【155】象军

    “投诚者？”萧石竹抬手推动棋子，下了一步棋，才解下自己腰间的水袋抛给鬼虏后，眼珠子滴流转着，很是好奇的问到：“怎么抓到的？”。

    话说间，他面色已是微变，一丝肃穆在他脸上一闪即逝。随即，面色又恢复了平淡的神色。

    如今战争方才开始，还没到白热化的阶段，双方暂且还是势均力敌不说，且共工军是本土作战，胜算比萧家军和祝融军都要颇大一些。胜负如此尚不明朗时，居然出现投诚者，总让萧石竹感觉有些诡异。

    “这个妖魂鬼鬼祟祟的，一直在此城附近徘徊，正好被巡逻队看到了就抓起来了。本还以为他是来刺探军情的呢？没想到他自己自称是投诚者，说有办法帮我们找到共工军主力并且消灭他们。”脸上挂着淡淡的不信的鬼虏，一口气说完这些，才拔开塞子，仰头喝了一大口清水。

    萧石竹思索片刻，若有所思的道：“带他来见我。”。

    鬼虏应了一声，转身离去。

    和萧石竹下棋玩乐的几个老者，见他有事要办，于是都很识趣的纷纷起身，连声说到：“大王您要办正事，老朽们就不打扰了。”。语毕一整衣袍，就要行礼告辞。

    “别啊，这还没分胜负呢。”萧石竹一声嚷嚷，看了看那几个银发老者，又看了看棋盘上的残局，微笑道：“这也不是什么大事，不耽搁玩；我们继续。”。

    那几个老者闻言纷纷一怔，他们还是第一次见到有军机大事摆在面前而不变色的人魂，随即面面相觑间都露出了为难与费解之色。

    只是奈何不了萧石竹的挽留，推脱片刻后，最终还是硬着头皮留下，继续陪他下棋。

    良久后，鬼虏带着一队士兵折返此地。

    士兵们押解着一个像只猴一样的孩童，只是这张猴脸上长着居然鸟类才有的尖喙，肌肤之上覆盖着的也不是猴毛，而是银光闪闪的坚硬鳞片。

    再看他的四肢，既然和青蛙一样，指间长着一层蹼，背上还背着一个大大的龟壳，壳上布满了薄薄的苔藓。

    萧石竹把这个站到他身前长相奇异，且因为有些紧张而双手都有些不知道该往那里放，只得用手掌搓了搓自己的双腿两侧的妖魂，上下打量了几番后，发现这东西和人间书籍中记载的水虎有些相似，于是开口便问到：“水虎？”。

    那妖魂没有吱声，只是微微颌首后，又快速的垂下头去，不敢直视萧石竹的双眼。

    “抬起头来。”萧石竹又道了一声后，自顾自转头看向手边的棋盘；他盯着棋盘上的棋子布局顿了顿声，下了一步棋后，又淡然问到：“你说你能找到共工军主力，吹牛的吧？”。语气之中，带着丝丝不屑。

    这几日祝融军在长琴的率领下，深入风暮郡中部以及西部各地，几度主动寻求战机，可碰到的不是敌军的游击兵，就是地方武装和守城军。

    虽也与共工主力有过接触，但也只是稍微小打小闹了一下，还没动真格时，共工主力便往南面遁逃了。

    看他们那且战且退的样子，好像是要吸引祝融军深入到更深的敌国腹地而去。长琴见状心有防备，也没再追击，而是选择按原计划来，一点点的稳扎稳打，步步蚕食。

    此后，就再也没有了共工主力的任何消息。

    而萧石竹也一直在派出羽人斥候，命其高飞对敌境内进行高空侦查，四处找寻敌军主力的踪迹。可三日下来，却连敌军主力的一根毛都没有发现。

    敌军主力不除，他便不敢冒进。如此一来，此战便出现了一个僵局。

    因此，他一直在寻找一个突破口，那就是敌军主力；可当他想要什么时，突然就来了什么，让他不免心生一丝余虑，不由自主的怀疑这个妖魂是在说谎。

    “我可以的。”那水虎妖魂闻言，赶忙抬起头来急声说到。同时抬脚，踏前一步。

    他的声音没有稚嫩，反而是有些低沉的，听上去与牛蛙的声音还有那么几分相像。

    萧石竹再次转过头来，迎上了对方的目光，却见到那水虎眼中，不经意间流露出的除了真诚，再无其他。

    用他最拿手的察言观色，从神态语气来看，这妖魂确实没有说谎，但他突然投诚有悖常理。这一下，萧石竹也有些难辨他的话的真假了。

    他又沉思片刻后，还是有几分犹豫，只是微微点头对那妖魂问到：“你叫什么名字？”。

    “何泳麟。”那水虎轻声口吐三字。

    “共工主力军现在在哪儿？”萧石竹又微微颌首，继续问到：“主帅又是谁？”。

    “他们此时正在此城东南面，一百里外的莹竹城中。”水虎妖魂深吸一口气，不假思索的道：“主帅正是共工国的太子句龙。”。

    “句龙？”萧石竹一声嘀咕，眉头微微一皱，随之又缓缓舒展开来。这个共工国太子，他虽然从未与其谋面，但也略有耳闻。据说这是一个从小就喜欢研究水利工程和农业的小子，从未听说过此人魂有过带兵征战的光辉事迹。

    倒是听说过一些，他能平水土的事迹。

    共工也不是蠢鬼，否则不可能通知这么大的一个国家；但此次他怎么会用这么一个没打国战的鬼，来统兵呢？

    这让萧石竹沉思越久，心里的狐疑是越来越重。

    “为何要反水？”百思不得其解的他，瞥了一眼那名叫何泳麟的水虎，索性问到：“我记得你们水虎一族的妖魂，世代效忠于共工氏族，说句不好听的，你们是他最忠实的奴仆之一，何为要反？”。

    “共工无义，句龙无德。”那水虎闻言，皱眉一声哀叹，面露一丝失望之色，缓缓回答道：“当初共工明明答应我们，只要水虎族人随军作战，便死者葬，伤者养。这两点他不但从未做到，反而更变本加厉的剥削我们；赋税一年比一年还重，我们水虎一族祖祖辈辈都是就靠捕鱼为生，但他却要我们每户人家一年上缴五两银子的赋税。今年更是过份，他说要打战了，每家必须上缴十两。”。

    “十两？”水虎轻轻的摇头，顿了顿声，面露苦涩撇嘴一笑，又缓缓道：“那可是我们一年全部的收入啊，都缴了让我们怎么活？”。

    “而此时共工军主力又进驻了莹竹城，那正是我们世代生活的地方。大军来了，军士对我的同胞们，明目张胆的施行抢掠、欺辱等事，巨龙不但不约束手下，还大言不惭的说，这是我们应该做的，军队是来保护我们的，欺凌一下我们算不了什么大事，去我们家里招呼都不打，就拿点东西占为己有，更是应该的了，根本不算打劫。”说到此，他眼中已是迸射出愤怒的火花，咬牙切齿道：“忍无可忍下，我们族中几位老者一商量，决定反了他娘的。我们听说大王您是一代明君，于是我们想要与您里应外合，长者们便把我派来了。”。而这番话也是说得无懈可击，字字句句流畅，至始至终都没有惊惧。

    只是因激动他越说越气愤，连话音都微微颤抖着。到最后，整个鬼都微微的颤抖了几下。

    萧石竹和鬼虏闻言，虽依旧面不改色，但与萧石竹下棋的几个老者，却听不下去了。

    听着水虎的诉说，他们就想起了自己被抛弃的往事来，待对方语毕之时，早已群情激奋起来的他们，纷纷破口咒骂道：“这父子两一个德行，做事没底限，太过份了！简直不配做鬼。”。

    可默然无语的萧石竹，心里想的确是想着另外两件事情，一来是此妖魂的话是否可信；二来是根据长琴派人送来的情报，共工主力往南面遁逃了，如今又忽然处在据此不远的东南面，对方倒底是怎么做到的？

    他缓缓站起身来，围着那个水虎缓步转了一圈后，在对方对面站定，一字一句的问到：“共工主力军队，有多少兵马？装备分别都是什么？”。

    “步兵十万左右，驻扎在莹竹城以南的竹影涧边，水师十万，战船大概有二百艘左右，驻扎在莹竹城外的千星湖上。”这次他没再对答如流，而是稍加思索回忆后，才缓缓开口说到：“另外，句龙还带着七八万的象军与三万由共工氏族组成的亲兵，驻扎在城中。”。

    【水虎又叫河童。绝非小日本原创，最早起源自中国黄河流域的上游，据本草纲目记载，水虎是居住在湖北的河流中的妖怪，外表看起来类似三四岁的儿童，但身体却覆盖著连弓箭也无法射穿的坚硬鳞片，通常都是全身潜入水中，只露出很像虎爪的膝盖在水面上。】

    【象军——这也不是阿三的特产，《吕氏春秋》载：商人服象，为虐于东夷。。所以这种陆地坦克一样的古代兵种，在我国古代也是有的。】

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