第五百七十八章 河淮惊变（一）

    莫营副将姚克明提前率骑兵暗夜离营，目的之一便是为大军撤退寻找船只。不过他在涡河上收集到的船舶，大都是陷在河岸干泥中被遗弃的运粮船。

    当这些船舶被大群的士卒用刀枪挖出来的时候，其适航性能明显让乘客们揪心。不过木船的好处就是散了也不会沉。

    这些运粮船的烂船底虽然不停渗水漏水，但在士卒们轮番值守精心呵护之下，奇迹般坚持到了目的地。

    崇祯十五年五月二十九日，莫崇文部前锋游击将军姚克明率两百骑兵率先占领了河南与南直交界的鹿邑县。

    三天后，即六月二日，经过漫长的水上漂泊，王世琮、温如珍率莫崇文、杨国栋、马进忠等部的官军带着极度疲惫与饥肠辘辘到达了亳州。

    亳州与鹿邑县同在涡河之滨，位于南直隶地界突出的西北角上。

    其西六十里为鹿邑县，北一百五十里为归德府，东北一百三十里为夏邑县，东一百五十里为永城县，西南二百里为沈丘县。

    也就是说，从亳州出去，无论东、西、北三个方向，全部进入河南地界。

    又过了两天，四部基本收拢，分别集结在鹿邑县城、亳州以及亳州的城父镇、义门巡检司一带征粮修整。

    在义门寨，王世琮、温如珍、莫崇文、杨国栋、马进忠四人受到了老战友、原贵州总督王三善的中军官，贵阳解围战的第一功臣，现赋闲在永城老家的前副将刘超的迎接。与刘超同来的，还有刘超的弟弟刘越，团练兵五百以及两千石珍贵无比的粮食。

    ……

    刘超年逾六十。若论军功资历，连温如珍也不敢比肩。

    刘超先祖是山西人，其父来永城经商发迹，后落户于永城西南找子营。

    刘超早年学文，是个正宗的书生。后因落户时间太短，社保没交够，刘超高考移民失败，只好弃文从武，参加了万历四十年和万历四十六年的河南武举考试，并且出人意料地两夺武举第一。

    为什么刘超会参加两次武科乡试，他从来不说，别人也不好问。

    总之，因为高考移民失败以及被迫从戎等不愉快的经历，刘超这位二代永城人与盘踞永城三百年的那些富绅豪族们结下了不大不小的梁子。

    奢安之乱时，永城人王三善任职黔抚，奉旨便宜行事，同乡同邑的刘超遂为王三善之亲信。

    贵阳被围，王三善分兵三路进兵。三善三善，三路进军计划果真大获成功。

    副使何天麟等从清江进，为右路；佥事杨世赏等从都匀进，为左路。而王三善自领兵两万为中路，正当贼锋。刘超率参将扬明揩、刘志敏、孙元谟、王建中等人，战龙里，攻毕节，毙安邦俊、擒安邦彦之弟阿伦。贵阳围解，刘超军功第一，被王三善保举为四川总兵官。

    可惜，刘超的好运气就此到头了。

    西南夷一旦反叛，平叛战争从来都是长期的。

    贵阳大胜，王三善便头脑发热，以为西南夷一战可定。保举刘超的奏疏尚未发出，王三善便被反扑回来的叛苗活捉杀掉，刘超也跟着吃了败仗。

    从此以后，刘超在官场之路上节节败退。

    崇祯九年，朝廷对刘超立下的赫赫战功，终于补赏了个“荫一子外卫副千户世袭”。总兵没了，变成了“外卫”还加“副千户”，也就是刘超的儿子若去上任，便可能被吏部发配偏远之地垦边戍边。若不去上任，则不过是一份闲散武官的钱粮俸禄。

    然而就算这份迟来的爱，刘超也无福消受：因为刘超根本没有儿子！即便现在赶紧娶小生儿，他快六十岁的身体也不行了！

    对如此荒诞的赏赐，刘超自然气得要死，只好使出了朝廷官员跑官要官的老法子——进京活动。

    从崇祯十二年正月到六月，刘超利用在京听用的机会，上上下下活动半年，打点了银钱无数，结果却从皇帝处等来个“以其怨望，斥之”的可恨结局。

    崇祯十三年十一月，滑县袁时中聚饥民反于开州，势力渐渐扩大，人数二三十万众，祸乱地方从开州扩展到豫东南和皖北。

    刘超毕竟是正经武将出身，为了乱世自保，便和弟弟刘越利用自家的亲兵亲将为班底，组建了一支数百人的乡兵。

    今年初，闯贼李自成在杀掉汪乔年之后，横扫豫中、豫南、豫东大片地区。三月底，连克睢州、归德等重镇，渐有问鼎之势。袁时中便在四月与闯贼合营，将小袁营的主力十余万人投入到三攻开封的战役中，在归德地区留下部将张献策、张献玺兄弟继续活动。

    这时，世居永城的豪绅巨族们终于慌了。他们想起了一向被他们扔在角落的刘超，恭维他“文武全才”，让他拿着他们几经争吵凑来的银子粮食去募兵团练。

    刘超人老心不老，总想在乱世中做一番事业。于是两边暂时放下历史仇怨，来了个各取所需。

    有了银子粮食和打过仗的老班底，募兵就不是难事。从鲁西南和豫东地区南下东去的流民成群结队，都是上好的兵源。

    短短几个月过去，到如今，刘超和他的弟弟刘越手下已经有了大约六千团练，小小的永城已经固若金汤。

    不过，刘超的本意还是在出仕领兵上。最近有消息说，皇帝忧心汴京安危，有意征召刘超出任保定总兵。因此，当姚克明手持温如珍和莫崇文的亲笔信拜访刘超时，刘超问明情况立即答应帮忙：莫崇文和刘超的人一起到淮安府的汇通钱庄以汇票兑银；而刘超这边垫付银两，代购军粮两千石，车运亳州以济饥兵。

    这么一件大事刘超之所以能爽快答应下来，除了旧情难却之外，还夹着他自己的小九九。

    一旦刘超接到敕书出任保宁总兵，肩负起从西面增援开封的重担，那么他手下这六千装备简陋且无战阵经验的团练兵是远远不足的。但加上温如珍部的那七八千人可就不同了。

    温如珍在贵州便是一员战将，莫崇文号称川军之虎，而混十万马进忠则常为左军先锋，都是能征善战的良将。一旦温、莫、马、杨四部获得了充分的补给，便可立即招揽流民，两月内扩军成数万人也没有问题。

    那时，与温部诸将既有旧又有恩的他携手温部作战，必然会在开封城下大显身手，将来马上封侯位极人臣也非不可想象。