144 金陵城外

    然而如今，分明是自己对头的这个秋仪之，不管是好是坏，却是对自己有一说一、有二说二，又要将全县大权交由自己掌握——虽绝不是对自己的信任，却也应了“君子坦荡荡”的语录。

    这让在京城官场之中沉浮多年的许容不能不有所触动。

    他努力抑制了一下自己激动的心情，故作镇静地问道：“大人，我有话也明说了，大人将全县重任交托在我的手上，难道就不担心么？”

    秋仪之放声大笑：“这有什么好不放心的？山阴县令，你当时京兆尹了？就算你有了二心，又能掀起什么浪来？挑旗造反？我现在已将县中所有兵马都带在身边，若是你有一丝一毫的不轨之举，我正好借这个由头灭了你。”

    这又是一句老实话，让许容听来不安之中，又有了三分放心。

    却听秋仪之又说道：“不过许先生自己也要考虑考虑清楚。以大殿下的权势，想要对付在下，还要暗中用计，不敢明来明往。可见在下也绝不是什么任人宰割的俎上鱼rou。许先生轻举妄动之前，可要考虑考虑清楚了。”

    许容当初被郑鑫派来监视秋仪之之前，也曾与这位大殿下说过话。从寥寥数语之间，许容也隐隐约约间觉得郑鑫对这个秋仪之颇有几分忌惮。他当时还想不通，以堂堂大殿下的权势，对付一个小小县令，何必要如此处心积虑，不是找个由头随手就处置了么？

    今日听了秋仪之这番话，终于恍然大悟。

    他许容也不是什么笨人，已是猜出其中的厉害——这两个人，随便哪个都是抬起脚面都比自己脑袋高的人，竟是一个都得罪不起。

    然而他转念一想：眼下大殿下权势虽大，却也到不了一手遮天的程度，另外两位皇子殿下也都不是省油的灯，关键是皇上圣心未定，尚未确定立储何人？说不定这个秋仪之就是手里捏了大殿下什么了不得的把柄，这才有恃无恐的呢！

    想到这里许容已是下定了决心，朝秋仪之一揖到底：“大人既然对学生坦诚相待，学生自然也就不会对大人口是心非。别的我不敢说，至少大人这几日交给我的这个山阴县，学生定当勉力治之。若大人回来之后，见一民不安、一地不稼，自可拿我发落。”

    许容口中说得虽然堂皇，心中却另有算盘：大殿下那边自然是要交代的；可是攀上秋仪之这条线，也未必就有什么坏处，所谓两面投资、两处得利是也。

    秋仪之对此却是无可无不可，缘由他方才已经说了，小小一个山阴县，对他而言确实没什么打紧——他秋仪之要的只是一个名分而已，只要朝廷中枢还认他这个县令，他现在手里有兵有将，小小山阴一县实际控制在何人手里实在是件不要紧的事情。

    然而许容能有这样一番表态，秋仪之还是很高兴的，笑着勉励了几句，便招呼尉迟霁明一道进府，将随身细软用品仔仔细细打理一番之后，便又出县衙追大队人马去了。

    可是他还未出得城门，却被温灵娇拦住了。

    只见温灵娇骑在自己那匹极骏美的白马之上，向秋仪之略略作揖道：“公子出征，小女子也想鞍前马后效劳，不知公子能否同意……”

    温灵娇这话，秋仪之当然是求之不得了，赶紧答应道：“好，好，好。这是在下的荣幸，不过兵凶战危，还请小姐能够听我将令行事，否则难免有些危险。”

    秋仪之口上这么说，心中却想：当初自己和温灵娇单枪匹马深入敌人据点，虽遇危险，却也能够全身而退；现在自己手上有绝对忠于自己的两百精兵，同对手又是堂堂正正、明来明往的两军对敌，单单保护一个温灵娇又有什么困难的？

    温灵娇却是顺从地点了点头：“全凭公子主张。”

    秋仪之听了这话，心都要化了，赶忙定了定神，说道：“那好，队伍怕是走远了，我们也赶紧出发吧。”说着，一抖手中缰绳，便让胯下汗血宝马缓缓向前走去。

    温灵娇也随着催动马匹，跟在秋仪之马后，往城门外走去。荷儿则一声不吭，携带了温灵娇平时常用之物，骑了头健驴远远跟在几人身后。

    秋仪之所部训练颇有章法，一路所行甚快，大队人马走了六天，便已到了金陵城的外围。

    金陵乃是天下最为繁华的所在，城里自不必说，就是城外也鳞次栉比地修建了无数星罗棋布的茶楼酒肆，各地往来客商未及进城的，往往就在城外休憩。久而久之，金陵城外比之寻常城池，要更加热闹。

    可是如今，往来商贾都已不见踪影，只剩下一座座高楼广厦空落落矗立在地面之上，显出一番诡异的萧条空寂来。就连城外的乡村也变得异常荒凉——现在已快到了秋收之时，田中却罕见有打理田土的农民，水稻也都长得稀稀拉拉，怕是今年秋天歉收已成定局。

    秋仪之心中明白，造成这样的情况，全因倭寇袭扰而起，若是任由倭乱猖獗下去，恐怕江南道这天下首富之区，便要成为一片焦土了。

    想到这里，秋仪之赶紧催动人马，兼程往金陵城赶去。

    接近城墙底下，金陵城这才有了些生气，路上人马也渐渐增多起来。然而这些人，并非往来的客商或是进城办事的百姓，而都是奉命聚集到金陵抵抗倭寇的兵士——见他们服色，有的穿了统一地方节度军的衣装，还有不少衣着各不相同，显见也是附近州县来的乡勇团练。

    秋仪之现在的身份，不过是个统领人数只有两百的小股兵士的小头目，没有统领全局之权，无论行军作战还是驻扎补给，都必须听命于上峰——也就是现在的江南道刺史和节度使的指挥。

    于是秋仪之便选了一处空地，令手下将士就地休息，且必须恪守军纪，不能四处游荡，这才派了赵成孝去附近打探情况，最好问明援军应当听何人指挥调遣。

    谁知赵成孝一去不返，过了好一会儿才回来，却说：“这边并没有人统一提点，大家又奉了左将军崔楠的将令，不敢轻易撤军，因此只好滞留在这金陵城下。”

    秋仪之听了，立即就是气不打一处来——现在大敌当前，倭人虽然人数不多，然而战斗力却非比寻常，正在协力抗敌时候，众军岂可如一盘散沙般散落于城下？更何况众军无人统一指挥，也必然无人统一约束，军纪不严必然袭扰百姓，反倒起了反作用。

    于是秋仪之同林叔寒商量了一下，便亲手写了一份请柬，又照抄了十几份，要赵成孝寻找各军将领，一道过来商议军务。

    赵成孝办事利索，领命之后不过片刻功夫便请了八九个将领——大多是千总、百户职衔，只有一两个带了中郎将的盔缨——到秋仪之跟前议事。

    秋仪之初来乍到，要先听听情况，便请诸将各自通报情况。

    原来这群人也是接了崔楠的命令，因路程较近，早三两天便已到了金陵城下。然而江南道刺史钱峰、节度使刘庆，却以各地军队军纪不佳，唯恐sao扰百姓为由，禁止军队入城休整。

    秋仪之见现在聚集在金陵城下的这群杂牌军，果然是乱乱哄哄的，这里一堆、那里一堆，与其说是官军，不若说是土匪乱民还更像一些。

    于是秋仪之笑道：“我看诸位为求方便，驻军时候多有强占民居的，百姓不堪其扰，大多已经逃散了。钱刺史守牧有责，害怕官军袭扰百姓，这事也不能怪他。我看不如这样，大家都从民居里头退出来，城下现在空地有的是，足够我们结下营盘，让钱大人看看我们的军纪，也好放心让我们进去。”

    秋仪之在当初在山阴县城之中，仅凭二十人便抵挡住了上万官军的围攻，之后不仅自己没事，还惹得一手遮天的老刺史殷承良人头连同乌纱帽一同落地。他这番“壮举”在江南武将之中极负盛名，他这几句话也是有理有据，让众军官不能不心悦诚服地答应下来。

    却听一个中郎将服色的军官拱手道：“进不进城那是小事，关键还是补给。末将带来的粮草水米不多，若再得不到补充，恐怕军纪再难约束，麾下将士便只好向百姓们‘暂借’了……”

    所谓“暂借”不过是“劫掠”的文雅称呼罢了。

    秋仪之听了他的话，眉头为之一紧——在他心里“补给是小事，关键却是进城”，金陵城外虽说是郊野，却也都依墙兴建了无数房屋，没有大片空地便不利于官军发挥人多势众的优势；反倒是到处都是的狭窄漫长的街道，正好让单兵作战能力强悍的倭寇站了先机，一旦动起手来……

    此外，补给之事却也不能忽视——秋仪之原以为金陵乃是繁华所在，因此只带了五千两白银，想着一切供给都能就地购买，因而随军所携的粮草并不十分多；若是再将自己堵在金陵城外，那他携带的银两也无处可用，手下兵士便将陷入断绝粮草的绝境。

    于是秋仪之又同林叔寒商议了一下，便对聚集于此的军官团团一揖道：“我等是奉命前来剿灭倭寇的，不是在此吃苦受罪的。钱大人是翰林出身，饱读经史，想必也不是不通情理之人，只是一时不通军务不知我等的难处罢了。我等何不这就进城去，向其表明心迹，钱大人自然别有安排。”

    他话音刚落，却听一个千总上前半步，抖抖索索地说道：“不瞒大人说，在下等位卑职小，恐怕不便面见上峰，更不敢和刺史大人、节度将军当面争辩，还请……”

    秋仪之见他一副窝囊样，却也无可奈何：“那好，有几位将军留守在这里，约束一下军队也是好的。”他一指赵成孝道，“这位赵将军能征惯战，颇通兵略，还请诸位能够暂时听他节制。”