十一 琵琶休作断肠声（1）
卞四自向杯中添了酒，状似漫不经心道：“早知他自己寻了个麻烦。没成想，竟如此麻烦——”阿七垂目无话，落在卞四眼中，倒似弦外有音。 “王爷与慕南罂皆不是。。。。。。”手一顿，酒停在唇边——卞四轻晃酒盅，道，“难不成，是为了子岸？” 阿七迟疑片刻，静静答道：“并非为着什么人。” 卞四闻言笑了笑，似是不以为然，“若我说，此时少钦正在这畅郡城内，你还走是不走？” 却见阿七淡淡道：“有样未竟之愿，须得了了，才能再动旁的心思。”言罢笑眼望着卞四，问道，“卞公子此来，莫不是因着定洲盐商的案子？” 卞四心内微微一惊，口上却笑道：“你若是男子，倒是个可塑之才。”又道，“确是为着此事，不过也不尽然。既是说起，在下愿听听小公子有何高见。” “不敢。”阿七低声道，“云七偶然得知，潘怀勔次子有位妾室，乃定洲丁姓盐商之女，义平侯亦知悉此事。此女手中藏了些东西，事关任靖舟——许或能助卞公子一臂之力。” 见卞四沉吟不语，阿七郑重加了句：“丁夫人别无他求，只期为父兄洗冤。” 卞四轻扫一眼阿七，“多谢提点，卞某记下了。” 菜肴陆续上来，阿七便不再多言，亦不与卞四客套，只管夹菜。 卞四一箸未动，在旁瞧着，倒时不时替她盛汤添茶。 不消多想便能知她这些时日必是风餐露宿，受过不少颠簸——虽如此，却全然不见形容委顿，比当日在京中养尊处优之时，眉目间反倒更见神采——卞四愈发觉得这女子与旁的不同，暗道难怪赵暄舍她不下，心中如此想着，面上亦不掩探究之色。 阿七一抬眼，正接上卞四的目光，两人对视片刻，终是卞四先笑了笑，“卞某倒有些银钱，小公子若不嫌弃，尽管拿去。” 与男人互盯了半晌，阿七面上丝毫不见窘意，从善如流道：“如此，多谢了！” 出来客栈，阿七待要作辞，却见不远处一群人围着街边一张告示——两人走近去，卞四身量高些，向人群内探了两眼，低头向阿七笑道：“告示上所绘男子，瞧着倒有些像小公子你。” 阿七面上一跌，简雷二人办事果然麻利，竟如此快便惊动官府张榜拿人了？ 卞四见她这般，便道：“绘像上是个男人，你可随我去换身衣裳，扮回女子，再与我一道出城，岂不更妥当些？” 阿七不疑有他，随卞四去了城西一处宅院。 应门的是一名上了年岁的妇人。稍后又迎出一个年轻女子，见了卞四与阿七，上前款款行礼。 阿七在旁听了几句，才知卞四与这女子亦不过是初识。女子将他二人迎入房中，妇人自去备茶。 因见对方年岁轻轻，面对陌生男子却态度从容，阿七多少有了计较——必是个风尘女子。 果不其然，不多时只见卞四笑向那女子道：“在下久慕姑娘清音，不知今日可有此幸？” 女子婉然一笑：“二位稍候。”说着便起身自往内室而去。 阿七瞧着那绰约身影消失在帘后，悄向卞四道：“这位姑娘是？” “若是叫少钦知道，我竟带着小公子打了一回茶围，他还不知要如何呢——”卞四手摇折扇，笑道，“琬歆姑娘原是定洲城内极有名的琵琶女，人说可与前朝名伎渔殊相较。” 阿七随口说道：“这位琬歆姑娘，在下倒不曾听过，倒是那渔殊，听来有些耳熟。。。。。。对了，是在潼口的栖风楼，楼内有处雅间便叫做‘渔殊’！” 卞四似笑非笑，侧脸斜睨着她道，“竟还去过栖风楼？小公子如此，实在令卞某自愧弗如——” 阿七干干一笑，“好说好说！” 卞四一面替她斟茶，一面笑道：“既是去过，可知那栖风楼的来历？” 阿七只呆呆摇头。 卞四淡淡一笑，接着道：“听说子岸将那青潭赠了你。青潭，与栖风楼，说来倒还有些渊源——” 阿七正欲听他细讲，那女子已取了琵琶来，二人就此搁下。 “许久不动，指上已生疏了，二位莫要取笑。”那厢琬歆说着，又向卞四道，“不知公子要听什么曲子？” 卞四将要接话，却见阿七在旁有些意兴阑珊，便改了主意，歉然道：“先不必了。只想劳烦姑娘带她去换身衣裳。” 琬歆望了望阿七，迟疑道：“这。。。。。。此处并不曾备着男子的衣物。。。。。。” 卞四笑道：“姑娘切莫多心。她本就是个女子。” 琬歆不禁讶然，又细瞧了阿七两眼，方上前去笑对阿七道：“请随我来——” 将阿七领去厢房，又叫人打了水来。一番梳洗，眼见着面前的少年变作年轻姑娘——琬歆边帮她换衣，边笑赞道：“姑娘真真好颜色！” 阿七无甚话讲，只好对琬歆笑笑。 此时琬歆立在阿七身后，正要替她除下男子的中衣——却见阿七向右微一转身，“肩上有处旧伤，别吓着姑娘，还是我自己来吧。” 琬歆忙道不妨事，将手拉下衣领，果见左肩处恁大一片瘢痕，倒真有几分可怖。 冷不丁瞧见，琬歆一惊，手上也僵了一僵，待回过神来，口中遮掩道：“我原姓谢，还不知姑娘如何称呼？” “云七。叫我阿七便是。” 阿七？琬歆心头一紧，忍不住脱口问道：“姑娘可识得宸王爷？” 阿七未作多想，直言道：“识得。” 竟是如此！琬歆暗暗生出嫉恨，心内且怨且叹——当日那男子分明中了迷香已是情动难捺，却终究不曾与她云雨，如此便是了——正因这女子肩上的瘢痕，他心神迷乱之际，仍不会错认！ 她还记得，他次日便离开行馆。虽不过是萍水相逢，得知他遇险，她竟不顾生死前往埈川，只求李继允她见他一面——歌楼中她曾见过李继，知李继原是读书人，与那些亡命之徒不同——即便如此，仍不能令他有丝毫心动。 而她第一眼见他，便知他不该是个心如铁石之人——沦落风尘十载，她最不会看错的，便是男人。 此刻，妒意犹如一尾蛇，将人心死死绞住，绞得琬歆一时喘不过气来，指尖亦微微发抖——本不是恶毒女子，却有那么一瞬，竟恨不得化身那样一尾毒蛇，一口便能叫面前这女子毙命！ 琬歆的异样，阿七佯作未觉，垂目轻问道：“琬jiejie与宸王爷是旧识？” 琬歆回过神，浅浅笑道：“一面之缘。”说着，又悄悄打量阿七，却见她眸光落在妆台上，似是了然一笑。 琬歆顺着她的视线望去，乌椴妆匣底下压了张薄笺，是琬歆前日刚从寺里求来的签子，恰好露出两句，“总道多情却无情。。。。。。莫怨东风惹千红”。 求的正是姻缘，此时看了，才更觉刺心——琬歆不动声色将那签抿在手内，回头笑对阿七道：“方才琬歆多嘴问了一句，卞公子只说阿七姑娘要出城去，如今外头兵荒马乱的，留在城内岂不好么。。。。。。” 见阿七不答，琬歆便试探着又问她道：“。。。。。。不知姑娘究竟要往何处去呢？” 阿七笑笑，也无心瞒她：“关外。” “关外？”琬歆讶道，“难道是孤身一人往关外去？那何时再回来？”不禁又暗生疑窦：莫非她言下之意，是要追随宸王—— 此时阿七一语便解了琬歆的疑虑，“正是独自一人。许或这一去，此生也不会再回来了。” 淡然却又郑重的神色，叫琬歆觉得她说的俱是实话。琬歆对阿七便少了几分妒意——这女子既是一去不返，他再对她情意深重，也是无碍了吧？如此想着，欣然矮下身，帮阿七系好腰间的衣带，随手拈去落在她身前的一丝断发，又上下打量一番，方道：“好了。” 阿七便道：“有劳jiejie。” 琬歆望了望阿七——擦去乔饰，一双秀眉仍比寻常女子多出几分英气——含笑道：“姑娘模样出挑，却顶数这双眉生得最好。曾听人说，生了这样的眉，必是清贵的命格。” 阿七轻轻一笑：“谢吉言。”说罢走出房去。 卞四已早早候在廊下。 琬歆送他二人出来，门外亦已备好了车马。 卞四先扶阿七上了车，随后自己也坐了进来。见对面阿七青衫青裙，显得温婉恬静了许多，与先时那英俊少年决然不同，不觉便笑道：“若有得罪之处，还请姑娘多多担待。” 阿七拢了拢鬓角，“卞公子言重了。倒要多谢卞公子相助才是。” 卞四一笑，微微别开眼，一时无话。 先前独处，卞四不知她是女子，言语还算投机。如今窗扇紧闭，相对无言，倒觉车内有些窄仄逼人。为免尴尬，卞四清咳一声，没话找话道：“那位谢姑娘，说来亦是名门之后，可叹如今。。。。。。令人唏嘘。” 阿七生性随和，也瞧出了卞四的心思，便接话道：“卞公子果然是个怜香惜玉之人。”一句应承话说得连自己亦不信，自笑了笑。 回想起上陵围场之事，若不是当日阿七被人劫了去，只怕早已在他卞四手内殒命——一念至此，卞四也撑不住讪笑一声，“惭愧惭愧。若当得起这‘怜香惜玉’四字，小公子岂不是说自己算不得香玉之资么？” “云七只是有些不解，”阿七道，“此番卞公子为何又出手相助呢？” 听她如此问，卞四稍一迟疑的功夫，对方已开口替他答了：“莫不是卞公子在陵溪探得些消息，以为云七亦是什么罪臣之后吧？” 卞四不知该如何作答，含混道：“倒也并非如此。。。。。。” “我也觉得并非如此。”阿七笑道，“就当卞公子只是重情好义罢。” 卞四见她面带浅笑，虽也洒脱澹然，却终究不像一笑泯恩仇的意思——犹豫再三，问道：“先时我要杀你，你为何不恨我？” “明明心有决断，又何须计较那些不相干的人与事？”阿七低声道，“此生能有卞公子与邱先生。。。。。。他何其有幸。” 看似答非所问，却令听者顿生心照不宣之感，卞四一时竟微微动容，心下暗叹：为赵暄谋划，非但竭尽心力——明知赵暄看重这女子，自己却仍敢如此行事——已全然无顾他会对自己心生罅隙！ 何曾想过，知他卞四者，到头来竟是个女子。 当下便开口对阿七道：“若你是个男子。。。。。。” 阿七淡淡一笑，“如何？” 不料只听卞四道：“。。。。。。罢了。” 望着对面眉眼轻垂的女子，他最终还是将那句“若你是男子，必要引为知己”之类的话截在唇边，转而说出另一番话来：“我与少钦，此生荣辱共系，不论来日如何，必不负今日此言。” 口中如此说着，卞四心内又是一叹——往日里还教旁人，事不可做得太满，须得留下余地——如今自己这么个精明人，受了这女子的蛊惑，竟也跟着糊涂一回！ 。。。。。。却说临近城门，阿七因叫车夫驻了马，径自跳下马车，卞四少不得也跟了去。 阿七绕进一处废宅子，不大会儿牵了二喵出来。 分开十来日，二喵大了许多，再难塞进衣襟，却仍喜欢赖在阿七怀里——眼见着阿七将二喵抱上马车，卞四在旁看得目瞪口呆，一忍再忍，硬着头皮坐上车，仍是一脸嫌恶。 二喵却浑然不觉，扒在阿七膝上，又扑又拱片刻不肯消停。 卞四终是忍无可忍，指着二喵正要发作，马车已被人拦下。 卞四只得暂且撇开二喵，出去与官兵交涉。 宸郡王命人拿的，是个十六七岁的少年，官兵不明就里，扫一眼车内，见是个妇人打扮的年轻女子，果真未作留意，加之有卞四从旁使了银钱打点，当即便放了行。 出城又走出三里地，车马便在城郊停下。 阿七在车内换了男装。外头卞四则命车夫解下一匹辕马。 将马与行囊交与阿七，“先时要害你，如今又私自放你出城，这前前后后若叫少钦知道。。。。。。”卞四摇头苦笑，叹一声，“罢了！” 阿七一言不发，只歉然一笑。 卞四又递上一柄短剑，“此剑倒还轻便趁手。”说着不免想起上陵围猎之时，曾叫她试弓，她却连寻常羽弓也拉不出五成满——心下暗想：凭她一人，能安然无恙活到今日，实在匪夷所思！ 天光渐逝。阿七跃上马背，打马欲走之时，卞四扬声将她唤住。 “若我能让你即刻见着他，还执意要走么？” 薄暮中看不清她面上的神色，只知她正低头静静将自己望着，仿佛早已知悉了一切——卞四又追问一句：“当真不后悔？” 夜风乍起，无人答他，只因少年已绝尘远去。 。。。。。。晨光透过草缝，草堆动了动，突然只听“啊嚏”一声——乱草底下坐起个人来，先将手背蹭蹭鼻涕，又伸个长长的懒腰。 稍远处土坡上，玩的正欢的二喵听到声响，颠儿颠儿的跑来，刚凑到跟前便被一把抓住后颈提溜起来—— 阿七盘腿坐在枯草堆里，拍打着二喵身上的浮土，骂道：“瞧你这身土！哪儿脏往哪儿钻！”训得起劲，全然忘了自己此时亦是顶着一头乱草，浑身土灰。 拍打完了，随手撇开二喵，边琢磨边道：“天色这样好，何不四处转转再赶路？” 二喵被训得没精打采，耷拉着耳朵蹲在阿七脚边，听她自言自语：“不妥。每回临时起意四处溜达，必会惹个祸事上身——还是早些赶路的好。”说着又将干粮银钱清点一番，“嗯，还需采买些路上用的——定洲虽乱，也少不得跑上一趟。” 打定了主意，阿七骑马便走——沿着本不该有人的山道，向北而去。 这日，竟是少有的日暖风静。 平素戾风呼啸犹如鬼哭的险峻山谷，此刻却静的能听到林中阵阵鸟啼。 山谷尽头，上千人马严阵以待。为首一人，正是定洲驻军西营主将左湛。 定北驻军虚计十万，北营四万，原由范裕和总领；东、西两营各领二万余，另有五千精骑，即“五千营”。 周遭愈是静谧，左湛心中却愈是焦灼不安，微一侧目，只见身后弓弩蓄势待发——弓弩手乃是营中最强的一名，不知何故，本该稳如磐石的臂膀竟有些难以支撑。 虽已得了哨骑来报，左湛仍觉难以置信，那人九死一生，竟敢再次穿谷而过！ 非但是军营之内，整个埈中早已流传开来——当日埈川地动山崩，乃是上天助此人脱难。 今次若不能一举将他挫败，先前种种异象，必会再度甚嚣尘上——所谓上谋伐心，到那时，西营两万余铁骑，可还能听凭他左湛一人调遣？ 时至正午，日头越发亮的刺眼。 山谷转折处终于传来轰隆奔马声，上千战马踏起怒浪惊涛般的滚滚烟尘，而尘土之后，王旗高擎，长枪林立，正是重甲王师—— 马蹄声止。一道箭芒如电闪般破空而去，“嗖”的没入土中，箭尾轻颤，离骍马前蹄不过尺许。 马背上的玄衣男子却岿然不动。男子背后，一众银甲军士亦是丝毫未乱。 西营阵中却开始有些sao动。方才这支冷箭，本就是个下马威——临来时副将们纷纷提议如此行事，左湛虽未明着应允，却也不曾反对——若宸王因这一箭吓破了胆，又或动了怒，西营正可借机生事，兵刃相向。 谁料对方竟是临危无惧，处变不惊。 峙立片刻，三五亲卫尾随主帅驱马上前。行至稍近处，方见这男子竟只是王服加身，片甲未着。 难道传闻俱是假的？此人竟是十成十的真胆色？ 左湛眉头紧锁，微一迟疑，正欲下马参拜，却听对面朗声道：“暄今日来此，并非所负皇命——将军身有不便，万勿多礼！” 非但左右亲卫，左湛亦是暗暗一惊，戒心顿生——前些日兵卒作乱，入夜之时有人为报私怨，趁乱潜入中帐刺伤主将。为防军心不稳，左湛已严令左右，不得将此事泄露出去。 此人又是如何知道自己有伤在身？ 伤口恰在左腿，下马十分不便——左湛直直望向赵暄，却见他神色从容坦荡，不似有意威胁——当即在马上抱拳一礼，“谢王爷体恤！”又毫不客气道，“既不为皇命，不知王爷今日纡尊而来，又所为何事？” 暄稍作示意，身侧便有兵士打马上前，向左湛呈上一物。 左湛双手接过——竟是一封出自西营的密报，涉及定北机要军情！两手开始微微打颤，抬头再看那宸王，却仍旧满目淡然。 且不提宸王自何处得了这密报，单这密报遗失，便可定为通敌叛国的大罪，更何况如今定北大营内人心浮动——左湛几乎是跌落下马背，跪地拜道：“末将当万死！”身后几人虽不明所以，却也急忙纷纷下马跪地。 此时赵暄亦下马上前，一手扶起左湛，缓缓道：“前次来定洲，便曾听人说起将军之义。听闻将军平素最恨两种人，其一乃是背信弃义的小人，其二则为贪生畏死的懦夫——由此暄便可推知，此事虽系将军之失，却又实在与将军无关。” 左湛万万不曾料到宸王竟说出这番话来，本就是秉直之人，此刻震惊之余，竟又生出一丝感佩与愧悔——只因他左湛口中的小人与懦夫，不是旁人，正是当日被义平侯救出埈川的宸王！彼时左湛亦认定赵暄借机诱杀成沛，此乃背信弃义；而允诺埈川贼寇十万石粮草以换取一命，则为贪生畏死！ 正自百感交集，对方却似看穿了他的心思，淡然笑道：“正如将军亲眼所见，今日此来，暄恰是自那斩龙台之下，穿谷而过，这贪生畏死之说，将军不妨先替我去了；至于另一说，且看日后如何吧。”又道，“此地多有不便，可否引暄入营详叙？” 便见左湛肃然一揖，恭声道：“王爷先请！” 回头却说那阿七，将马拴在半山，领着二喵走走停停，眼见日上中天，才爬上崖顶——四望去，倒也山势巍峨，景致恢宏。 各处转了转，心知这山崖底下，正是前朝康邺皇帝殒命之处，亦是当日赵暄中箭被俘之地——阿七一面打量周遭的山石，口中念念叨叨：“什么斩龙不斩龙的！瞧着分明便是寻常石头，哪就跟别处不同了？”说着向地下摸起几枚碎石，在山崖尽头的石壁上划上一个大叉，又退后几步掏出怀中的弹弓，照着石壁便是“啪啪”两记。 打完了手上的石子，专门跑近去瞧了瞧，石壁上已弹出一个白印子，显见颗颗射中正心，阿七不免暗自得意，又忿忿向那石壁道：“怎样？敢伤我阿七的男人，便叫你好看！” 二喵在旁许是等得无趣，只管歪在地下抬起后腿儿挠痒——冷不丁一抬头，却见那阿七将还兴致勃勃，忽又瘪着嘴，包着两眼的泪，黯然向自己道：“算了，阿喵，咱们还是走吧——”