第六十二章 雷神之器

    众臣的呼唤把年龄未龀，审美却早已堕落到丝袜大腿的大王从迷乱中拉了回来。明年岁首要行庙见之礼，楚国岁首就在一月，也就是说离庙见还有二十多天。而新政，如果能算是新政的话，也当在那个时候公之于公族，这二十多天若不能把新政讨论得无懈可击，到时候肯定生乱。

    让如此多的国复国，抛弃先祖留下的最后遗产，基于的理由不过是‘秦国十年亡赵、十数年后亡楚’；之后呢？秦国三十二年后必亡是宋玉的推断，三十二年后如何？秦国不亡又如何？

    熊荆思考的多是‘人’、‘钱’、‘军官’，群臣则多在思索各国的复国之策，以及三十二年后的楚国。

    “敢问大王，三十年后，我楚国如何复国？”左徒昭黍、大司马淖狡、太宰沈尹鼯、太傅宋玉、左尹蒙正禽、箴尹子莫、大司马府府尹鲁阳君、太卜观季、司空唐缈，讨论国策的也就这九个人。唐缈一般很少说话，他觉得熊荆是圣王，所做的事情都是对的。只是既然要拆散楚国，允许治下各国复国，那楚国日后怎么办？偌大的楚国，仅剩下旧郢故地？

    唐缈的问题其他人也曾想到，只是这是三十多年后的事情，大家暂时不讨论罢了。

    “国即楚人，楚人即国。”熊荆答道。“旧郢故地丁口一百余万，南阳一百余万……”

    “大王，若秦国不亡，当如何？”唐缈看了看宋玉，宋玉说三十二年秦国必亡，他不这么看。

    “秦国必亡！”熊荆说得极其肯定。“秦灭诸国，虽尽迁关东公族于咸阳，然关东贵族遗脉残存，苛政如秦，只要有人举旗一挥，秦国自当土崩瓦解。”

    熊荆说的是历史，但他正在改变着历史。

    “臣夜观天象，三十年后关中有乱，然不过是田氏代齐耳，楚国何存？”宋玉的推断是从历史，唐缈的论断则出于天相。天象是很玄妙的东西。

    “而今我楚国已有钜铁，三十年后我楚国会有何物？”熊荆不答反问。

    三十年后楚国会有何物众臣自然不知，他们只能看着熊荆，等待他说下去。

    “三十年后……”用三十年的时间去海外寻找到天然硫磺，火药肯定出来了，火药出来了，大炮也就出来。火枪制造比火炮困难，难处除了簧片，更在枪管，枪管同时又是蒸汽机的技术瓶颈——向往航海的熊荆对船舶技术发展极为熟稔，不管是风帆还是蒸汽机。

    富尔顿的蒸汽船是瓦特机，斯蒂芬逊的火车则非瓦特机，那已经是火管锅炉。所谓火管锅炉，就是……，瓦特蒸汽机的锅炉只有一个炉筒，仅1个大气压强，压力在5磅/平方英寸以下，瓦特自己的估计是5磅/平方英寸，其燃料总热值效率不过3%；如果增加锅筒内部的受热面积，热效率就能大幅度提高，或能达到4%或者5%。

    具体的做法是增加锅筒数量，让火焰从越来越多的锅筒里经过。兰开夏锅炉、火管锅炉、烟管锅炉都是这种思路的产物。锅炉压强在19世纪开头几年就能达到5个大气压，随后迅速增加到10个大气压，压力升至145磅/平方英寸。

    除了增加锅筒内部的受热面积，也可以增加锅筒外部的受热面积，这就是水管锅炉了。只是，不管火管、水管，还是枪管，关键都在‘管’。然而无缝钢管生产的难题跨越好几个世纪，直到接近20世纪的1885才有比较成熟的曼内斯曼制管法。

    熊荆想的太远，远到众臣不可想象。好一会儿他才回过神来，对长姜道：“床头红色箱子第二格红色匣子拿过来。”

    熊荆私人物品放置的井井有条，只有他自己才知道那是什么。寝房就在身后大室，长姜去了很快就捧着一个红色匣子过来。匣子打开，拿出写有‘kno3’的小小陶瓶，倒出一些白色晶体于纸上。熊荆找来一盏烛火，极为郑重的道：“众卿且看。”

    在众臣看来，白色晶体类似于盐。当然，他们见过的白色晶体也只有盐。烛火点燃纸张，火沿着纸蔓延到白色晶体，晶体随即快速燃烧，除了发出‘嗤嗤’之音，还不时爆发出些许火花。

    这是熊荆让人熬制的土硝，可惜不是纯硝，里面还有很多杂质——大家都知道土硝，可有多少人知道土硝如何提纯？即便这样，如此猛烈的燃烧还是让众臣大吃一惊。在他们的见识里，大概只有转炉炼钢时铁水喷出的火焰能与之相比。

    “这是硝。”等所有土硝烧完，熊荆解释道。“譬如配药，如果再配上其他几味药，那就能造出雷神之器。”

    “雷神之器？”投石机既然被叫做火神之器，那火药就是雷神之器。