第一章 太子

    恒河岸边的华氏城是孔雀王朝的国都，与几乎呈正方形的楚国郢都或者列国都城不同，这是一座长方形的城市，它长有三十六里，宽则不到七里，形制好像一艘狭长的飞剪船。城墙之外，是一道宽仅仅一丈出头的护城池。护城池内，整座城市有六十四座城门，这些城门被城墙上的五百七十座城楼保护。

    内的王宫奢华无比，廷室内的列柱缠绕着黄金浮雕藤蔓，墙壁上装饰着金银鸟雀簇叶，金、银、陆离、宝石点缀在处处，比毁灭前的波斯帝国都城苏萨更为壮丽。天爱喜见王就生活在这座城市的王宫里。

    与天下列国相同，这里的时制也是一天十六个时辰，每个时辰九十分钟；刻也相同，每个纳里格为十四点四分钟，一天有一百个纳里格。时间极为宝贵，君王必须勤勉，其白天八个时辰和晚上的八个时辰都有详细的安排：

    晚上的第六个时辰君王应该在乐声中起床，温习经论和考虑今天要做的事情；

    晚上的第七个时辰君王应该与大臣议事并派遣密探；

    晚上的第八个时辰君王接受祭官、国师和王室祭祀的祝福，并接见私人医生、厨师和占星师。在围绕带犊的母牛和公牛一圈之后，才能到议事厅与大臣议事；

    白天的第一个时辰君王应该听取防务、财政收支的汇报；

    白天的第二个时辰君王应该了解市民和农民；

    白天的第三个时辰洗澡、吃饭和自己学习；

    白天的第四个时辰接受进贡的金子，委任各部门官吏；

    白天的第五个时辰通过信与大臣、总督磋商，并了解密探们带来的情报；

    白天的第六个时辰自己消遣和思考；

    白天的第七个时辰观看象、马、战车、步兵的cao练；

    白天的第八个时辰与统帅一起考虑军事布置，最后结束时应当祈祷；

    晚上的第一个时辰接见密探；

    晚上的第二个时辰洗澡、吃饭和自己学习；

    晚上的第三个时辰、第四个时辰、第五个时辰在乐声中休息和睡觉。

    这便是细细密密的君王日程表，该做什么一清二楚。这一天晚上的第六个时辰，太子贰摩提睡眼朦胧的从乐声中醒来。在仆人的伺候下他好一会才打起精神，开始这一天的事务。最开始的是吟诵经文，待整个人彻底恢复精神，方才考虑这一天的政事。

    这一天并没有什么特别重大的事情，唯一特别的就是来自遥远东方的楚尼国的使臣将至华氏城谒见。

    位于印度东方的国家，按照朝中大臣所说，只有支那。这个名字来自印度北方的北方的北方的粟特人，他们把最东方的那个国家叫做秦尼。绚丽的丝绸皆产于秦尼，经过秦尼国北部一个叫做塞里斯的国家运至印度北方的北方的北方。

    楚尼国名不见经传，按照粟特人的命名习惯，‘尼’只是后缀，实际上楚尼就是楚。根据楚尼国使臣的自我介绍：楚尼在支那国的东面，支那国不通大海，楚尼国国境东部全是大海。楚尼使臣正是从海上坐船抵达印度。他们的来意很简单，除了与印度帝国建立邦交，另一个就是买卖货物。