第三十章 柔情可爱的一面

    “咳咳……”楚元在一旁已经听不下去了，奶奶的，你是来慰问的还是来相亲的。赶紧假意咳了两声，笑声说道：“苏姑娘美若天仙，心肠又似菩萨一般。此等女子，确实是天下少有，哈哈……”

    听到张大人如此口不遮言，苏若惜那俏脸已是涨红一片，哪里还敢作声，又听到楚元在旁将话题转到了一旁，心头却是哼了一声。这楚元，滑头的紧，切不可上他的当。

    张大人哦了一声，脸上那笑容却是不减，说道：“苏家世代多行善举，本官初到任职，便时常听到苏家仁义善行。想不到，到了苏姑娘这代，仍然是慈悲心肠，本官佩服，本官佩服呀。”

    苏若惜似有些受宠若惊，这几日做的这许多事，初时本就是赔上这几百石米，让楚家难堪罢了，适才她还想着等到楚元将这些米赔个干净，自己便找去楚家寻个公道。

    被张大人如何一夸，苏若惜却是有些愧疚。

    是啊，眼瞅着这冬至将近，城中这数万饥民却是无吃无喝，自己却是在一门心思想着如何寻楚家晦气，如此小人之事，着实是侮辱了苏家的门楣，玷污了苏家的祖宗。

    苏若惜那俏脸羞得通红，哪里还听得进张大人对自己的褒奖，惭愧的斜着目光却是向着楚元瞧了一眼。却是瞧见楚元目光之中的坏笑，见到苏若惜瞅来，急忙干咳两声，却又是一本正经的拱手听着张大人的教诲。

    不对……苏若惜心头一凛，差点着了这混小子的道。他在张大人面前如此对苏家示好，肯定是另有所谋。说不定便是想让我苏家带头多捐米钱米出来，再让他楚元落个好人。

    苏若惜心中所想，正是楚元心中所想。他本就打着这个主意，只要骗得苏若惜高兴，自己再加上一把火，自己米行剩的那半数存米，便可以一粒不动，让三江米行出个大头。到时只需按市价出个一二百两就成。

    先前瞧见苏若惜投来的惭愧目光，楚元心里已是止不住的狂笑，这娘们儿终于上当了。可又见到苏大小姐忽的一凌，心头也不由咯噔一下。

    这苏大小姐，大概是已经发现了我的真正用意。这臭娘们儿，大大的狡猾，还真是不好对付啊。

    只是楚元向来脸部表情不受心理所控制，被苏若惜瞧出来，却仍然是一幅怜悯世人的圣人模样，一叹说道：“张大人，此次苏家可以说是倾力相助，大人若要有所嘉奖，那苏家首推第一。”

    苏若惜猜出了楚元心事，心头不由一阵恶心。无耻……无耻之徒，装着一幅道貌岸然的君子模样，心中却满肚子坏水。此人日后绝不可深交，等这粥会完了，我定要找他要利息。定然不会便宜了这混小子。

    两个人各怀心事，却听张大人笑道：“那是自然，楚家与苏家乃是大同府名门大户，有此善举，官府自然会有所褒奖。来人……”

    张一直身后那名小卫拱手叫道：“大人……”

    “将匾额抬上来。”

    “是，大人……”

    那小卫急步跑出了巷外，不一会儿，几名兵差便抬了两个用红绸所包的匾额走了前来，当到了粥棚之前才停了下来。

    张大人清咳一声，面向着粥棚前这数千饥民与百姓，昂声说道：“诸位乡亲父老，今日楚家与苏家义举施粥，实乃天大的善举，此等善举，乃朝廷之福，百姓之福。所以，本官特意打造了两幅匾额赠与两家，还忘两家以后以此为则，多多为百姓着想。”

    说罢，张大人拉着楚元之手，却是对着苏若惜笑道：“苏姑娘，这匾额，便由我们三人一起揭开如何。”

    苏若惜行了个礼，说道：“民女自当从命。”

    三人走到匾额之前，将那红绸拉开，只见那两块匾额之上却都是相同，四个苍劲有力的字体，积善之家。下面题词，却是张一直三字。

    人群之中顿时一片哗然，听闻这总督张大人乃是书法圣手，一手草书称得上是精妙绝伦，平日里多少达官显贵黄金千两想求一字都被拒之门外。而今日却赠给了楚苏两家如此大的一份厚礼。

    那些躲在百姓里前来刺探军情的诸多商贾们，一个个都是目瞪口呆。几家大户心头均是大为恼火。心道不就是几袋米吗？如若我来施粥，定然比他楚苏两家场面更大，排场更足。白白可惜了那张大人的万金书匾。

    张大人又是用慷慨激昂的正宗官话表示对楚苏两家的感谢，对城中饥民的慰问。请城中饥民安心居留，切不可扰乱治安，等到朝廷下发了赈灾粮草，便在府衙之外另设粥场赈济饥民。一通官话下来，却是足足用了两盏茶的功夫。

    发完言后，那张大人便没有再久留，推说府内有事，等明天再以张大人个人名义送来一千两白银以示慰问，便匆匆离开。

    虽然这张大人在粥场一共待了不到一个时辰，但这足以让在场诸多百姓饥民亢奋。

    那些不饿肚子的百姓心中想得是这楚家与苏家如此仁义，日后定要多多去这两家的店铺逛逛，纵然不买东西，也要好好捧一下场去。

    而那些饥民更是欢呼雀跃，这朝廷的粥场一开，自然不是这私家粥场可比的，到时定然是饿不着肚子了。

    只是朝廷粥场，定然不会马上开设，那张大人也说，期间还要有半月光景，这半月里。还要仰仗楚苏两家的粥场，这如何不让那些饥民对这楚元与苏若惜感恩涕零。

    饥民之中，甚至有人高呼楚元为大善人，苏若惜是救苦救难的活菩萨。

    楚元则是满脸微笑，笑着向饥民挥手示意，心中不然飘然然起来。而苏若惜，见到这总督大人亲笔提字的大匾，也顾不上对楚元冷眉竖眼了，那俏面如同桃花盛开一般灿烂嫣红。

    有了张大人的亲自接见，那施粥的诸多伙计如同打了鸡血一般，个个如同下山猛虎，浑身都有使不完的劲儿，手中的那铁勺如同狂风骤雨一般，在粥锅与那伸来的无数大碗之间来回翻舞。

    只是如此一来，那米却用得极快，只是上午这两个时辰，用又用去了一百石米。

    楚元倒是不心疼，反正这米也不是他家的，每每那米见了底，他便急急差人返回三江米行去抬。看着那些伙计们在三江米行自粥场的路之间来来返返，那白米一袋袋的从米行中抬出来。

    偷眼去瞧苏若惜，却不像是心中所想的那般满面心痛之色，只见她独自一人占了一口锅，翠绿棉衫的袖口已是挽起，露出一双白生生的小臂，那纤纤玉手，抓着一把铁勺，不停的为饥民们妥着米粥，虽是寒冬，但那白玉一般秀美的脸庞上，却还是涔出一丝丝晶莹汗珠，顺着脸颊，滑入那修长白皙的秀脖之下。

    楚元不知怎的，心头忽的一跳。心道这古时的少女就是比现代的早熟，这才和我一般大小呀，怎的出落的如此妩媚动人，娇艳欲滴。看得少爷我都有点把持不住了。

    阿弥陀佛……阿弥陀佛……上帝呀，请宽恕我这个满心欲望的罪人吧。

    一时之间，楚元竟也不像先前那般对这苏大小姐所成见了，看人要看两面，就是十恶不赦的人，也有他柔情可爱的一面。

    楚元如是说。