十二 琵琶休作断肠声（2）
日落时分进了定洲城。因见城墙底下搭了处秫秸矮棚，有不少歇脚的人，阿七便过去要了碗茶，寻着三五个商贾模样的，到邻桌坐下。那几人言谈中正各自抱怨如今生意艰难，内中便有一个年长些的叹道：“世道再这么着，贩茶是不能了——干脆也往川南贩药去。” 另一人接话道：“川南还算太平，只是贩药的买卖倒底做不长久。川五自个儿不也说了么，只这冬春两季罢了。” 年长的又道：“话说回来，川五爷真是料事如神，前脚刚从川内拉来药草，后脚定洲便有人赶着要收——” 本想听听定北大营的传闻，这几人却一句不曾提起——零星听了几句，阿七难免有些心不在焉，边喝茶边四下打量，却见街角蹲了个乞丐，衣衫褴褛，破碗遮脸，正吸溜着碗沿，左半圈右半圈，一碗薄粥便下了肚——将要别开眼去，那人却刚好搁下粥碗，露出脸来。 阿七愣了一愣——竟是那日往青潼送信时，半道上石洞里遇见的猎户。 对方瞧见阿七，也登时变了脸色，将碗往怀里一揣，抄起脚边的木拐便要溜之大吉。 阿七原本只是疑心，见状立马追了上去。 那人先时假扮作跛子，如今一头扎进道旁小巷，跑的飞快，木拐也顾不得拄。巷子里七拐八绕，回头看看身后已没了人影，稍稍驻下脚步歇口气，冷不丁却听头顶传来几声轻笑—— “腿脚果然麻利！”只见阿七跨坐在矮墙上，手中盘转着一把弹弓，居高临下望着他道，“还当是什么人，难不成真是颁多贺的jian细？” “放羊打猎，如何又来定洲扮作乞丐？”见他既不逃，也不应，阿七索性跳下墙头，冷冷道，“那日在山中遇着你，接着便是骁云骑遇伏，我便觉得有些蹊跷——颁多贺向来只擅骑战，并不熟知山间地势，若要设伏，自然缺不了你这样的向导——我猜得可对？” 只见那男子不屑道：“对又如何，不对又如何。不过是讨命的营生，你我还不都是一样！”说罢竟猛地将木拐朝阿七面上一抡，拔足再逃——阿七先闪身躲过，接着又是一顿急追。 追追逃逃半盏茶功夫，周遭草药味愈来愈浓，远远瞧见那人躲进一处院落，阿七不假思索也跟了进去。 院中雾气氤氲，隐约瞧见许多药材柴草般一捆一捆跺在院角，又有十来口铁锅支在火上，灶上沸水翻滚，灶前人影忙碌，扬汤的扬汤，添柴的添柴——一时间竟无人留意阿七闯了进来，方才那乞丐也不见了踪影。 四处转了转，勉强识出药材当中似是有些五加与风骨木，也瞧不出什么名堂，便随手扯住一个加水的伙计，打听他们东家是谁。 不料这伙计定北口音极重，说了半天，阿七也未全懂，只听出东家并不是当地人，几日前将到定洲，专程租下这恁大一处宅院，起灶熬药。 阿七正要再问些旁的，抬眼却见角门上进来一个长衫男子—— “。。。。。。修泽？” 隔着浓重的水雾，也还是被修泽一眼望见。阿七笑了笑，便见修泽慢慢朝自己走了来。 “近来总能遇着亓兄。”阿七搭讪道，“不知亓兄可寻着那湖珠不曾？” “还不曾。”修泽垂目望着阿七，“你到底未能出关。” 阿七干干一笑：“如今既已到了定洲，想要出关还不易么？走青潼出定北，也无甚分别。” “天晚了，若不急着赶路，”修泽淡淡道，“便改日起行吧。” “也好，”阿七应的爽快，“先前在栖风楼，还欠着亓兄一顿酒。” 。。。。。。冬令天短，暮色将起，主人便已备下餐饭。 阿七欣欣然落座，心内盘算着卞四给的银子，又见矮几上摆的俱是江南菜式，嘴上不忘客套一番：“本该云七请酒，怎好叫亓兄如此费心？” 修泽亦是席地执盏而坐，沉吟半响，若有所思道：“。。。。。。确也不该如此。”听来倒似自言自语。 手边放了一茶一酒，阿七因觉冷场，又见修泽杯中是酒，便没话找话道：“听闻亓兄从不饮酒，今日这般盛情实在叫人过意不去。”说着也向杯盏内斟了酒，“如此，先干为敬——” 酒一入口便觉有些不对——酒味轻浅，却无妨令人沉迷——阿七自恃酒量尚可，谁料只小小一盏，人已微醺。 侧脸看看修泽，只见他面色淡然，也正将盏中的酒一饮而尽。 不知是笃信修泽不会加害自己，还是真的被酒乱了心思——阿七竟又替自己添满一杯，笑向修泽道：“亓兄的酒，味道不同寻常。定是做了手脚，是与不是？” 修泽不答，亦不看她，只垂目望着酒盏。 而阿七仗着酒意，脑中又似清醒，又似杂乱无章，突然便多了许多话，“今日来时，是被一个乞丐引了来，我曾见过一回，应是你的人吧。。。。。。还有，亓兄为何叫人熬这些草药？对了，说起湖珠，究竟为何要寻它呢？” 修泽轻轻扫她一眼，终是答道：“所有这些，只是一个赌局。” “赌局。。。。。。”阿七眸色清明，全然不像醉酒，轻笑道，“你么？跟谁，赌些什么？” “最初只是跟自己。”修泽道，“而今夜，却要等着另一个人来下注。。。。。。”一面说着，静静打量着阿七，似在看她为何还未感到药力发作。 只见阿七将手指贴在唇上，笑着做了个噤声的口型，“别说。让我先猜猜。。。。。。既然你不是大公子，那么你口中的‘另一人’，今夜你要等的人，必是程远砚吧，你要与他赌些什么呢。。。。。。还真叫人猜不出，能有什么，是你也看中，他也看中的？” “等的人，”修泽低声自语，“并不是他。” 阿七并未听清修泽的话，撑起身走近去，低头对他道：“亓公子引我来，究竟要我做什么。。。。。。” “只需对我说，”修泽起身扶住阿七，“你要去何处。” 阿七本想拂开他的手，却在他臂间软软滑了下去——修泽挽住她的腰身将她带进怀里，听她伏在自己胸口轻轻笑着：“我不会说。不会再轻信一个人。” 缓缓低下头，双唇落上她的额发，用从未有过的温柔嗓音说道，“阿七。。。。。。若此人曾与你有过婚约，是你的未婚夫婿呢？” “。。。。。。婚约？修泽。。。。。。你真的是亓修泽么？可真不像你。。。。。。”思绪渐渐凝滞，阿七仍固执的对修泽喃喃道，“不是我，那女人并不是我。。。。。。” 双目紧闭，生怕让人看见眸底涌起的水雾。从未觉得自己身世堪怜——飘萍虽无根，却自有它的自在，可如今为何说着这番话，心中有畅快，亦有道不出的委屈？ 恍惚中能感到他用微凉的指抚过自己的眼尾，指尖停在眉梢轻轻摩挲，听他低声说道：“许或我也并不是我，可那又何妨。。。。。。亓修泽只是亓修泽，正如云七只是云七。。。。。。你说的对，何须纠结来路，只需明白今后要往何处去。” 从没有一次酣醉，睡去时如这般静谧安详，萦绕着轻浅药香。梦中有人用一双手臂拥着她，胸膛坚实而又温柔。 她想那定是纤尘不染的衫袖与衣襟；只可惜她的身上，却带着来时的一路风尘。 。。。。。。后院中本该有彻夜不熄的炉火，这晚却早早变得沉寂。家丁掌起灯烛，将来客引入前厅。 来人却是一主二仆。命两名随从候在廊外，为首者入得厅来，除下墨色氅衣，内里一袭墨蓝锦袍，儒雅考究，更似文士装扮，倒叫人一时看不出他的身份。 厅内设下矮几锦褥，宾主相见，各自落座，有婢女奉上茶果。 主座之上的青衫男子眉目疏离，即便是待客，眼眸中亦透着三分冷漠。 来客则态度闲适，席地而坐，从容品过新茶，再赞主人摆在几旁的素心腊梅，又叹惋院中药气太重，折了花香。 主人开口时全无客套：“宸王爷深夜来此，亦不是为着论茶品梅吧——” “若非肃兄提及，竟不知阁下与肃兄亦是挚交。”暄微微一笑，“既是听闻阁下亦在定洲，理应登门拜会，更有一事相求。” 修泽便道，“却不知王爷欲求何事？” “烦请阁下前往青城，”暄答道，“再为肃家小姐施诊。” 修泽道：“王爷可是受了肃恒之托？” “先前确是受人之托，如今却亦是暄的分内之事。” “不错，”修泽淡淡道，“春上确曾替这位肃小姐诊过脉息，亦开过几剂汤药。只因缺了一味药引，故而难治根本。” “不知是哪一味药材，还请阁下明示，暄当重金求之。” 只见修泽抬眼望向赵暄，静静说出两字：“湖珠。” “湖珠。。。。。。”暄不动声色，沉吟道，“既如此，果然重金亦是难求。” “到如今已寻访大半年载，将将有些眉目。”修泽道，“只是不巧，亓某寻得的分量，仅够一人取用。若是救得肃家小姐，便救不得旁人。” 听至此处，暄故作从容道：“莫非还有人也曾向阁下求过湖珠——” “何人亦需用这湖珠解毒，”修泽冷冷将他打断，“王爷竟不知么？” 昏黄烛火映着座中两个男子，一个仿佛云崖之上的寒冰，漠然冷峻，拒人千里；一个则似渊渟深水，水下如汤如沸，水面却依旧波平如镜。 两人不约而同，各自执杯饮茶，皆不去看对方究竟是何神情。 修泽静候一刻，忽而开口道，“既是仅够一人之用，救谁不救谁，全凭王爷定夺——此事肃恒亦已知晓，若不救肃家小姐，只恐王爷与肃家亲事难定；若救肃家小姐，则王爷大婚之日，便是亓某献药之时。” “炼药尚需时日，”不待对方作答，修泽振衣起身，淡然道，“王爷自可三思而行。” 主人已示逐客之意，暄却恍若不闻，抬手替自己续上一盅滚水。 “姬公子，”暄突然改了称谓，缓缓说道，“你明知我今日此来，并非只为这一事。” “王爷此番怕是寻错了人。”修泽并未回身，只稍稍驻下脚步，“亓某只略懂针砭药石，余者全然不闻，也一概不知。” 暄眸光微微一变——今夜分明是有备而来，连弓弩手亦早已布下——只是面对此人，暄却迟迟难以决断。 恰在这时，屏后突然传来极轻的窸窣声，暄与修泽循声望去，却是一尾幼狐——只见那狐轻轻巧巧绕过地屏，停在离暄不远处，身子冲着修泽，却蓦地回过头来，漆黑的眸子定定望向赵暄。 两人心中皆是一动。 暄想起自己曾见过它——先前的青色背毛已褪去，如今新绒白如初雪——一时间胸中戾气消弭殆尽，竟忘了原本要说的话。暄探出手去，指尖轻叩地面，唤它道：“来。” 它真如听懂了一般回身向暄而去，只是停停走走，看似有些犹疑。 走得再慢，终也还是停在暄脚边。暄不觉便要伸手去抚它，虽尽量将手势放得轻缓，仍令它受了些惊吓——身子微微一缩，小耳贴向脑后，两眼却还是牢牢望着他，又似戒备，又似探究。 修泽立在不远处，暄的手指即将触上幼狐脊背的一瞬，他忽然也开口唤了声：“来——” 暄只觉手下一空，心竟也跟着空了一空——敛了心神，暄抬眼再看时，它已跳进修泽怀中，蜷作一团，轻眯两眼回望着他，狡黠、狐媚又淡漠的神色，像极了一个人。 “都说祁地的雪狐难驯，”言语中透出一丝怅然，连暄自己也未觉察，“你竟能令它如此乖顺。” 修泽未置一词，举步欲走之际，却听身后暄又说道：“无论肃恒之女，还是另一人，皆请阁下尽心诊治。至于尚缺的另一份湖珠——不知阁下可愿与暄做个交易？” 寂静街巷遥遥传来几声犬吠，打更声由远及近，又由近而远—— 金栓儿守着火笼，已几次撑不住瞌睡过去。 卞四也不叫他，走过来自己拿了铜箸拨炭——栓儿冷不丁醒了，却见卞四正望着那忽明忽暗的火光下神。 兀自迷瞪了好一会儿，栓儿开始念叨：“打从昨儿起您就一宿没阖眼，这会儿怎么也得歇上一歇，一时半刻人也未必能来，这不已经让人在外头瞅着呢么。”又道，“定洲到底比不上咱们京城，还夸口是城内最好的一处，咱还算半个东家，却连白炭都备不齐——” “休要啰嗦，”只见卞四搁下火箸，吩咐道，“再去熬些醒神的茶汤来。” 栓儿嘀嘀咕咕的去了。卞四听他一路小跑下楼，却噔噔噔的调头折了回来，“爷，还真就到了！” 卞四原是就着火笼暖手，闻言掸了掸袍摆直起身，“请人进来。” 不多时栓儿领进一个男子，中等身量，青灰棉袍，半旧罩衣——还未及这客栈里的茶房穿的齐整体面。 卞四因命栓儿上茶看座。这当口，来人也不动声色将卞四打量一番。 “邱先生曾多次提起李兄，”卞四先道，“卞某仰慕已久。” 那人便道：“不敢当。今日见到卞公子，李继才自知形秽——” 卞四道：“李兄何必自谦。当日殿下脱险，多亏李兄深明大义，几方周旋——” 对方却道：“卞公子若再言此事，继实在无地自容。”又自嘲一笑，“继本是节义尽失之人，却蒙王爷不弃，往后定当竭心尽力。” 卞四笑道：“禽栖良木，人择明主，能知顺逆，背暗投明，常理也。”一句话淡然揭过，转而又殷殷问道，“今日既是得见，却不知李兄何时起行北去？” “王爷想必已到了定北。”李继道，“正打算今夜起行。” 只见卞四言语诚恳，却又似别有深意，道：“此去必是一番辛苦劳顿，不知何年得归，李兄这些年载长居定洲，若还有未竟之事，不妨交与小弟。” 李继沉吟片刻，果然说道：“也好，确有一位。。。。。。故人，想留句话与她。可有笔墨？” 卞四吩咐栓儿取来纸笔。 李继向灯下取过纸张，稍作思量，落笔数行，似是几句题诗——封起正要交与卞四，临了却又改了主意，凑向烛焰边点燃。 卞四虽未上前，却隐约瞧见落款处的“谢”字，心内多少猜出几分。 薄笺转瞬化为灰烬，卞四不由得也暗自一叹，此时便听李继说道：“有卞公子在此，我还能有何未竟之事。” 一时失神，闻言卞四敛了敛心思，笑道：“小弟倒是备了些途中需用之物，还请李兄笑纳——” 李继并未久留。卞四也不曾亲送。一时栓儿送客回来，见那卞四神色闲适，正随手把玩着案头的定瓷墨盒，不禁上前去问道：“王爷今回为何不让公子您跟着，却偏偏叫这人跟着！” 卞四双眼不离那瓷盒，边团转边玩笑道：“北边正冷，你允四爷如何受得了那个苦？” “爷是说王爷体恤？”栓儿咂摸了半天，“今回还真不像！” “像也罢不像也罢，”卞四丢开盒子，“叫你叮嘱人熬茶汤去，怎的还没送来？” “呦！”栓儿一拍脑门，忙不迭的下楼去了。 谁知将将下去，又是脚不沾地的折了回来—— 卞四故意板起脸，正要开口，却见栓儿上气不接下气，抢先道：“是王爷，王爷来了！” 卞四愣了愣，一抬眼，门外已多了几个身影。栓儿赶忙打起帘子，毕恭毕敬的将人迎了进来。 来人并无客套，连寒暄也无，径自向房内座上坐了。 卞四自斟了茶递与他，泰然自若道：“没想到你竟来了。” 暄接了茶，眼也未抬，“我也没想到，你竟来了。何时来的？为何不曾与我说？” 卞四望着他满脸的寒气，只觉这话问的不轻不重，想了想方笑道：“你离京不久，前后脚罢了。倒是你，此时不在定北，为何却在城内？这会儿又是从哪里过来？” 暄不答，自顾自道：“既是来了，也好。有你在定洲，我还能安心些。” 听暄如此说，卞四这才向下首坐下，道：“来时得了些消息，现如今沿陵江这一路水驿，是用不得了。” 话音刚落，暄已将手握拳，重重落在案上。 “如今虽有谢諲父子受诬这个由头，”卞四道：“却还时机未到，动他们有些过早。” 暄便问道：“你已见过那谢氏了？” 卞四向案头暗格内取出薄薄一叠字纸，“谢氏昨晚交与我的，正是其父蒙冤的书证。” 暄接过略看了看，随口说道：“倒难为她藏了这许多年。” 卞四微微一笑，“说难倒也不难——一直被她藏在琵琶里头，片刻亦不离身。” 暄忽而想起当日将琬歆从定北营中带回行馆，有只檀木琵琶确是始终被她抱在怀中，她还曾对自己说过那琵琶叫做“断肠”——便道：“还是难为她，如此信得过你。” “倒不是信得过我，”卞四说着，自那一叠纸中抽出一页，放在暄面前。 暄扫了一眼——半阙清丽小词，笔调婉转，却尽诉相思。 见暄未置一词，卞四讪笑道：“我只不过受人之托罢了。” “是个妙人，亦对你的路数，”暄揶揄道，继而却正了脸色，“不过，我有言在先，不可打这女人的主意——李继颇花了些心思在她身上。” “一个婆娘还不够烦么，”卞四岂会听不出暄顾左右而言他，当下并不点破，只轻嗤一声，“我并没这闲心。”顿了顿又道，“圣上叫义平侯接了潘怀勔的案子，如今正有样东西在侯爷手上，听闻侯爷自中沐回来风寒便有些加重，明日我自会去行馆探望。”说到此处想起阿七的提点之语，又见赵暄正抬眼望过来，卞四眸光不由得往别处闪了闪。 “此事你多留意。”暄倒未多问，只将扣盅盖子闲闲撇着茶末。卞四将缓了缓心气，忽然却听赵暄开口说道：“允之，从畅郡来，你还曾见着什么人？”