1.152 南下平乱

    依亭卒所说，此次蛮反，声势甚是浩大。往日只是围城堵路，呼喝呐喊。如今却造梯攻城，战况胶着。沿路亭舍，辎重早被调运一空。蛮兵攻占几座亭舍，皆无所得。这便罢兵，转而去围攻县城。

    守军依墙驻守，未有城池陷落。

    恩师问道：此次蛮反有多少人？

    亭卒互相看了看，这便齐声答道：不下数万。

    数万蛮兵，刘备这边只有八百军士。恩师看向刘备：如何？

    刘备面色如常：且前去一观。

    恩师点头称善。

    临阵对敌，切莫慌张。主将惶而军心乱。泰山崩于前而色不变，方是一军主将。

    示意全军戒备。在白毦精骑和鼍龙游骑的护佑下，刘备陪恩师前去查探。早有刺jian沿途迎接，将骑队领入一丛树林。

    下马步行，出林便遇荒山。问过领路亭卒，说此山名叫莫邪山。东西横卧一百余里，山南便是阴陵县城。

    站在山腰俯瞰，只见山脚下无数由茅草树枝结成的帐篷，星罗棋布，分散旷野。将远处一座城池，团团围住。

    想必那便是阴陵城了。

    亭卒说，阴陵城呈长方形，周长约三里。屹立于淮水之阳，地处下邳国至寿春交通要道。始建于秦，王莽篡汉一度改阴陵为‘阴陆’，皆属九江郡及淮南郡。秦末楚汉相争，楚霸王项羽迷道阴陵大泽，终为汉军追上，兵败乌江。

    只是，这座周长只有三里的小城，竟是九江郡的治所？

    别说涿县县城，就连刘备的楼桑邑，也大此城甚多啊！

    之所以城小，乃因人口不足。江淮之间水网密而良田少，故不足以养育乡民。再加南蛮为患，攻掠县城。民多逃难，亦留不住人口。又问亭卒，阴陵大泽在哪。

    答曰：阴陵城西南三里。

    身旁刺jian忽示意众人噤声。不久便听几声闷响。须臾，几个身穿虎皮衣的蛮兵便被抬到近前。

    身皆带伤，却未伤及性命。亭卒颇通蛮语，这便出声询问。

    蛮兵说几人进山伐竹，是为造长梯攻城。

    又问其渠帅，皆实言相告。亭卒这便点头。几人未曾说谎。

    刘备又问通行口令。皆摇头。

    亭卒告知，蛮人行军打仗，颇为随意。彼此以蛮语相呼，无需口令。

    也是。掌握一门外语，确实有诸多方便。

    从莫邪山脚，便有零星的蛮兵驻扎。越近城池，帐篷越密集。护城河前，一箭地开外更是密集如麻，绕城一圈。毫无章法可循。城外本是良田，如今以被塔成泥窝。

    此时已是宿麦(冬小麦)收割时节。然而恰逢蛮乱，农人辛苦劳作，却颗粒无收。

    城外麦田皆被蛮人割去。如今蛮贼重兵围城，城中余粮恐难以支撑。

    亭卒说，幸亏郡都尉领兵死守，多次打退贼兵。方才保一郡平安。

    恩师遂问：都尉何许人？

    亭卒答曰：庐江郑宝。

    刘备点头，似没有印象。应当没有青史留名。

    蛮兵围城，却未广布耳目。只在通往城中的官道上堆积鹿角，置关卡栅栏。刘备虽只有部曲八百，杀入城中不难。