第一节 暗夜偷香（上）

    晋建兴十年六月十六日，凉州武威郡姑臧城。

    姑臧城古称盖臧，原为匈奴人所建。大汉武帝元狩二年，汉骠骑将军霍去病北击匈奴，纳河西为大汉版图，始置武威、酒泉二郡，移民实边。后天下分置十三州，设凉州统辖河西诸郡，治所即在姑臧城。河西地处中西交通孔道，丝绸贸易兴起后，武威姑臧城为“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的战略要地，商使往来,无有停绝。汉魏之后，姑臧城遂为河西政治中心。

    在姑臧城东北五里许，有一脉群山绵延逶迤，山中林木茂密，郁郁葱忽，偶有山石裸露之处，则石色如禇如火，艳丽夺目，此山便为当地人称红崖山。红崖山下，有一片跌宕铺展的庞大庄院。整个庄院占地千亩，楼宇鳞次栉比，气势磅礴，从山上流下的泉水经引渠注入宅内人工湖，湖中轩亭罗致，曲桥假山，一派园林风光。这处庄院的主人姓阴，祖上本是中原新野人氏，汉末因投军戍边而徙居武威。百余年来，阴氏子孙瓜瓞绵绵，而今族中已是人才云出，有阴澹、阴充、阴元、阴鉴、阴濬、阴预、阴琚等兄弟七个，均在现凉州刺史张茂麾下担纲要职，人称“阴氏七子”。

    今日，恰逢武兴郡守阴元的长公子阴璜迎娶敦煌索縀的小女儿索氏的大喜之期，阴府上下张灯结彩，红笼高挂，热闹非凡。

    《礼记》有云：“嫁女之家，三夜不息烛，思相离也。取妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。”然魏晋以降，婚仪节简之风渐为高张奢靡所取代。虽官府有禁，然民间却“嫁娶之辰，多举音乐”。这阴氏是姑臧大族，而索氏一族更是敦煌郡之煌煌冠姓。索氏自东汉西播，植根敦煌西域数百年，出了索頵、索劢、索靖、索綝、索袭等古今巨儒，与同郡之令狐氏并称为“河西双巨”。高门望族姻亲累世，河西索氏、令狐氏、氾氏、张氏、曹氏等累世冠族间皆有姻亲关系。今日阴索两姓联姻，宣告阴氏从此步出武威一隅之地，破蚕而出，挤身于河西士族之林。有鉴于此，其婚宴排场自然隆盛非凡，不仅各地望族头面悉数出席，连凉州牧、平西大将军张茂也亲来道贺。偌大的阴氏府邸门庭若市，贺喜宾客不下三千人。好在阴府中有仆役数百，事前也经过演练，因此招迎接引如此庞多的宾朋仍能按部就班，有条不紊。

    阴元的长子阴璜，虚年二十岁，承家学，志骁勇，被荐为秘书从事，年纪轻轻便平步青云，今日又娶了冠姓之女，人逢喜事自然精神爽。阴璜与其父阴元立于前台接迎来宾，一身吉服衬托得英俊潇洒，意气风发。

    六月盛夏，骄阳如火，虽是到了夜间，空气依然闷热。阴府便将席宴安置在了宽阔的湖滨，重要宾客则请进了湖中的轩亭，借着湖风山水，消减暑气。阴府洋洋洒洒三千宴，铺设了整个湖畔。案席间有丫鬟婢女承奉饮食果品，觥筹之间，姝丽幽兰袅婷，彩带扶风，若穿花玉蝶；水榭露台上更有乐伎歌舞助兴，丝竹声中，美人轻纱束玉，轻歌曼舞，若仙子凌波。众宾客饮醇酒，闻丝竹，品秀色，早已熏熏然乐陶陶，摇头晃脑，如痴如醉。

    夜里戌时许，庭中气氛正酣，其间有不少宾客已是醉眼朦胧，神情放诞。魏晋以来，士人多风流萧散，恣肆不拘。凉州虽处于西北边陲，然从中原迁徙而来的高门士第也带来了洛京特有的文士风度。这不，某位客人酒至酣处，竟站在了案几之上，踏着丝竹的节拍肆意起舞，左右的几个宾客有的拔了头上玉钗，有的则摘了腰间长剑，或是以钗叩案，或是以剑击节，口中大声呼唱，场中欢宴达到高潮。

    一个四旬左右的肥胖客人酒至酣处，本就轻薄的麻衣半开半合，袒露出半个油光光的胸脯。这客抬手不稳，将案上的酒樽拨落于地。这客人也不见慌乱，双手撑地，身子缓缓向后仰倒，脑袋努力往后，直至弯成一个反马桥，用嘴从案下叼起了那枚酒樽，也不理会因衔樽而坠地的冠巾，悠然自婢女的托盘中取过一盅新酒，继续畅饮。

    另一个面容清矍的客人一手执杯，一手却伸往身后，在路过奉酒婢女纤足上捏了一记，直吓得那婢女一声尖叫，手中托盘散落。那婢女脸色羞红，落荒而逃，惹得几个客人肆意大笑。那清矍客人眼光追着那婢女落荒而去的背影，久久不收。邻席的客人大着舌头道：“窦桓君……弱荓娇儿正如那雨后青梅，虽已含春，却酸涩难咽，桓君醉乎？……”那窦桓君摇头晃脑，也大着舌头道：“非也，美人摇臀兮，风摆碧荷！吾醉乎？非醉也？哈哈，哈哈……”

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    宾朋正在欢畅淋漓间，突听有人大声呼叫：“抓蟊贼，抓蟊贼了！”这喊声若乎晴空生惊雷，震耳发睧。随即府前院后，竹梆声“啌啌”疾响，阴府部曲呼号奔走，四处皆是捉贼之声。

    府内宾主闻讯大惊，喜宴之乐也戛然而止。阴元上前唤住一个呼喊报讯的蓄买私奴，喝道：“何事如此惊惶？”

    那个私奴头发散乱，衣衫不整，脸上还印着一个清晰的履印，显然是经过一番搏斗后，气喘如牛地奔来报讯。闻言忙答道：“回告阿爷，刚前后府中闯入了一个蟊贼，打倒了几个同值，已自新少主母屋里逃出去了！”

    一旁的阴璜听后脸色立变，忙接口道：“什么？有蟊贼闯入了少主母房内？！”