十三、银子

    “夏小姐可能不知，咱们四风寨所在的山上，能采得一味极稀有的草药，叫石斛，健脑明目，补五脏虚劳，具有奇效。这种草药形似兰花，颜色鲜艳华丽，不做药材时，也可做观赏之用，一株能卖到五两银子，难得时更有卖到十两的。”一听到十两银子，高高就发现夏月的眼睛眯起来了，虽然不知道这个时代银子是如何比例的，但是十两银子也是不少钱了。

    “所以兄弟们遇到这石斛时，都会连根带土一道掘出，放到铺子里，若是真有需要的，便临时赶制成药材入药也是可以的。我奉了当家的命去各个药铺查看时，居然发现每日都有人到我们那铺子里高价收这石斛，有的铺子都出到十二两的价格。而刚巧，又有从外乡来的货郎也在大量贩卖石斛，卖的又便宜，每次来的时辰又是那些来铺子里收购石斛的人刚好离开的时辰。兄弟们便觉得有利可乘，跟那货郎收了大批的石斛，转手再卖给第二日前来收购石斛的人。”

    “石斛有不妥么？”李为为又插口问道，不过立刻又自言自语道，“不对啊，若有不妥，日日买的话，定能察觉出来。”

    若雪听到李为为的话，嘴角一丝抑不住的笑意，说道，“你倒是聪明。老白，你继续说。”

    和尚似乎站累了，到亭外的阶梯处坐下，拿起腰间的酒袋子喝了起来，老黑也跟着走过去，抢过和尚的酒袋子，也喝了一口。老白继续说道，“李公子想的没错，那日我也想到这石斛有不妥，特意找了几个老郎中过去看过，几人都说是货真价实的石斛。”

    老白似是故意在此停顿了一下，又张口，“不妥的，是那用来买石斛的银子。”

    李为为一惊，倒是没想到这一层，“银子……有何不妥？”

    老白一笑，“李公子，官银与私银你可知晓？”李为为点头，“这个自然知道的。”随后李为为便开始碎碎念起官银与私银的不同，“官银是用来入库的。也就是地方的赋税，财政所得。必须刻下官银标志的字样或图案，方便入国库管理。民间或官员，私人或结社不得私自使用官银，那是杀头的大罪。官银的主要用途在，军饷，官薪，宫用，各地建设，赈灾等支出。民间使用的银锭大多都是军队和官员流传出来的碎银。不过民间通用的货币还是已铜币为主。”若雪一副好学生的模样点头，叹道，“原来银子还有这么多讲究啊！”李为为一听，忙摆手，“小生也是从书中看来的，卖弄了。”若雪还是一副佩服的样子，夏月一笑，看旁边的和尚和老白老黑的模样，便知道他们也有些察觉了。

    “那若是有人要将官银，神不知鬼不觉地换成私银，你可知道要如何做？”老白又问。

    “这个……”李为为不解地摇了摇头。

    老白见夏月笑，又转头问夏月，“夏小姐可知道么？”夏月保持着脸上的笑容，不说话也不摇头。倒是身旁的高高开口了，“有三种法子。”

    若雪闻言，颇有意趣地说道，“哪三种法子？姐夫说来听听。”

    “一，火烧。二，以整换散。三，境外兑换。”高高言简意赅地说完。李为为听的满头雾水，好奇心促使着他再次厚着脸皮问道，“都作何解释？”“是啊，姐夫，你说的什么火什么烧的，我也不知何意呢。”若雪也起哄似的问道。夏月撇嘴，“若雪，你可别当我不知道你的鬼主意。你这样做，真当别人能知晓你的好意？”若雪咧嘴一笑。一旁和尚从阶梯上蹿起来，蹦到若雪与李为为中间，左瞧右瞧，忽地恍然大悟，“哦！原来大当家的对这……”“啪！”若雪猛地扬起鞭子唰地一下就抽过来，和尚吓了一跳，蹦跳着躲过，龇牙，“当家的，你真动手啊！”若雪脸微红，瞪他，“酒还堵不住你的嘴！”和尚嘿嘿一笑，转身去扯老黑，“哎，咱们回寨子前，是不是要置办些红纸红蜡烛什么的？哦，对了，还有红绸缎。”老黑无奈地看他唠叨个没完，终于忍不住说道，“我去喂马了。”夏月一挑眉，原来不是哑巴啊。“哎，老黑，别走啊，我还没说完呢……”和尚拿着酒袋子，追着老黑去了。若雪见和尚走了，轻松了一口气，转眼看到李为为还在想着高高刚刚说的话是何意，似乎没有听到和尚刚刚的话，脸上又微微有些失落。夏月看在眼里，对于撮合两人，更有一分把握。老白见高高并没有解释的意向，只好自己开口说道，“这火烧啊，也是最常用的官银换私银的法子，指的是将碎银子熔化重铸为银锭时的折耗，或是银锭溶化为碎银的折耗。所以火耗成为了官员和军队将领贪污的主要手段。”李为为闻言皱眉，若雪则在一旁冷哼了一声。

    “夏公子说的化整为散呢，便是最近在咱们药铺发生的事了。那些人拿着官银高价来购置石斛，店里找回的零钱又全要现银，不要银票，这样到他们手里的银子便全成了私银。听起来似乎那些人实是吃了大亏。后来我打听了一下，从咱们这购置的石斛，又全被他们转手买给专门负责皇宫进贡药材的铺子里了。价格与咱们这，只高不低。”老白说道这里，黑碧便从夏月的怀里蹦下来，拽着闹闹跑到亭外溜达，夏月若有所思地看着他俩，一手敲击起身边的扶栏。

    “三呢，境外兑换，一般是指将官银拿到边境处，与别的国家的人按着利来换。据我所知，山风关便有这样的地下钱庄，专门给人兑换赃银或者见不得人的东西。这帮人没用这个法子，无外乎就两种原因。”老白说道。

    “急等钱用，或是怕被抓住把柄？”若雪忽然张口。

    老白点头。若雪见夏月依旧在敲着扶手，默不作声，便问道，“jiejie，你作何想法？”

    夏月停下敲击的动作，说道，“在我看来，两种原因都有。”说完又转回头悄悄问高高，“咱们穿来的是什么朝代，黎辛告诉你了么？”

    高高也凑近夏月，闻着她发丝的想问，笑着轻声回答，“没说。不过从服饰装扮上看来，倒像是唐代的模样。”夏月了然，点点头。

    若雪与老白，小石头，李为为，见两人突然青天白日里交头接耳起来，面面相觑。

    “若雪，最近是不是有战事？”夏月想了下，问若雪。

    若雪意外，“jiejie不知道么？最近南边乱民暴动，朝廷已在筹备出兵镇压了。”

    夏月点点头，说道，“以前都被爹爹所在家里，这些事情当真不晓得呢。”

    “难怪了。不过jiejie真不像闺阁出来的千金小姐。”若雪笑。一旁的李为为，小石头，老白，难得的一起点头赞同。

    夏月又问，“为何有难民暴乱？”

    若雪面色一寒，愤愤不平道，“还不是那些狗官，南边半年前发生了水灾，朝廷倒是发了银子，却不想那些狗官拿着银子不赈济灾民，都挪到自家的钱袋里。作恶多端，早晚被雷劈！”

    夏月这回没有笑，只是淡漠地看向远处，自言自语，“这趟的水，够深的。”