第十七回 艳茶庄危机四伏 众兄弟不慎被擒

    不数日，他们便向艳茶庄进发。艳茶庄坐落在群山怀抱的赤龙山中，周围有许多异于汉族的部落居住其间。连千里对此一带极为熟悉。一路上向连千锋和谷风介绍当地的风土人物，倒不会路途寂寞。三人说说笑笑，感情自然是越发深厚。他们身负惊人武功，足力甚健，翻山越岭如履平地，不足一日，便到了他们的目的地——赤龙山。

    赤龙山离连州二百余里，是一个山明水秀的所在。这儿的山均呈猩红色，山势相连，连绵数百里。此山高低起伏连绵不绝，形同一条张牙舞爪的赤色苍龙。最为奇怪的是，在苍龙的头部有一个怪异的山洞，此山洞仰天而开，像是那苍龙向天穹张开的大嘴。在此深洞入口处，还有一圆形大石，暗合苍龙吐珠之格局。此山洞的前面有一道天然生就的壕沟，此壕沟之上是一条长若三十余丈的铁索桥。此类铁索桥在此一带十分常见。十余条粗大的铁索架着一块块木板便构成了一条连通壕沟的通道。在这条壕沟的前面，是一块五六亩见方的空地，地面平整，可看出新修过的痕迹。在怪洞的上方，有三个苍劲有力的大字“艳茶庄”。原来此怪异的洞口就是艳茶庄的大门。连家兄弟以前也听过进庄的方法。此洞的最下层有一条地下河，而这地下的秘河便是进入艳茶庄的必由之路。

    谷风三人刚一走近洞口，眼前所见便让他们吃惊不小。只见十来个身穿劲装的庄客拿着兵器呈攻击状，但却静如山岳。再一细看，发现他们都被人点了xue道。他们的身旁还散落一些艳茶庄的请柬，看来他们是负责接待的庄众，不知着了谁的手脚。连千锋眼尖，突然大叫道：“咦，怎么这里还有几个字？”谷风和连千里一看，立时明白了原委。原来岩石写的是“我来了”三个大字。“噢，连张凌空那家伙也来凑热闹，看来这次真的有热闹瞧了。”谷风心想。他正想出手帮那些汉子解xue，连千里忙把他止住：“大哥，过了一时三刻，他们的xue道自会解开。此刻把他们解xue，若他们不让我们进去岂不是麻烦事一件？反正又非我等所为，艳茶庄主也无法怪责我们。”连千锋一听，大声拍手称好。谷风说不过他们，只好随他们一块向洞的深处走去。

    走了一会，洞内光线渐渐不够，他们便燃着随身携带的火把，小心翼翼地继续前行。在火光的映照下，一条长长的石砌通道在怪异的岩石丛中若隐若现，一直通往岩洞的深处。三人顺着石阶慢慢下行，通路越走越窄，地面也越来越滑。他们的轻功均达较高层次，脚步轻灵而有力。在这寂静的山洞，他们的脚步所发出的声响还是在山洞引起一阵荡人心魄的回声。突然，连千锋的脚不小心踢中了一颗细小的石子，石子顺着石阶骨碌碌地直滚下去。过了半晌，才听到“咚”的一下落水声。

    听到这地下河如此之深，三人都不禁吸了一口冷气。这艳茶庄的进口都如此诡秘，里面还不知有多少千奇百怪的陷阱呢？他们继续往下走，一直走到岩洞下的第三层才见到前面有两支飘忽不定的火把。这两支火把在崖洞的巨大的黑暗笼罩之中，显得无助而孤独。在这昏黄的火光映照下，三人的眼前便现出了一条不知通往何处的地下河。

    在地下河的边上，靠着三五只可容七八人的小舟。连千锋性急，便欲跳进其中的一只。突然谷风大叫一声：“且慢！”手臂一伸，将他拉了回来。谷风抬手一指，只见小舟正上方十余丈处悬挂一块千斤巨石。此巨石由一根极之粗大的铁链连接在顶部的岩石，显然易见是艳茶庄设置的机关。若果此巨石从高处压下，就算是铁打罗汉也会被砸成烂泥。

    三人再一细看，又有了新的发现。离巨石不远处一块岩石背后，有两个彪形大汉被人用重手法扭断了颈骨，看来此二人是负责开启机关的庄客。在那块巨石的一侧，“我来了！”三个血色大字迫人眼目。

    谷风等看了，不禁暗暗惊叹张凌空的胆气。他不但敢于公开向艳茶庄挑战，而且在这悬在空中的巨石题字也需有极高的轻功方能做到。

    三人确信周围再无其他机关陷阱，便选了一艘看上去较为结实的小舟，然后前前后后将它检查一遍。确信此舟并无任何机关后，他们才登了上去。谷风站在船头，连千里立在船尾，而连千锋就解开系着岸边的绳索，小心翼翼地向地下河的深处划去。

    三人顺河而入，渐入渐深。刚才在洞外的闷热之气不仅荡然无存，而代之而来的是极为迫人的寒冷之气。满眼是怪异的洞中景色，满耳是蝙蝠的啾唧之声。三人继续驱船顺水而下，随着连千锋拨桨速度的加快，洞内奇异景物便扑面而来。那些若鼓、若钟、若琴瑟、若马蹄、若鹿角、如灵芝、似木瓜、又或盘错似榕树根等异石令人目不暇接，拍案叫绝。他们三人见此奇景，不由得感叹天地造化之绝妙神奇。

    忽然，他们听到前方转弯处传来一阵震耳欲聋的轰鸣声，连千锋赶忙放慢速度，让小船慢慢转过弯位。蓦地，三人眼前一花，只见万千道水柱扑面而来。原来，这地下河还分成数层，在他们行船的那条河的上方还有几支分流在流淌。河与河之间的落差竟然在洞内形成百千条瀑布。这些瀑布在洞中纵横激荡，掀起漫天烟雾，其冲击岩石的声响，宛如古筝狂奏，箫鼓齐鸣，震人耳鼓。那硕大的水柱从上方直冲而下，恰似那银河倒挂，极之雄壮；小股的水流，则在石面上杂乱无章地飞溅，却似有万千颗晶莹剔透的珍珠在犬牙交错的石缝中奔突穿行。

    三人无心观此美景，忙合力划动船只。受此大力的推动，小舟犹如离弦利箭，从瀑布群中急穿而过。又划了一阵，他们终于见到前面透来一道白光，地下河的出口已近在眼前。

    接近洞口出处有一块巨石，上刻“艳茶仙境”四个大字，石的下方却是一道厚重无比的铁门，门脚直达水底。可以想象，如果此门关闭，莫说是人，便是水中游鱼也无法通过，而铁门之厚重坚实，就算是盘古翻生恐怕也难以独力开启。幸好在铁门之上，他们又见到那三个熟悉的大字“我来了。”

    张凌空不知动了何种手脚，令此厚重无比的大门无法完全关闭，中间空出一条可让小舟通行的水路。

    他们见此情形，那敢待慢，赶忙急划几下从铁门间穿过，跟着腾身一跃，跳到岸上。

    正如入口一般，此处还是像死一般的沉寂。洞外的光柱从上方射入，照在这三个身怀惊人武艺而又胆大妄为的人的身上。

    常言道：“越是显得安静平和的地方，越是要加倍小心。”他们本来以为三人只有一张请柬，要同时进入艳茶庄必会费一番周折。没想到阴差阳错，最善于破解各式机关的独行大盗张凌空无意中为他们扫除了障碍。

    他们顺着石阶走出洞外，满眼是耀眼的阳光。他们在黑暗中呆得时间久了，突然走在明亮的阳光下感到眼睛被刺得生痛。摆在他们前面的是一条宽阔平整的大道，大道的两旁是一片绿油油的茶田。

    向前大约行走了一两里，周围除了茶园还是茶园。连千里是个心细之人，一边走一边在心里嘀咕：“这实在也太静了吧？怎么连人影也没一个。”谷风却像没事似的，面对茶田竟手舞足蹈地对他们谈起四季饮茶的诀窍来。只听他大声说道：“这饮茶之道四季不同。春季应喝香气浓郁的花茶，因花茶的香气可散发掉冬天积在体内的寒邪，让身体的阳气生发。夏季就应喝清凉的绿茶。这绿茶色泽绿绿的，在色彩上首先就给人以清凉之感。而且，绿茶有收敛作用，可收敛茶内精华以起消暑降温之功。”连千里打断他的话头说：“大哥，此地好像有点古怪。”谷风用手肘轻轻撞了他一下，低声道：“有人跟踪，引蛇出洞。”一边又继续大声道：“秋季喝乌龙茶就最为适合。乌龙茶味介乎绿茶与红茶之间，不寒不热，既可清腹内余热，又可恢复津液。此津液对我们练功之人可是大有益处。正所谓‘炼津化气，炼气化神，炼神还虚，还虚入道。’”他还想谈论冬季适合饮用的茶时，后面一人已接上了他的话头：“在阴间饮绿茶就最为合适，因为绿茶清凉的特性与阴间的气氛正好相应。”

    三人回身一看，只见一人立在他们身后十余步处。此人大约六十余岁，尽管双鬓有些花白，却梳理得整整齐齐，面色红润且有光泽。身如铁塔，相貌甚是雄伟。他身穿一袭灰色的丝制长袍，脚踏一对十分讲究的藏青色的皮靴，手中拿着一对颇有古气的虎头双钩。

    谷风见此人神光内敛，一举一动间极为气定神闲，一双眼珠子不断地在眼眶中转个不住，显得此人不但功力不浅而且颇有心智，决不是个易与之人。不过，自己出谷至今已近一年，内力比之当日更为深厚。再加上旁边还有连千里、连千锋两兄弟，不论对方功力如何高深，与之动起手来已方断吃不了亏。当下，谷风把手一拱道：“前辈何出此言？我兄弟三人别无它意，只是想在此间饮一杯艳茶而已。”

    “哼！你们伤我庄客，坏我机关还想入庄品茶？不过，若能过了老夫这关，老夫自会将艳茶奉上。”

    本来，三人想将艳茶庄的请柬拿出，向他解释机关并非他们所毁和守庄之人也非他们所制，但见此人如此傲慢，禁不住心头火起。还未等谷风开言，一人已飞身而上，向那人扑去。

    不用说，这自然是性子极急的连千锋。顷刻间，二人便动上了手。

    连千锋的功力谷风从前已见识过。它虽不能说是十分厉害，但也有开碑裂石之能。不过，从此人说话所显示出来的内力，连千锋要将此人制住可能还欠些火候。

    谷风的眼光一点没错。连千锋长剑一出便被那人的虎头钩控制住。无论他的剑指向何方，那人的虎头钩都贴着他的剑身让他无法使出凌厉的剑招来。剑，以轻灵为其特点。如果剑身被制，剑手就无法充分将剑的特点发挥得淋漓尽致。

    连千锋一看剑法被对方所制，知道此番靠剑绝对无法取胜。当下，他剑势一变，右手把剑向左一晃，使了一招举火撩天，用此招将对方的钩引了过来，紧跟着，他的腰部向左急速一转，左手的掌力便奔雷般向对方攻出。

    连千锋的练功的日子也不浅了，这番首次在谷风面前与外人交手，更是不愿有所闪失，所以他这一掌可是积聚了他体内隐含的功力，掌力到处端的是力发千均。谁知那人也将身形一挫，左手对着连千锋还了一掌。