第二十三章 三百钱

    楚王走路的脚步有些踉跄，好在身侧有正仆长姜相扶，楚王之后，紧跟着的是左徒昭黍，看到他，黄歇当即明白为何楚王来的如此之快。这根本就是荆党的计谋。先让老实巴交的公输坚献水车，然后在令尹府前、众目睽睽之下试验，最后又请来楚王……

    黄歇心生不祥之感，可事已至此悔已无用。他只能趋步于楚王身后，届时进言求楚王重赏熊荆，以尽早结束此事。

    黄歇暗忖间，和公输坚一起入城、立于水车旁的纪陵君对楚王揖道：“敬告大王：此正是荆王子所造白龙水车，公输大夫见其出水入龙，水白一片，故曰白龙。”

    水车上的工人在纪陵君的督促下一直没有停歇，熊元走到近处，水声哗哗一片，溅起的浪花打在他的朱裳上，半身全湿。长姜赶忙劝道：“大王，水甚凉，恐……”

    “无碍。”夏日炎热，被水溅湿半身的熊元不但没有不适，反而感到一阵清凉。

    “大王，水车单人者出水十倍于桔槔，以之灌田，我楚国粟米必丰产。”莠尹不但身上、头发胡子上也是水，可老头毫不在乎，一见到楚王就大声相告。

    “水车值钱几何？”熊元为王二十五年，虽然诸事委以令尹处置，可对政务绝不是一窍不通。水车是好，即便单人者出水也十倍于桔槔，可价钱呢？百姓买不起再好也没用。

    “大王，荆王子言，若大规模制造，单人者可低至三百钱以下，双人者不过四百钱，牛驱者六百。”上午公输坚和熊荆聊了半天，记住不少东西。

    “三百钱以下？！”闻者莫不动容，一个庶民每年购衣之费，差不多也要三百钱。水车设计精巧，身长如龙，大家都以为非一金不可，谁料到只要三百钱。

    “三百钱…咳咳…三百钱可以？”有过上次弩炮的教训，黄歇身后的工尹刀欲言又止；作为荆党的左徒昭黍也不相信这个价钱能出造水车，他只求楚王不作深究，没想到楚王疑惑甚深，沉声发问。

    “荆王子言：寻常作坊或要千余钱，他造之不过三百钱，但须大规模制造。”公输坚又提及‘大规模制造’这个词，可语气并不坚定。

    “何为大规模制造？”现代工业术语熊元当然理解不了，可这却是‘不过三百钱’的条件。

    “臣……不知。”公输坚愣了半天发现自己说不清楚‘大规模制造’是什么，只好答不知。“请大王召荆王子相问。”

    “臣亦请大王召荆王子。旱日将至，当速造水车，以济万民。”初夏多雨，但夏秋间多旱，莠尹一心想着田里的粟禾，只希望造府马上造出水车，不误农时。

    “召荆儿明晨入朝。”熊元转头吩咐长姜道。此言一出，黄歇心头突跳，好在没有晕倒——心疾是遗传之疾，黄歇出身王族，心脏也不好。

    “唯。”长姜躬身应诺。

    “止步。尔等何人？”楚王出宫，王宫之士环而相卫。不想昏暗间从街角涌来一股人潮，卫士自然大喝，剑戟也对准了来人。

    “不要淹郢都啊！不要淹郢都……”谣言惑众，从大市奔来的人群在街角就听见哗哗水声，没到令尹府脚下就踩到深深积水。这些人更加慌忙害怕，乱乱哄哄涌过来刚好被宫卫拦住去路。

    “何人要淹郢都？”剑戟之下，来人尽数跪倒，御者蔡豹上前相问。

    “小人闻荆王子制服淮水六龙献于令尹，现在六龙吐水，郢都顷刻将没……”求告者声音奇大，大概是希望荆王子能听见，好制止六条水龙。人群里黄歇闻言脸色立变、只觉双腿发软；左徒昭黍却嘴角挂笑，这次总算是报了上次祥瑞之仇——明日之后，荆王子制服水龙将满城皆知，楚人深信他是大兴楚国之王。

    “停。”熊元脸上也露出淡淡笑意，可这笑意一闪即逝，他当即命令水车停转。

    楚王到来后，水车之人吃奶的力气都使了出来，现在一说止，六部水车最终停下。听不见哗哗水声，外面请愿的民众顿时高呼大拜，‘荆王子……圣王’之言不绝于耳。

    “民受惊了，寡人之罪。”熊元似乎很自责，“长姜！代寡人赐酒食，以慰其心。”

    “唯。”长姜再次应诺。他这道王命一下，令尹府诸人脸色又是大变。这些半真半假、被谣言哄骗而来的庶民，一旦赐其酒食，王子荆制服六龙的谣言就会传遍楚国。谣言传播不可怕，可怕的是楚王的态度，说不定，明日早朝楚王就会立王子荆为太子。