第八章 布间
茶马商道，一路经清江进入云岭之中，一路沿溧水进入武陵山。 溧水源于翠狮岭，过了翠狮岭就是百里青枫长峡，经青枫峡曲折向东南而行，出了武陵山就是南闽郡漳州府武陵邑。 武陵邑紧挨着武陵山南麓，南闽世家将百夷封锁在武陵山中，在武陵邑与百夷多有争执，数十年来，加上武陵邑多丘陵少平地，人丁稀少，世家势力并不强盛。 武陵邑向东为漳台邑，漳台近海，普济海匪月月都会侵袭那里，那里十户九空、民生凋敝。 龙岩邑在武陵邑东南，那里临近泉州府，是南闽北部的重镇，宗政家在那里驻有重兵。 许伯英与子阳秋一行人拜谒南闽，商议重开茶马商道的事宜，南闽郡王亲自率众前往龙岩邑相迎。世人看来，这是南闽众人铭记二十七前年徐行对南闽的大恩，给予代表徐汝愚来访的许伯英一行莫大礼遇。 子阳秋随行拜谒，即使百夷还未真正对外宣称归附徐汝愚，世人也能明白百夷与青焰军表里相存、无法分离的事实。五十年余前，百万三苗族众迁至云岭归附越家，越家遂霸南宁。百夷实力虽然无法与三苗相提并论，却也不容小窥。 南闽郡王远道相迎，与其说是礼遇许伯英一行，不如说对即将崛起于东南的青焰军怀有深深的戒心。 许伯英与宗政荀达会晤之后，一直未曾能与其他世家单独接触的机会。 在龙岩停了三日，准备前往泉州之时，漳台就传来海匪大规模入侵的消息。 宗政荀达当即决定亲自前往驱逐海匪。 许伯英、子阳秋以及南闽郡尉宗政季望与龙岩都府玉高城在场，举着酒杯停在嘴边面面相觑，不知宗政荀达为何此时断然决定亲自前往。 漳州以及泉州龙泉邑的兵力陆续向龙岩集结，宗政荀达领兵离开之后，许伯英一行则由宗政季望陪同着向泉州而去。 这一路且行且停，宗政荀达在漳台击溃海匪的消息也频频传来。 许伯英讶然说道：“公良友琴刚刚在抚州吃了大亏，怎么会在台风季节大规模寇袭南闽呢？” 轻流在旁边说道：“宗政荀达不过虚张声势。即使发生千人以上的海匪入侵，也无需让集结龙岩附近的所有兵力一同前去撑场面。” 这次许伯英与子阳秋来南闽，两人的身手均不十分高明，邵海棠从清江骑营抽调五十名好手，由轻流率领着护送许伯英与子阳秋一行。除去五十名精锐护卫外，还有百余名随行人员，若是茶马商道的事宜进行得顺利，这随行的人员多半会留在南闽负责联络。 许伯英迟疑的说道：“漳台的粮食向来紧缺，这一万五千多精兵过去，加上千匹骡马、随军的民夫，粮食就需要从泉州供应，每日消耗的粮食近千担，何苦来哉？即使宗政荀达不知军事，他的属下难道没有劝谏的？” 子阳秋眉头轻皱的说道：“宗政荀达将这一带的兵力抽空，去漳台捕风捉影，使得这一带的防御极为薄弱，附近没有海匪觊觎则罢，若是有两千海匪从近乡一带登陆向龙泉渗透，将产生极大的破坏力。” 许伯英怔在那里，说道：“过了龙泉才是宗政家的势力范围，若是真有海匪从近乡登陆向龙泉方向流窜，说明宗政荀达与公良友琴有着默契故意让出这个空档也说不定。”说到这里，骤然止住，过了半晌才道：“若是真有海匪从近乡登陆，那宗政荀达的行为是否太明目张胆了？” 子阳秋冷声：“纵容海匪登陆抢劫，打击境地内的异己势力，正是他宗政家一贯的作风，宗政芪在位时，还有所收敛，近十年来却变本加厉。南闽的商旅塞绝，宗政家却常常驻有南闽不产的货物售到云岭与武陵山中来。” 靠近龙泉时，果真有普济海匪从近乡登陆的消息传来。 这一带的驻军都让宗政荀达带去漳台了，海匪肆无忌惮的分成小股向内陆流窜。 许伯英一行从西北方向转入前往龙泉的官道，看着避难的流民不断的从东面、东南汇入官道，向龙泉城里涌去。 许伯英看着身边惊惶失措的流民，拦下人来询问近乡一带的匪情，却无人能说得清楚。 许伯英眉头深锁的站在车首，手搭凉蓬向东南方向望去，除去茫茫暮霭、挤挤挨挨的人流，对敌情却是一无所获。许伯英精通政务，军事上却不及子阳秋来得娴熟，征询的望向子阳秋。 “去看宗政家的郡尉怎么说。”说罢，子阳秋拉着许伯英去找队首的宗政季望。 宗政季望面有忧色，不似装出来的。 子阳秋说道：“宗政将军，普济海匪来势汹汹，若是被他们迂回到龙泉背后，那时只有待到郡王回兵来救了。” 宗政季望不能明说此次寇袭会避开宗政家的势力范围，只得点头承认子阳秋分析得有道理。 子阳秋又说道：“据我所知，龙泉的存粮都让郡王随军带走，此时龙泉城中缺少粮食，却有成千上万的流民涌入城中，我们若是也进龙泉城去，无疑是自陷险境。” “啊，先生的意思是说要绕道前往泉州？” 子阳秋点点头，说道：“正是，寻野径绕过龙泉城，只要派出斥候，就不用当心会与上岸的海匪相遇。” 宗政季望沉呤不决，途经龙泉城是宗政荀达亲自定下来的路线，方便一路上控制监视许伯英一行人的异动，却寻不到理由来拒绝他。许伯英见他犹豫不决，说道：“不需向龙泉借兵，我的这些护卫实力尚可，交由将军统一指挥。” 宗政季望早就注意到轻流等人，心中惊讶青焰战士的健锐，郡王的近卫也不过如此。心想：在自己眼皮底，量许伯英也使不出花样来。于是点头应允，领着三百多人避开通往龙泉的官道，寻了一路野径奔东南而去。 轻流与一部护卫充当左翼的斥候，其它的斥候均由南闽的战士充当，在轻流的刻意引导下，一行人不断的遭遇小股的流寇。虽然每回作战都由南闽战士将许伯英等人护在当中，却也有几次被彪悍顽劣的流寇冲入阵中，自然人员就会被冲散。 绕过龙泉城，除去轻流率领的五十名护卫，其他来至清江的百余人减员只剩下一二十多人。 宗政季望隐隐觉得不对时，情势已经不可挽回来，清江的八十余人在自己眼皮底下潜入南闽各地。 许伯英看着宗政季望一张哭丧也似的脸说道：“一路行来，与敌寇遭遇十余次，小战凡一十九次，将军竭力维护我等的安危，让伯英感动。” 子阳秋在旁戚然说道：“百多人随我等来访南闽，如今只有半数能够安然抵达目的地，其他人葬身异乡，现在已经脱过匪患区，我们想拜托将军派人去前面的镇子买些纸钱，我们准备在此祭拜。” “阵亡就好，阵亡就好。”宗政季望喃喃自语，陡然发觉自己失语，不免有些手足无措，过了片刻，才迟疑的说道：“七十名勇士为南闽剿匪而死，虽然寻不着尸身，回来泉州，我也会请谏郡王为他们修座衣寇冢，你们看这样还好？” 许伯英与子阳秋对视一眼，心想：宗政季望果然无胆承担责任，被迫与自己一同向宗政荀达圆谎，只要宗政季望也咬定分散潜入南闽各地的八十余人已经“战毙”，宗政荀达就不会起疑心。 南闽处于东南一角，有着武陵山、云岭、普济岛相隔阻，这数十年异常闭守，外地势力的眼线极难进入南闽境内。宗政家在武陵邑设立了漫长封锁线，令武陵山中的百夷一族不得向南闽一带渗透，其他势力就更难进入南闽开展活动。 许伯英一行人进入南闽境内就进入了宗政家的视野，无法将随行的情报线人分散到南闽各地，也就无法与那些抵触宗政家的势力接触。 日后商道开通，布插眼线会更方便点，不过商道开通是很久以后的事，解不了燃眉之急， 借着与小股流寇激战，分批将随行人员分散出去，宗政季望不敢承担失职的责任，只要附和“战毙”的说法。 绕过龙泉城，来到龙泉的背后继续向泉州而去，这已是宗政家的势力范围，果然没有海匪侵入的迹象。 官道两侧匍匐着许多乞食的人，他们多半想到泉州城里避荒，只是此时困在路途中。 看着他们茫然呆滞的眼神，许伯英心中暗叹一声：这一路上都是避荒避匪的人，哪里能讨到粮食？有心相助，但是宗政季望在场，却不好喧宾夺主。 “滚一边去。”宗政季道抬脚将凑过来乞食的一名少年踢开。 少年身材单薄，给这一脚踢到一丈开外，滚落到路边的洼地。