第二十三章 暗夜孤村
青碧的河流向东逶迤而下，橙红的残阳朝西徐徐而沉，山谷间，四道矫健身影踏波踩浪，渐渐消失在水天之间。 他四人沿着河流往东奔了数里路程，真个灵力空虚，体力乏困，正值苦苦强撑之际，却见前方两侧山崖渐渐平缓落下，远处竟是一片平坦的林地，流水穿过幽深的树林，隐没于黑暗之中。 几人心中欢喜，勉力前行，终于走出峡谷，来到这幽僻之地，但见，岸边几棵杨柳兀自在秋风中摇曳，仿佛在迎接他们的到来。 他四人纷纷上了岸，叶澄斜倚着树干，喘息不已；方翊瘫坐在地，擦拭着额头的汗珠；姜月华和木萧萧站在树后，拧挤着湿漉漉的衣裙。 半晌，方翊站起身来，四下观望了一眼，对叶澄说道：“此地尚不安全，我们还是找个隐秘的地方休息吧。” 叶澄向北望了一眼，用手指道：“那边地势高低起伏，或许有隐僻藏处。” 此刻夕阳西下，林间阴暗，确难以分辨去路，方翊往北看去，天边朦朦胧胧，隐约可见小丘连绵起伏，便依叶澄之言，几人同往北边走去。 他们为避免行迹败露，也不引光举火，只管摸黑前行，约莫走了一盏茶的时间，来到一处树木稀疏之地，借着天际微光，隐约看见几座屋舍依山而建，瞧着似一村落，然而奇怪的是，其间既无灯火，又无人声，当真是寂如死灰，阴森可怖。 叶澄四人悄然缓行，走近一间茅草屋旁，正查看时，忽听见风皋传言：“此地阴气极重，当心！” 叶澄听后心中一凛，当即凝神感知四周水灵，果真水气阴冷，一反常态，便欲告知方翊等人。就在这时，木萧萧身子一颤，轻呼道：“你们有没有觉得这里很冷？” “噤声！”方翊回首低声急道，此刻他眉头紧蹙，神情凝重，想必也是发现了异样。 他们几人凝视四周，只有如霜月光，漆黑树影，阴凉微风，却无半点声响。 这时，叶澄与姜月华先行绕过草舍，见前方是一处空地，远处是一个小土丘，几人走近一看，无不耸然动容。 只见那土丘之下，尸骨遍地，肢体散落，真是触目惊心，惨不忍睹，更有一股腥臭扑鼻而来。 叶澄、方翊瞧了一眼，微微停歇，便向四处寻察。姜月华心中惊骇，却默不作声，面上随即现出一丝哀容，而木萧萧却是定力不足，忍不住一声惊呼叫了出来。 忽然，一股冷风吹过，几片枯叶飞舞而起，只见那草舍墙后闪出一道幽光，缥缥缈缈，阴阴森森，虽形若常人，却是踏空而行，细细一看，竟赫然是一缕幽魂。 叶澄最先瞧见，连忙示警道：“小心！”他这不叫还好，一叫更是吓得姜月华与木萧萧浑身一颤，纷纷转身来看，两女虽勤修道法，瞧见这诡异之物，无不心生寒意。 他几人正惊骇间，这村落之中的其他地方，亦闪出缕缕幽魂来，有的从门窗飘出，有的从地下冒起，数息之间，周围显现出数十道幽影，哀鸣号哭，怪叫不已，它们张牙舞爪，径直向叶澄几人飞了过来，把他们围个水泄不通。 他们四人毕竟是修真之士，当即纷纷御器捏诀，全神戒备，又各自取出“摄魂符篆”缠于武器上，背靠着背，肩并着肩，围成一圈，注视着这些魂灵的一举一动。 只听见一声尖啸，那缕缕鬼魂，骤然向他们扑了上去。 叶澄挥舞匕首在身前急划猛刺，神农谷师兄妹提起法棍，旋转如轮，朝那些幽魂飞扫而去，但听见阵阵哀嚎尖叫响彻四周，幽魂被击退击飞者无数。 然而这些幽魂每每被叶澄四人击退，尚未稳住身形，又如利箭一般迸射回来，竟好似被激怒一般，愈加迅猛冲来。他们此刻本就困乏不已，这几番冲击，正是形神难支，气喘吁吁。 在这危急时刻，但见姜月华忽然扯回长棍，手结法印，在胸前一舞，祭出一只五角风灯来，只见这灯高约一尺，中间粗而上下细，粗处六寸，细处三寸，边棱处多细腻雕纹，古朴清雅，气韵非凡。 姜月华当下凝神一引，灯内一团青绿光芒，向四周放射开来，在周身现出一个青色光球，把他们包裹其中。说来也奇，那缕缕幽魂竟像遇到天师符法一般，个个退避三舍，不敢上前。 他几人终于如释重负，满心欢喜，叶澄得见这青灯如此了得，不禁心生好奇，稍作喘息后，便问姜月华，道：“姜师妹，这是什么法宝，竟有这等效用。” 姜月华提着青灯，正欲回答，身边木萧萧得意一笑，道：“怎么样！厉害吧！这东西叫做......”她正要解释，风皋忽对叶澄传言道：“这是青阳灯！可辟邪祟、除煞戾、阻阴气，是件极厉害的法宝，想不到此物竟落到这小姑娘手里！” 风皋正说时，木萧萧亦把这法宝名字、用处说了一遍，确与风皋所言相同，这时，方翊斥道：“此地不是说话的地方，我们还是尽快离开此地吧。” 姜月华提着青阳灯走在前面，其余人紧紧相随，前方幽魂连连退去，后方阴灵也不紧追，他们正行了几步，姜月华忽地脚下一顿，转身对叶澄等人说道：“这些阴魂怨念深重，想必是死于非命，化成的冤魂厉鬼，难脱苦难去入轮回，我们若是这样走了，他们的怨气日积月累，此后必伤及路人，危害乡野。” 她看向叶澄，又道：“叶师兄，你可会炼度之法？” 叶澄心中一喜，便道：“会得，会得，我正有此意。”原来叶澄所在五灵宗乃玄门正宗，道家基本法术诀要都会，这炼度超脱亡魂之法，自然也在其中。 当下，叶澄从身上取出数道灵符，便要作法炼度，姜月华、木萧萧二人在旁连连称赞，而方翊却是面无表情，静立旁观。 叶澄领着姜月华他们三人，走到那尸骨堆积之地，捏着兰花指诀，拈起数枚黄色符篆，挥手一撒，但见那道道灵符，登时泛起橙光，连作一圈，悬于半空，叶澄凝神念咒道：“以心为火，焚驱业障，以肾为水，荡涤罪垢，采纳南北，混之一炁，妙法化身，太乙天尊，救苦亡魂，往生长乐，各路神灵，俱往接引！” 法咒已毕，但见那一圈灵符，骤然亮如星月，现出一道渺茫光柱，连通天地。再看那四处幽魂，身影一阵闪耀，利爪尖牙不见，凶目恶体无踪，各自化成凡人良善样貌，左右问候，前后相拥，甚是欢喜。 叶澄四人见状，无不惊喜，姜月华更撤去青阳灯，走近那些魂灵，想去问询问询，此时，这许多魂灵也纷纷靠了过来，借着这屡屡幽光，天边月色，但见他们个个神色平静，举止如常。其“人群”之中幽影攒动，左右避让，走出一个白发长者来，这“人”背曲腰躬，慈眉善目，当先走到姜月华身前，作揖拜道：“承蒙几位仙长搭救，我等终于得以解脱，感激不尽！感激不尽！” 老者连连拜谢，其余魂灵亦躬身行礼，称赞不已，姜月华一时情急，上前搀扶那老者，不想手抓了个空，才想起这些虚灵没有rou身，哪里扶得，便还了一礼，又问那老者前因后果。 老者长叹一声，对姜月华等人诉说道：“此处名叫碧月潭，自我们祖上起，在此隐居已有两百多年，我们依仗山水，靠天吃饭，虽过得清贫，倒也安稳自在，不受那尘世之扰、战乱之苦。只可惜好景不长，就在几个月前，村上来了一群妖人，他们不要钱财粮草，也不取衣物器具，只把我等屠戮残害，诛杀荼毒，全村一百一十三口无一幸免，连未满周岁的婴儿也不曾放过......” 那老者说到伤心处，四周魂灵感触落泪，凄凄悲哭者指不胜屈。老翁四下看了眼众人，泫然欲泣，却是忍住，接着说道：“那些畜生，真是丧尽天良，惨无人道，我们这些凡庸村夫无力反抗，或被活埋，或被断肢斩首，俱是受尽了折磨，如猪狗般死去。”。 叶澄等人听后无不悲愤、怜悯，姜月华含泪问道：“老人家，他们为何要这般对你们，可是你们在外结了什么仇家，来寻你们报仇来的？” 老翁摇头叹气道：“哪里是什么仇人，我等隐居世外，极少外出，又怎会与人结怨！” 他四人心中疑惑，暗暗忖度，姜月华愈加急切问道：“你们可曾看到那些人的样貌？” 老翁道：“不曾见得，他们均身穿黑袍，面蒙黑巾，一看便是做那见不得人的勾当。”他身旁的其他魂灵也是交头接耳，议论纷纷，可惜都是猜度揣摩言语。 叶澄心中犯疑，即上前问那老者道：“老人家，你可见到那些人衣服上有何特征或是记号？” 那老翁轻捋白须，微皱眉头，想了想道：“我想起来了，那些妖人的衣领处有一个白圈记号。” 叶澄急追问道：“可是像个光芒四射的太阳？” 老翁恍然叫道：“对，对，正是一个太阳形状。”其余人也多有拍掌称是，随声附和者。 叶澄、姜月华对望一眼，知道这残忍凶手必是黑曜无疑了。那老翁又问叶澄如何得知，叶澄几人你一言我一语，给那一干魂灵诉说黑曜如何如何，不在话下。 却说那袁放一班黑曜残部，在峡谷之中被叶澄四人百般阻挠，断了去路，经众人互救休养少时，便继续向下游寻叶澄等人而来。 他们行至天黑，出了峡谷，便分作两队搜寻，一队向东由袁放带领，另一队向南有姜道成相随。 袁放等人向东走了少时，忽见东北方向一道橙黄光柱冲天而起，直入霄汉，袁放心有不安，便差了两个手下，前去查探。 这两人使了隐匿之法，来到光柱所在之地，见到叶澄等人和那一干魂灵，急忙回报袁放而来。须臾，这两人闪身到袁放身前，俯身禀道：“大人，他们破了碧水村的血咒，如今在跟那些幽魂询问打听。” 袁放大惊失色，怒道：“什么！这些蝼蚁竟敢坏我大事......”身边一个喽啰当即凑近低语道：“大人，此事若是叫曜使大人得知，当如何是好？” 袁放眼睛转了转，思付片刻，阴鸷一笑，对着身边众人说道：“都不要声张，我们先捉到那叶澄，到时将功补过，应该也没什么大不了的，况且，只少这一处，上边也不一定知道。” 黑曜众属下各自点头称是，袁放身边那人更是首屈一指，奉承道：“大人真是高明啊，若是抓了那小子，上头指不定还要赏赐大人哩！” 袁放阴阴一笑，瞟了那人一眼，道：“走吧，可别叫他们跑了！” ...... 姜月华等人与那些村民魂灵述说黑曜之时，叶澄忽觉身后有异响传来，便凝目看去，但见远处树影幢幢，昏黑一片，哪里瞧见其他什么。 夜风凛凛，树枝飒飒，叶澄忍不住打了个寒噤，望向那苍穹明月，他正发愣间，天幕边一团乌云，骤然向明月靠去。 月光愈加暗淡，叶澄忽然想起太白镇那晚，敌人神出鬼没的本事，心头不禁一寒，立即警惕起来。 姜月华正在询问那老翁，如今何去何从，老翁摇了摇头，道：“老朽也不知道。据说，人死后自有鬼差，招引至冥界，却不知我等这些孤魂野鬼要如何去往黄泉。” 叶澄疑惑，思量这炼度之法已成，理当有招魂的使者前来才对，却不知为何不见他们前来，此时方从虎口脱险，如此久留此地也不是个权宜之计。 此时，那真正招魂的使者未来，却来了个勾魂的邪祟。 叶澄四人正猜疑不定时，村后的小丘上，现出一道黑影来，这人瞥了一眼叶澄、姜月华几人，扫了一眼村里众魂灵，高声叫道：“你们哪都别想去，乖乖留在此地吧！” 叶澄他几人听到这人说话，识得是袁放的声音，知道黑曜已然追来，匆忙拿起武器，捏着指诀，准备迎战。周围的魂灵忽而一阵sao动，也向山丘上那道黑影看去。 叶澄因早有防备，此刻悄然御来水流，念动法咒，一记“寸水”骤然射出，直击那袁放而去。 不料这袁放身形一闪，已不在那土丘之上，叶澄眨眼再看时，他人已在两丈之外，此刻阴冷一笑，盯着叶澄说道：“还想使阴的，我可不中你的招！”他抬起右手轻轻一摆，只见周围黑暗中闪出十来道黑影来，把叶澄几人紧紧围住。 神农谷三人瞧见叶澄出手，也不迟疑，纷纷凝神施诀，招出几股木藤朝袁放打去，袁放闪了叶澄的攻击，而神农谷三人的攻击却慢了一步，敌人围了上来，他们急忙便御着木藤缩退回来，在周身形成一道屏障，抵御敌人。 双方对峙，正是剑拔弩张之际，周围那上百个魂灵群中，顿时尖叫哭喊，乱作一团，只听见其中有人喊道：“是他们！就是他们！报仇！” 果然，杀死这些村民的正是眼前这些黑衣人，此刻这些阴魂瞧见杀人凶手就在眼前，怎能不愤怒激动，一个个如饿狼般扑向黑衣人而去。而这些黑衣人却是不为所动，各自头也不回地围着叶澄几人。 就在这时，那袁放手一抬，一个拳头般大小的铃铛祭了出来，他左手捏着剑指，右手猛然一抖，阵阵“叮铃”响声如涟漪般扩散而出，叶澄几人只觉一股无形之力穿身而过，登时神魂涣散，道法中断，他们驱御的水流、木藤纷纷散落在地。 而那成群魂灵，喊声戛然而止，整个身形如陷泥沼，竟寸步难移，他们面如死灰，摇摇欲坠，像是失了神志一般。 叶澄暗叫不妙，急忙凝神御法，然而，待他唤起灵水，正欲出击时，脚下一沉，似有千钧重物束缚一般，他当即俯首一看，却是地下不知何时冒起一道道“黑色缎带”，沿者脚踝缠绕而上，整个身形俱被束缚，难移半步，甚至连神识也无法连通，竟不能御使道法了。 他环顾左右，发现周围黑曜众人，正静静伫立，齐念法咒，想必这妖法便是他们使的，再看姜月华、方翊、木萧萧三人也被那“黑色缎带”缠住，动弹不得，面色惊悚而又绝望。 袁放缓缓走到叶澄面前，猛地一巴掌扇到叶澄脸上，恶狠狠道：“再拿水来淹我呀！” 叶澄淡淡地看了一眼袁放，他知道此时再说什么都是无济于事，而这肌肤之痛比起屈辱，也根本算不了什么。他也知道在这险恶世间，唯有足够强大，才能不至受辱，否则，不止是尊严，连性命也不能保全。 袁放狠狠地瞪了一眼叶澄，又相继走到姜月华、方翊、木萧萧跟前，他上下打量了一番，而后阴恻恻地笑了笑，道：“男人杀了，女人留下！” 方翊深知这句话意味着什么，他使出浑身气力挣扎着，咒骂着。姜月华、木萧萧青春年少，单纯犹如白纸，只想同伴即将遭戮，怒视那袁放一阵叱骂。 叶澄的心急促跳动着，他忽然感觉自己是这么没用，若平日更加努力修炼道法，也许今日就不会如此不济。风皋现在何处，他是否也中了这强横道法，他还会以身犯险救自己吗？他又能救自己多少回？