道：“姑姑误会了，不是要把整个工艺改了，只是锦上添花一下，毫不费力，就可获得满盘细干粉。” “这话怎么讲？”监工姑姑更疑惑了。 我附在监工姑姑耳边低语了一句，姑姑顿时眉开眼笑，一拍大腿说：“还真的是那么回事啊！好，现在粉盘上正在熏蒸着两盘粉料，我让师傅用您的方法做个试验，要是成了，定当以礼相报！” 半个时辰后，两名年轻女工带着厚厚的棉手套，端出两只大铁盘子，一个盘子上面盖着白布，一个盘子里粉料裸露着。 监工姑姑掀开那个盖着白布的铁盘，顿时香味扑鼻，她用柳叶舀起一勺粉料，抖落在空中看细腻度，又尝了尝，捻了捻，说道：“不用比了，公子果然妙法生莲，这技术确实省时省力。本来我是不明白的，就在方才，掀起蚕丝盖布看见那些滚落成行的蒸汽水滴时，我突然懂了——蚕丝盖布孔洞细微至极，乃是天然的隔水层，但它又兼具了透气，聚味的特质，这样，一块儿盖布有效地隔离了花朵蒸煮时产生的水汽渗到粉料里，同时还能让花朵的香气轻易透过蚕丝层。更绝妙的是，待这香味沁透了粉料后，蚕丝盖布表面的水汽也冷了，恰好糊住了蚕丝的孔隙，香味就无法挥发出来，被完好的封存在了盖布下面。所谓里面的出不去，外边的进不来，就是这个道理。公子聪慧绝顶。” “姑姑正解。”我笑眯眯地回答道。 监工姑姑一挥手，马上有人奉上一只锦盒。 姑姑启开盒子盖，展现在我面前的是十只袖珍的包金角儿檀木圆盒，她解释道：“公子，这是今年产的十款陈年香料研磨的香粉，作为您给我们提出宝贵建议的回赠，还请笑纳。” 我拿起一枚木盒看了看道：“陈年香料，一定十分珍贵，这价值也一定了得吧。” 监工姑姑笑答：“不瞒你说，别看这些粉盒比外面柜台卖的要小一半儿，但它们的价值却是以一当三，一盒就是三锭银元宝啊。” 我惊叫：“那这也太贵重了吧，三十锭银子，我可消受不起！” 姑姑道：“公子可别客气，这个款式的锦盒本来就是我们回赠贵宾的，良策抵千金，您就收下吧！” 我掏出一枚玉叶子，递给监工姑姑，低语道：“好，我就把这些带回去做样品，两个月后，请您赏脸去皇宫献艺哦。” …… 我和谭环走出谢芳春香粉店，谭环瞅了瞅我全身，诡异地问：“你不是又被识破女儿身了吧，怎么去了那么久？” 我用力拧了一下谭环的耳朵道：“你就知道堆积这些龌龊的想法，快点！下一步就靠你露脸了，把碧落雁给我拿下！！！”