第九章 艾登 （2）

    当他醒来时，天还没有全亮。山洞口伫立着几位战士的背影，他们先于自己醒来。艾登向外走去，丝丝寒意向自己袭来，伴随着片片雪花。外面在下雪。山顶屹立于高处，四面八方的景象可以尽收眼底。艾登回过头朝着来路的方向看去，大雪已将碳化的树木悉数掩埋，如果不是亲身经历，没人能够猜到昨夜究竟发生了什么。

    是的，眼前的世界太美了。天边渐渐升起的红日光晕洒在皑皑的白雪之上，令天地间展现出一副朦胧的红艳光晕。艾登盯着初生的太阳不禁出神，泪水在太阳从地平线间跳跃出现的那一刻悄然间滴落。微风裹挟着大片的雪花拍打在艾登裸露的额头上，但他却毫不知情，直到太阳完全升出了地平线。艾登才长长的呼出了一口气。

    整个世界一夜之间变的单纯，神圣。除了白，没有其余的色彩，这让艾登下意识的想起了萨莉，那个如雪般圣洁美丽的少女，那个善良勇敢的爱人。在与她相识之前，自己的生命中仿佛只有荣誉与追逐。他曾认为自己的一生都将会奉献给这片大陆，成为传说，写入史诗。然而，她的出现让他清楚这世间有远比名利更值得追求的事。这一刻，艾登狠狠的下定了决心，这一次过后，再不涉足冒险。

    漫天的雪花让在场的樊莹城士兵沉醉，那个只有温暖春风和萤火虫的王城从未呈现过此般圣洁的景象。雪越积越多，世间的污秽被深深的埋葬，留下了清透晶莹的大地。寒气钻入艾登的鼻腔，流动到肺部，扩散给全身。使大脑迅速清醒。艾登知道，森林的尽头到了。短暂的调整过后，小队人马已整装待发，艾登上马，朝着极北之地进发。

    小队的补给很好，几乎每个人的背包中都包含了厚厚的毛皮衣物，但一夜之间巨大的温差依旧让小队的人感到措手不及。这其中甚至有人从未感受过北方寒冷的冬季，他们在惊讶中瑟瑟发抖。但寒冷却不可能成为追逐荣耀的阻碍，这一点每一名勇士在初次跨上战马的时候便清楚了。

    道路看样子已经被雪覆盖，而越是向北树木便越少，取而代之的是两旁逐渐增多的山丘。在山丘之间行走，尽管无法看清道路，却也不易迷失。地图开始派上用场，他们在记下一段来路的走向后，便在地图中标记下了自己所在的位置，令人欣喜的是他们的方向并未偏离太多，虽然距离目的地依旧甚远，但心中却多了几分底气。

    地图中可见沿途上会路遇一个村庄，这让所有人变得兴奋。多日来的森林旅途实在疲劳乏味，有村庄就说明可以获得更充足的休息，并补充一些可以御寒的衣物。整只队伍都在加急步伐，路上的气氛也变得轻松了起来。瓦德·曼恩找回了他的下流玩笑，他对北方村庄里的少女饶有兴趣，甚至想尝尝她们的舌头是否会像风雪一样寒冷，如果是的话那就太美妙了，因为一路上的疲惫让身体有太多地方需要降温。

    曼恩的下流玩笑无聊得无可救药，简直就是这趟旅途的缩影。艾登心想，但这并不重要，因为这会让人们稍稍放松紧张的心绪。至少将注意力从随时可能摔倒的雪地里稍稍分散一些。

    临近中午，饥饿感疯狂的向战士们袭来，但地图显示那个村庄已经不远了。所有人都不假思索的决定继续前进，一碗热汤此刻成为他们对全世界所有美好事务的向往。但路途并未如想象般好走，村庄坐落在峡谷的最里边，应该是为了借助四面高山以抵御寒风，可通向其中的道路却成为了一条天然的风道。艾登一行人顺着这条路向里跋涉，刀片般的寒风从山谷里向外疯狂呼啸，在艾登一行人的脸上肆意的切割，所有人都闭紧了嘴巴屏住了呼吸，他们的眼睛都被吹出了泪水，他们身上的衣物与皮肤间所产生的缝隙被肆意的撕扯，寒风就像有实体般在人们的皮肤上爬行，直至所有裸露在外的部位都如针扎般刺痛。但这些对于勇士们来说都无足畏惧，除了耳朵。为了不被自山谷里向外灌出的强风掀下马，他们必须将上身紧紧的贴在马背上，那么也就难以腾出手来去捂住耳朵，寒风就这样抓住了勇士们裸露在外最脆弱的部位猛烈地摧残。他们的耳朵被冻成了紫红，疼痛，麻木，僵硬，直到失去知觉。